#Kremlin-kritiker dukker op i live på tv efter rapporteret mord

En dissident russisk journalist rapporteret myrdet i Kiev tirsdag (29. maj) dukkede dramatisk op igen i live onsdag under en briefing fra den ukrainske statssikkerhed om drabet, som de derefter sagde, at de havde forfalsket, skriver Matthias Williams og Andrew Osborn.

Myndighederne sagde Arkady Babchenko (Afbilledet, i midten) blev skudt og dræbt i sin lejlighed og fundet af sin kone i en blodpøl.

Men han gik på podiet før chokerede journalister og sagde, at han havde været en del af en ukrainsk operation for at forhindre et russisk forsøg på hans liv og afsløre dem, der stod bag.

"Jeg vil gerne undskylde for det, I alle har måttet gå igennem," sagde Babchenko, der så på randen af ​​tårer. "Jeg er ked af det, men der var ingen anden måde at gøre det på. Separat vil jeg gerne undskylde over for min kone for det helvede, hun har været igennem."

Hans gensyn fremkaldte gisp, derefter jubel og klapsalver fra journalister ved briefingen.

Babchenko, 41, er en kritiker af præsident Vladimir Putin og russisk politik i Ukraine og Syrien. Hans rapporterede mord udløste en ordkrig mellem Ukraine og Rusland, en byge af fordømmelser fra europæiske hovedstæder og Washington, og ryster gennem de journalistiske samfund i begge lande.

Det skyldtes blandt andet, at flere fremtrædende russiske journalister, der er kritiske over for Putins politik, er blevet myrdet i de senere år. Oppositionsgrupper og menneskerettighedsorganisationer siger, at Kreml står bag drabene. Kreml afviser dette.

Men der var tegn på en modreaktion mod Ukraine. Nogle medieorganisationer sagde, at det iscenesatte plot underminerede journalisternes troværdighed. Andre sagde, at det havde givet Kreml en propagandagave.

SBU sagde, at den modtog information om et plan om at dræbe 30 mennesker i Ukraine, inklusive Babchenko, men havde forpurret det.

Sikkerhedstjenesten afviste at sige, hvem de andre 29 personer var, men sagde, at den havde tilbageholdt en ukrainsk statsborger, der var rekrutteret af Rusland for at finde nogen til at dræbe Babchenko. Han fik $40,000 til at organisere mordet, $30,000 for morderen og $10,000 for at være mellemmand, sagde SBU.

Den tilbageholdte mand var blevet beordret til at købe våben, herunder 300 Kalashnikovs, granatkastere og sprængstoffer, som skulle gemmes i det centrale Ukraine, tilføjes det. En video af manden, der blev tilbageholdt, blev vist til journalister.

Generalanklager Yuriy Lutsenko, som optrådte sammen med Babchenko, sagde, at det havde været nødvendigt at forfalske journalistens død, så arrangørerne af plottet om at dræbe ham ville tro, at de havde succes.

Ukraines premierminister, udenrigsminister, EU, USA og Organisationen for Sikkerhed og Samarbejde i Europa var blandt de mange, der fordømte Babchenkos rapporterede mord.

Nyheden om, at han var i live, bragte en blanding af lettelse og ros til de ukrainske sikkerhedstjenester, herunder fra præsident Petro Poroshenko, men en modreaktion fra visse sider om, hvordan hændelsen blev håndteret.

"Reportere Uden Grænser udtrykker sin skarpe indignation over at høre om den ukrainske efterretningstjenestes manipulation udført som en del af en informationskrig," sagde Christophe Deloire, generalsekretær for Reportere uden Grænser, på sociale medier. "Det er altid meget farligt for stater at lege med fakta og især med journalisternes ryg."

Russiske statsmedier hånede Ukraine for at have opklaret et mord, det selv havde iscenesat, mens det russiske udenrigsministerium sagde, at det var glad for, at Babchenko var i live, men sagde, at Ukraine har brugt hans historie som propaganda.

Den New York-baserede Committee to Protect Journalists sagde, at den heller ikke var imponeret.

"Vi er lettede over, at Arkady Babchenko er i live," sagde CPJ's Nina Ognianova. "(Men) ukrainske myndigheder skal nu afsløre, hvad der nødvendiggjorde den ekstreme foranstaltning med at iscenesætte nyheder om den russiske journalists mord."

Babchenko har boet i den ukrainske hovedstad, siden han modtog trusler i hjemmet for at sige, at han ikke sørgede over ofrene for et russisk militærflystyrt.

Den ukrainske premierminister, Volodymyr Groysman, sagde i et socialt medie sent tirsdag, at han var overbevist om, at det, han kaldte "den russiske totalitære maskine", ikke havde tilgivet Babchenko for, hvad Groysman kaldte hans ærlighed.

Moskva, der har været i modstrid med Kiev siden et folkeligt oprør i Ukraine i 2014, der væltede en russisk-støttet regering til fordel for en pro-vestlig, beskrev beskyldningerne som en del af en anti-russisk smædekampagne.

Babchenko udløste en modreaktion i Rusland for sine kommentarer i et Facebook-opslag fra 2016 om militærflystyrtet. Han sagde, at hans kommentarer, hvori han sagde, at han "ikke var ligeglad" med hændelsen, havde resulteret i tusindvis af trusler, hans hjemmeadresse blev offentliggjort online og opfordrer ham til at blive deporteret.

Flyet med 92 personer, herunder snesevis af sangere, dansere og orkestermedlemmer, styrtede ned i Sortehavet på vej til Syrien i december 2016 og dræbte alle ombord.

Del denne artikel: