Efter Kinas massive øvelse, bestridte amerikanske patruljer #SouthChinaSea

I løbet af 20 minutter lettede 20 F-18 jagerfly og landede på USS Theodore Roosevelt hangarskib, i en kraftfuld udstilling af militær præcision og effektivitet, skriver Karen Lema.

Det atomdrevne krigsskib, der leder en angrebsgruppe, gennemførte, hvad det amerikanske militær kaldte rutinetræning i det omstridte Sydkinesiske Hav tidligere på ugen, med kurs mod et havneanløb i Filippinerne, en forsvarstraktatallieret.

USA er ikke alene om at udføre flådepatruljer i den strategiske vandvej, hvor kinesiske, japanske og nogle sydøstasiatiske flåder opererer, hvilket muligvis øger spændingerne og risikerer ulykker til søs.

"Vi har set kinesiske skibe omkring os," fortalte kontreadmiral Steve Koehler, strejkegruppens befalingsmand, til en lille gruppe journalister om bord på det tre årtier gamle transportskib.

Flåder i det vestlige Stillehav, inklusive Kina og ni sydøstasiatiske lande, har arbejdet på en kodeks for uventede møder (CUES) til søs for at undgå konflikt.

USS Theodore Roosevelts tilstedeværelse i Det Sydkinesiske Hav kommer få dage efter Kinas massive luft- og flådeøvelser i området, i hvad nogle analytikere beskrev som en usædvanlig stor visning af Beijings voksende flådemagt.

Kinas voksende militære tilstedeværelse i farvandet har givet anledning til bekymring i Vesten om Beijings slutspil.

USA har kritiseret Kinas tilsyneladende militarisering af menneskeskabte øer og udført regelmæssige luft- og flådepatruljer for at hævde sin ret til fri sejlads i strækninger af et hav, som Kina stort set hævder som sin egen.

"Denne transit i Det Sydkinesiske Hav er ikke noget nyt i vores planlægningscyklus eller i en reaktion på det. Det er formentlig tilfældigt, at alt det sker på samme tid,” sagde Koehler, der gav en rundvisning i luftfartsselskabet til filippinske militærembedsmænd og så flyveoperationer ombord på det 100,000 tons tunge krigsskib.

"Alle de operationer, vi udfører i og omkring Det Sydkinesiske Hav eller nogen af ​​de vandområder, vi opererer i, er en funktion af international lov, og det er i sidste ende det, vi ønsker at anerkende," sagde Koehler.

Spændingen mellem USA og Kina om handel og territorium under den amerikanske præsident Donald Trump er blevet forstærket på det seneste, med frygt i regionen for, at Det Sydkinesiske Hav, der er afgørende for den globale handel, en dag kan blive en kampplads mellem de to rivaliserende magter .

De filippinske bånd til Kina er i mellemtiden blevet varmere under præsident Rodrigo Duterte, som har lagt stridigheder med Beijing til side og ønsker, at det skal spille en nøglerolle i opbygningen og finansieringen af ​​den akut nødvendige infrastruktur, fra motorveje og havne til jernbaner og kraftværker.

"De (Kina) har helt sikkert ret til at træne ud for deres kyst, som vi gør, og de er heller ikke nødvendigvis ansvarlige for vores transitcyklus, men vores udsendelse er planlagt," sagde Koehler.

Da besætningen i farvekodede uniformer ræsede for at servicere snesevis af fly, der lettede og landede, sørgede "handlere" i cockpittet for, at dækket havde plads nok til, at jetfly kunne manøvrere og tanke brændstof ved hjælp af et "Ouija board".

Tavlen har alle modeller af hvert fly, som er markeret med eskadrillenavn, model, mærke og antal mandskab. På ethvert givet tidspunkt er flydekket hjemsted for snesevis af fly og helikoptere.

"Da amerikanerne er vores venner på en eller anden måde, kan de hjælpe os med at afskrække enhver trussel."

Del denne artikel: