Men det er ikke disse spørgsmål, som regeringschefer burde tage fat på; det er anliggender, deres ministre bør aflive. Wolfgang Schüssel, der som Østrigs kansler fra 2000-2007 var en trofast EU-rådsmand, taler uden tvivl på vegne af andre nationale ledere, når han forklarer, hvorfor fokus på EU-topmøder så ofte er forkert.
Udenrigsministrenes formindskede rolle, regner han med, betyder, at når de undlader at løse problemer, sparker de dem opad. Det Europæiske Råd, kommenterede Schüssel til mig for et par år siden, bliver således "et forum for sene beslutningstagere", hvilket forværrer EU's langsommelighed og ineffektivitet.
EU-topmøder mangler den strategiske vision, de oprindeligt skulle give. Deres fokus er på taktiske reaktioner snarere end de langt større udfordringer, som Europa står over for.
Aldringen af det europæiske samfund og fordele og ulemper ved en EU-dækkende immigrationspolitik for at kompensere for skrumpende arbejdsstyrke rejser enorme spørgsmål, som kun nationale ledere kan besvare, men alligevel er de henvist til ministre langt nede i hakkerækken.
Måske er implikationerne af Europas demografiske tilbagegang for forfærdelige til at overveje for de premierministre, der var samlet ved et europæisk råd. Medmindre EU-landene begynder at planlægge fremad, kan dets virkninger være katastrofale. Den truende mangel på arbejdskraft og det uundgåelige aldringspres på pensioner og sundhedsydelser vil øge Europas behov for immigrantarbejdere, med populistiske tilbageslag, der truer EU's politiske integritet og muligvis dets overlevelse.
Der er intet nyt ved alarmerende demografiske fremskrivninger. Aldring kombineret med lave fødselsrater - EU-gennemsnittet er nu omkring 1.5 børn pr. par - har ført til utallige advarsler fra Europa-Kommissionen og internationale agenturer som IMF og OECD. Alle blev mødt af "en øredøvende stilhed", kommenterer en nylig rapport med titlen "'Demografisk selvmord" ' af Fondation Robert Schuman. Denne Paris-baserede tænketank advarer om, at 2050 vil se EU's nuværende 240 millioner aktive arbejdsstyrke reduceret med 49 millioner mennesker.
Kombinationen af infertilitet og lang levetid er en tidsindstillet bombe, der vil begynde at eksplodere i 2030. Inden da vil Europas over 65 år udgøre fire tiendedele af befolkningen, mens antallet af yngre mennesker, der kommer ud på arbejdsmarkedet, vil være faldet med en tredjedel . Pensionsudsigterne er et mareridt, fordi andelen af personer i den arbejdsdygtige alder i forhold til pensionister i midten af århundredet vil være faldet fra dagens forhold på 4:1 til kun 2:1.
Dette tilføjer op til en omlægning af Europas politiske økonomi. Ingen kan endnu sige, om kunstig intelligens og robotteknologi på en eller anden måde vil kompensere for skrumpende arbejdsstyrke, men det er svært at se, hvordan de kan kompensere for tabte skatter og stærkt reduceret forbrug.
Frem for alt er der immigrationsspørgsmålet. Indtil videre har migrantkrisen i 2015/16 splittet EU-landene mod hinanden og i dem selv. Og det vedrørte blot en million plus syrer og andre flygtninge, hvorimod en rapport for næsten et årti siden af den tidligere EU-udenrigschef Javier Solana foreslog, at der vil være brug for 100 millioner nytilkomne i midten af århundredet for at bygge bro over Europas demografiske underskud.
Det er de store spørgsmål, Det Europæiske Råd bør drøfte. Løsninger er måske ikke lige ved hånden, men i det mindste kan fokus på et EU-topmøde udløse den konstruktive debat, som Europas politiske beslutningstagere har undgået.