#Brexit: På trods af Trump, har May lært aftalens kunst?

Da Brexit-forhandlingerne endelig bliver seriøse, ser Owain Glyndwr på nogle af problemerne og mulige kompromiser. Selvom det ville have været nyttigt, hvis den britiske regering, inden den udløste artikel 50, havde fundet ud af, hvilket fremtidigt forhold den ønskede mellem Storbritannien og EU, var det ikke den katastrofale forsinkelse på mere end et år, der forårsagede vrede i Westminster, da den længe ventede politikdokument dukkede endelig op.

Parlamentsmedlemmer klagede ikke over 15 tabte måneder, men blev forargede over 15 minutters ventetid på kopier af hvidbogen Det fremtidige forhold mellem Det Forenede Kongerige og Den Europæiske Union. Det havde de ikke i hænderne, da den nye Brexit-sekretær, Dominic Raab, begyndte at tale.

I desperation sagde han, at parlamentsmedlemmer kunne se det på hans afdelings hjemmeside. Det var en idé, der hånligt blev afvist af folk, der stadig har parlamentets love skrevet på vellum lavet af dyrehud. Raab kunne ikke have været mindre populær, hvis han havde foreslået at måle vejafstande i kilometer i stedet for miles.

Det centrale i dokumentet, en "faciliteret toldordning", der ville give Storbritannien mulighed for at forlade toldunionen uden at skabe behov for grænsekontrol, blev modtaget med ringe entusiasme. Det ville implementere ny teknologi så banebrydende, at den måske ikke engang er opfundet endnu. Raab fik lidt opbakning for nogen af ​​sine ideer. Det tætteste, han kom på at støtte fra sin egen side, var snak om at sluge stolthed og at skulle acceptere et 'halvt brød Brexit'.

Et flertal af parlamentsmedlemmers sure accept er både det mest, den britiske regering kan håbe på, og det mindste, den har brug for. Det skal forsøge at kombinere nok klagende Tory Brexiteers med konservative og Labour EU-entusiaster, som ikke er parate til at risikere at styrte ud uden en aftale.

Dominic Raab og Theresa May kan ikke forvente hjælp fra David Davis og Boris Johnson, som trak sig som ministre i protest mod de forslag, som premierministeren pålagde hendes kabinet under et heldagsmøde, der blev holdt på hendes hjemsted, Chequers.

reklame

En sådan trøst, som hun fik, kom fra uventede sider. Forslaget om at acceptere det indre markeds regler for fremstillede varer og fødevarer blev af den Brexiteer-konservative MEP Daniel Hannan beskrevet som 'meget tæt på linjen', hvormed han mente næsten acceptabelt.

'Jeg er lidt mere afslappet end nogle euroskeptikere omkring tilpasning af varer. De fleste af disse regler er fastsat på globalt plan snarere end på europæisk plan, og ideen om, at Storbritannien baserer sit økonomiske opsving på en anden vaskemaskinespecifikation, er fjollet', sagde han.

Selv medlemmerne af Europa-Parlamentets Brexit-styregruppe, ledet af Guy Verhofstadt, hilste forslaget om en associeringsaftale mellem Storbritannien og EU velkommen, om ikke andet fordi det var det, de havde efterlyst gennem de 15 måneders ventetid på, at den britiske regering fremsatte sine forslag . Men de sagde, at outsourcing af EU's toldkompetencer ikke kunne være en del af nogen aftale.

Så ideen om en 'faciliteret toldordning' har ikke virket sin magi i Bruxelles, selv om – eller rettere fordi – det er almindeligt set som et tilfælde af britisk magisk tænkning. Hvidbogen henviser imidlertid kun til dens "fasede introduktion", som implicit anerkender, at Storbritannien bliver nødt til at blive i en de facto toldunionen med EU i en længere periode – og garanti for ikke at afslutte den, hvis det risikerede at skabe en hård grænse i Irland.

Alt dette kan forklare, hvorfor den irske taoiseach, Leo Varadkar, sagde, at EU også burde være villig til at gå på kompromis. »Hvis Storbritannien er i stand til at slappe af fra nogle af sine røde linjer, så bør EU også være fleksibel. Jeg tror måske, at vi nu går ind i det rum', sagde han.

Selvom den politiske betydning for Irland af at sikre en åben grænse til Nordirland ikke kan overvurderes, er det værd at huske på, at Irland har en stærk økonomisk interesse i også at holde Storbritanniens maritime grænser åbne med EU. Storbritannien er Irlands største eksportmarked, ligesom det er den såkaldte 'landbro', den billigste og hurtigste rute mellem Irland og det europæiske kontinent.

Bagstopperen for en grænse i Det Irske Hav, hvilket gør Nordirland til den eneste del af Storbritannien, der stadig er i toldunionen, er ikke den ideelle løsning for republikken, lige så lidt som for unionisterne i nord. Ikke desto mindre ville det være en fejl at antage, at det ikke vil ske.

Theresa May kan snart stå over for nederlag i Westminster på grund af lovgivning, der baner vejen for fremtidige frihandelsaftaler. De mest rasende Brexiteer-parlamentsmedlemmer er blevet opmuntret af Donald Trump. Den amerikanske præsident har hævdet, at Chequers-forslagene vil dræbe enhver chance for handelsaftaler mellem Storbritannien og USA. Hans bemærkninger kunne have været udiplomatiske, men det gør dem ikke forkerte.

Landbrugseksport ville være en vigtig del af enhver handelsaftale for amerikanerne, men kunne ikke ske, hvis Storbritannien stadig følger EU-regler, der forbyder kloreret kylling, hormonbehandlet oksekød og genetisk modificerede afgrøder. Under alle omstændigheder ved den britiske regering, at den skal have en løsning for Irland, hvis EU afviser dets nuværende forslag.

Det Demokratiske Unionistparti i Nordirland har stærke rødder i provinsens landbrugssamfund og ved vigtigheden af ​​at holde landbruget på det hele Irlands grundlag, der er aftalt som en del af fredsprocessen. Hvis det betyder kontrol af lastbiler om bord på færger over Det Irske Hav, lever DUP måske bare med det.

I resten af ​​Storbritannien er landbrug af mindre økonomisk betydning. Billigere fødevarepriser, som følge af import fra resten af ​​verden, ville være et Brexit-udbytte for vælgerne. Bønderne ville protestere, sandsynligvis højt nok til at nære en fortælling i de fleste europæiske lande om, at Brexit var en smertefuld oplevelse, som intet andet EU-medlemsland ville ønske at kopiere.

Det kunne måske give Kommissionen og Rådet, måske endda Parlamentet, tilstrækkelig politisk dækning til at nå frem til en aftale om told og det indre markedsadgang med Storbritannien om forarbejdede varer. Det ville være forbundet med en aftale om arbejdstagernes mobilitet - ikke helt fri bevægelighed for mennesker, men muligvis tæt nok. Djævelen vil selvfølgelig være i detaljen, men det er også her, der kan findes en løsning.

 

Del denne artikel: