#Kuwait står over for kritik over Marsha Lazareva-sagen

Den fremtrædende russiske forretningskvinde Marsha Lazareva blev i denne måned dømt til ti års hårdt arbejde i Kuwait efter en dom for misbrug af offentlige midler. Hun afviser alle anklagerne og har bekræftet, at hun vil appellere afgørelsen. skriver James Wilson.

Bekymringen vokser dog, da hun sidder i det berygtede Sulaibiya-fængsel i Kuwait, hvor hun deler en lille celle med syv andre kvinder. Fængslet har en officiel kapacitet på 2,500 indsatte, men er i øjeblikket groft overfyldt og huser 6,000 fanger.

Lazareva er en førende skikkelse inden for mellemøstlig erhvervsliv, kendt for sin rolle som administrerende direktør og næstformand for private equity-koncernen KGL Investment (KGLI), et selskab, hun har ledet siden 2007. KGLI administrerer The Port Fund, som investerer i midten store, højpotentielle havneforvaltning og logistik-relaterede virksomheder, herunder et joint venture, der byggede logistikhubben Global Gateway Logistics City på en tidligere amerikansk militærbase i Filippinerne.

Den 44-årige mor til et fire-årigt barn blev også i fællesskab idømt en bøde på 22 millioner kuwaitiske dinarer (73 millioner USD) og beordret til at tilbagebetale midler på 11 millioner kuwaitiske dinarer (36 millioner USD). Disse økonomiske sanktioner er derudover de ti års hårde arbejdsstraf, hun fik. Seks andre tiltalte fik også fængselsstraffe på mellem seks og ti år.

Anklagerne mod hende drejer sig om en beskyldning om, at hun ulovligt tog Kuwait Port Authority-penge, en påstand hun fuldstændig afviser. Lazareva har givet et interview til magasinet Forbes, hvor hun insisterede på, at hun ville forfølge sin uskyld gennem en appel. Hun forklarede Forbes rækken af ​​uretfærdigheder, hun indtil nu har været udsat for i sagen: "På trods af adskillige anmodninger fra mine advokater nægtede dommeren mig fuld adgang til alle anklagende dokumenter og nægtede også min indkaldelse af alle mine vidner. Da jeg blev anklaget i april 2017, vendte jeg straks tilbage til Kuwait fra en forretningsrejse til Europa for at rense mit gode navn og omdømme. Alle mine menneske- og borgerrettigheder blev fuldstændigt krænket under retsmøderne. Dommeren kom med mange racistiske kommentarer til mig under sagen og udpegede mig som kvinde."

Ud over de forhold, som Lazareva bliver holdt under, og de menneskerettighedskrænkelser, som hun og hendes juridiske team hævder, at hun har været udsat for, bliver der også rejst bekymring over den måde, hun er blevet forfulgt på, først på en helt anden påstand om spionage og efterretningsindsamling, inden anklagerne derefter blev ændret fuldstændigt til økonomiske anklager.

reklame

Den oprindelige spionsag begyndte, da en tidligere KGLI-medarbejder indgav en klage over, at hun havde været involveret i spionage og efterretningsindsamling på vegne af et fremmed land. Lazareva var den anklagede i april 2017, før hun blev arresteret i november 2017. Hun blev holdt i fængsel i syv uger, før hun blev løsladt mod en kaution på 9 millioner kuwaitiske dinarer ($30 mio.). Efter sin løsladelse mod kaution fik hun et indrejseforbud. Derudover blev hun sat under overvågning af regeringsagenter.

Pludselig blev anklagerne for spionage erstattet med anklager om medvirken til underslæb i løbet af april 2006 og marts 2013. Det betød, at hun og hendes juridiske team hurtigt måtte skifte fra at forsvare anklager for spionage til at opbygge et forsvar mod økonomiske anklager. Hendes juridiske team, som omfatter London-advokatfirmaet Brown Rudnick, fik kun en uge til at undersøge 18,000 sider med påstande, før hun stod over for dommer Metaeb Al Alredi søndag den 6. maj.

Forbes magazine rapporterede, at fru Lazareva blev nægtet tilladelse til at forlade retten for at gå på toilettet, da hun følte sig syg, og sagde, at hendes forsvarsadvokat siges at have fået besked af dommer Al Alredi om at "lade hende kaste op i hjørnet bagerst i rum”, en indignitet, der har vakt forfærdelse blandt internationale observatører.

Hendes advokat Neil Micklethwaite, en London-baseret partner hos Brown Rudnick, bekræftede, at der er indgivet planer for en appel af dommen, og at dette forventes i den næste måned. Han kaldte sagen mod Lazareva "en af ​​de mest ekstraordinære retsforstyrrelser, jeg er stødt på i 30 år".

Forfatteren, James Wilson, er den stiftende direktør for International Foundation for Better Governance.

Del denne artikel: