EU-ministre giver grønt lys for, at tiltrædelsesforhandlinger med #Albanien og #FYROM kan starte

Kompromiset opstod, da EU-ministrene befandt sig dybt uenige i spørgsmålene om migrantpolitik og udvidelse, sidstnævnte på grund af stigende populistiske og euroskeptiske følelser.

Som reaktion på nyheden sagde Albaniens premierminister, Edi Rama, at "efter 72 timers stormende debat, nåede Albanien i havn: en dato for EU-forhandlingernes begyndelse".

Han tweetede: "Resultaterne af vores enorme indsats fik endelig selv skeptikerne til at acceptere, at Albanien og Makedonien er klar til at forhandle. Den første træfning er vundet, og nu begynder den rigtige kamp."

Rama har aflagt adskillige besøg i Bruxelles i de seneste måneder i et forsøg på at forkæmpe sit lands EU-legitimation.

Et kompromis opstod ved ministermødet, da EU-ministrene befandt sig dybt splittet i spørgsmålene om migrantpolitik og udvidelse, sidstnævnte på grund af stigende populistiske og euroskeptiske følelser.

Som den franske avis Le Monde stillet det: "Spørgsmålet fra Frankrig og Holland forbliver: Er den blotte hentydning til et muligt grønt lys for nye medlemskaber, der ville skabe et Europa med 29 medlemmer, sandsynligvis til at sætte skub i mere populistisk diskurs? Under alle omstændigheder i Frankrig har højrefløjen hidtil været ret fjendtlige over for enhver udvidelse, og hele debatten om arbejde har vist, at den offentlige mening endnu ikke helt har fordøjet 2007 og især Rumænien og især Rumænien. 2004, hvor ti lande (inklusive Polen og Ungarn) sluttede sig til fællesskabet på én gang.

"Disse bølger, dårligt forberedte, har efter manges mening bidraget til mange af de vanskeligheder, som Unionen oplever i dag."  

Nogle medlemslande har presset på for at bringe de seks lande på det vestlige Balkan, herunder Albanien, ind i EU-folden for at styrke blokkens indflydelse i regionen. Tysklands minister for europæiske anliggender, Michael Roth, sagde, at Albanien og Makedonien har gjort "bemærkelsesværdige fremskridt inden for retsstatsområdet og retsvæsenets uafhængighed."

Den hollandske udenrigsminister Stef Blok erkendte, at begge lande havde gjort "vigtige fremskridt".

Udenrigsminister Ekaterina Zaharieva fra Bulgarien, som i øjeblikket har EU-formandskabet, sagde, at det var "en vigtig dag" for de to lande og "for det vestlige Balkan som helhed".

EU-landene indtog en "stærk position" og signalerede til landene på det vestlige Balkan, at de havde et "klart perspektiv over for EU", ifølge den østrigske minister for europæiske anliggender, Gernot Blumel.

Albanien og Makedonien fik status som EU-kandidat i henholdsvis 2014 og 2005. Hvis de kommer tilstrækkeligt frem mod reformer, kan de første forhandlinger begynde i slutningen af ​​2019, besluttede ministrene tirsdag. En EU-udvidelsesstrategi havde tidligere inkluderet en tidslinje for, hvornår disse stater kunne tilslutte sig blokken: 2025.

En kopi af ministrenes konklusioner, som ses af denne hjemmeside, siger: "EU er fast besluttet på at styrke og intensivere sit engagement på alle niveauer for at støtte regionens politiske, økonomiske og sociale transformation, herunder gennem øget bistand, baseret på håndgribelige fremskridt med hensyn til retsstatsprincippet, såvel som på socioøkonomiske reformer, fra det vestlige Balkan."

Den siger: "I lyset af ovennævnte fremskridt, især med hensyn til de fem nøgleprioriteter, er Rådet enige om at reagere positivt på de ovennævnte fremskridt, som Albanien har gjort, og angiver vejen mod at indlede tiltrædelsesforhandlingerne i juni 2019.

"I overensstemmelse hermed understreger Rådet det kritiske behov for Albanien for yderligere at konsolidere de fremskridt, der er gjort med reform af retsvæsenet, især gennem kontrol, og for at levere yderligere håndgribelige resultater i kampen mod korruption på alle niveauer og i kampen mod organiseret kriminalitet, især på dyrkning og handel med narkotika, opretholdelse og uddybning af det nuværende reformmomentum."

Ved eventuel albansk tiltrædelse af blokken erklærede ministrene, at de "bifalder Albaniens stadige fremskridt med at forfølge reformer i forbindelse med de fem nøgleprioriteter: reform af den offentlige forvaltning, reform af retsvæsenet, bekæmpelse af korruption, bekæmpelse af organiseret kriminalitet og beskyttelse af menneskerettighederne."

Det endelige udkast til deres fælles erklæring sagde, at rådet "opfordrer Albanien til at bygge videre på de hidtidige fremskridt og intensivt forfølge retsreformen."

Det fortsætter: "Rådet understreger vigtigheden af, at Albanien yderligere forfølger håndgribelige og bæredygtige resultater, herunder inden for det specifikke område for bekæmpelse af dyrkning og handel med narkotika."

Ministrene opfordrer også til "yderligere håndgribelige resultater i kampen mod korruption på højt niveau samt i afviklingen af ​​organiserede kriminelle netværk".

De gentager "behovet for effektive lovgivningsmæssige og politiske foranstaltninger til at styrke beskyttelsen af ​​menneskerettigheder og antidiskriminationspolitikker".

Kommissionen opfordres indtrængende til "at nøje overvåge Albaniens ovennævnte reformbestræbelser og vil vurdere fremskridtene på grundlag af den årlige kommissionsrapport".

Tidligere på ugen advarede EU's udvidelseskommissær Johannes Hahn mod at forsinke starten på medlemskabsforhandlinger med de to lande og understregede vigtigheden af ​​at give et "positivt signal" til regionen på det vestlige Balkan.