I Irland og Gibraltar lover #Brexit-grænsespørgsmål "paradis" for smuglere

Den nylige EU-topmøde afholdt i Salzburg skabte ikke meget håb om, at en Brexit-aftale er nært forestående. Det Europæiske Råds præsident Donald Tusk utvetydigt afvist Theresa Mays meget udskældte Checkers-plan, mens den franske præsident Emmanuel Macron i høj grad kaldte Brexiteers "løgnere". Dette fik May til efterspørgsel respekt og den britiske udenrigsminister Jeremy Hunt til spørgsmål tyndt tilslørede trusler som "forveksle ikke britisk høflighed med svaghed. Hvis du sætter os i et vanskeligt hjørne, vil vi stå vores stand”.

Midt i alt dette storslåede er der nogle konkrete grunde til, at en acceptabel "skilsmisseaftale" forbliver uhåndgribelig. Det største knækpunkt ser ud til at være grænserne mellem Storbritannien og EU i Irland og Gibraltar, hvor man blandt andet frygter, at forvirringen omkring Brexit kan forværre et smuglerproblem, som allerede er udbredt – især i tilfælde af en no-deal resultat. Sidste uges debacle i Salzburg vil ikke have gjort meget for at dæmpe disse bekymringer.

Bagstoppere og røde streger

Hovedstridigheden omkring den irske grænse er dens eksistens i første omgang. På nuværende tidspunkt er der ingen hårde grænser, barrierer eller kontrolposter mellem Nordirland og republikken. Begge parter vil gerne beholde det sådan. I erkendelse hvor vigtig denne ordning er for at opretholde den skrøbelige fred, der blev fremmet ved langfredagsaftalen fra 1998, har May prioriteret en "bagstopper", som ville garantere dette setup, selvom Storbritannien undlader at indgå en exit-aftale med EU.

May har dog også insisteret på, at Storbritannien forbliver i det indre marked eller toldunionen er en rød linje. Hendes mantra om, at "Brexit betyder Brexit" indebærer, at Storbritannien skal forlade begge ordninger som en del af enhver meningsfuld udtræden af ​​EU. Dette skaber en væsentlig selvmodsigelse, eftersom May også nægter at acceptere en land- eller søgrænse mellem Irland og Storbritannien. Den konservative regerings afhængighed på Northern Irish Democratic Unionist Party (DUP) for at fastholde et slankt flertal kaster endnu en skruenøgle i blandingen, hvilket får den irske Taoiseach Leo Varadkar til at forberede for det værst tænkelige scenarie næste år.

The Rock og et hårdt sted

Den irske grænse stjæler måske brorparten af ​​overskrifterne omkring Brexit-forhandlingerne, men grænsen mellem Spanien og Gibraltar kan vise sig at være lige så besværlig. Det gælder især i betragtning af, at EU har begavede Spanien har veto over enhver potentiel aftale mellem EU og Storbritannien om Gibraltar. Selvom Spanien stadig ikke har opgivet håbet om en dag at generobre sit tidligere territorium, er den spanske regerings nuværende strategi at bruge Brexit-forhandlingerne til opdatere den eksisterende ordning.

Den største af de spanske bekymringer er den ulighed, der eksisterer mellem Gibraltars skatteregime og finanspolitikker og dem i EU. Det britiske område er ikke en del af toldunionen, pålægger ikke moms (moms) og er fritaget for den fælles landbrugspolitik (CAP), som alle Spanien hævder er befordrende for smugling over grænsen. Sortbørstobak er en af ​​de største illegale importvarer. Sidste år, 600,000 pakker af cigaretter blev beslaglagt ved grænsen, hvilket repræsenterer en stigning på 158 % fra 2016.

Velsignelse for tobaks sorte marked

Spørgsmålet vil sandsynligvis blive mere forankret i tilfælde af et scenarie uden aftale i marts - og ikke kun i Spanien. I 2017 var der cirka 520 millioner ulovlige cigaretter forbruges i Irland, hvilket resulterede i et nettotab på £200 millioner til den irske statskasse. Detailhandlere, der bor nær grænsen, er i stigende grad bekymrede over Brexits indvirkning på problemet. Med 30,000 mennesker, der krydser den 310-mile irske grænse hver dag, er det næsten umuligt at slå ned på den ulovlige handel. Simon Sneddon fra Northampton University har tidligere forudsagde Brexit vil skabe et "gangsterparadis" for de kriminelle, der opererer i området. Ikke kun er tobakssmugling troede at koste EU-budgetter over 10 milliarder euro om året, men det også stigninger lokaliserede rygerater og underminerer folkesundhedsinitiativer.

Efter det katastrofale Salzburg-topmøde, den spanske premierminister Pedro Sánchez tog til Twitter for at lufte sine bekymringer over tobakssmugling. Sánchez' kommentarer kom på et særligt afgørende tidspunkt i kampen mod den ulovlige aktivitet: i begyndelsen af ​​næste måned vil Genève være vært for COP8 og MOP1 konferencer, der har til formål at implementere henholdsvis rammekonventionen om tobakskontrol (FCTC) og protokollen om ulovlig handel med tobaksvarer.

Som fastsat i protokollen, som officielt trådte i kraft i denne uge, er EU i øjeblikket i gang med at udtænke et track-and-trace-system, som vil overvåge cigaretter på alle stadier af fremstillings-, leverings- og leveringsprocessen. Korrekt udformet kunne en sådan ordning bidrage til at afhjælpe bekymringer om smugleri efter Brexit i Irland og Gibraltar. Men systemet som det ser ud nu forlader for meget spillerum til industriens indblanding, at overlade nøgleelementer til tobaksproducenterne på trods af, at de selv fortsætter med at lette smugling af deres egne produkter.

Op i røg

Den ulovlige handel med cigaret er blot én facet af det logistiske sump, der er Brexit, men en med enorme konsekvenser for Spanien, Gibraltar og øen Irland. Den spanske regering ser de nuværende forhandlinger som en mulighed for at rejse en årtier gammel klage. Genindførelse af en grænse mod Irland indebærer i mellemtiden en reel risiko for at fremprovokere en tilbagevenden til vold og endda åben krigsførelse, hvis situationen håndteres forkert. Efter irske toldsteder var angrebet gennem hele 20^th århundrede, er det en skræmmende håndgribelig mulighed, at en hård grænse vil føre til remilitarisering.

Som sådan er det bydende nødvendigt, at Storbritannien og EU kommer frem til en gensidigt fordelagtig løsning. Hvis man ikke gør det, vil det ikke kun resultere i vanæret af et resultat uden aftale, men millioner af pund tabt på grund af ulovlig handel, et slag for folkesundheden, potentiel finansiering for terrororganisationer og den alt for reelle trussel om, at den hårdt tilkæmpede irske fred kunne gå op i røg.

Del denne artikel: