• Efter sit genvalg den 18. marts 2018 vil Vladimir Putin med en respektabel, men ikke fuldt fortjent sejrsmargin, gå i gang med det, der under de nuværende forfatningsmæssige ordninger vil være hans sidste seksårige embedsperiode.
• Putins Rusland er styret af en uigennemsigtig og skiftende magtstruktur centreret om Kreml. Det er nu blottet for autoritative institutioner ud over den ramme, som ville sætte Rusland i stand til at udvikle sig til en fuldt funktionel eller ansvarlig stat. Hovedformålet med det siddende regime er at beskytte dets greb om magten. Det vil derfor fortsætte med, mellem nu og 2024, at følge de tre vigtigste politiske retningslinjer fastsat af Putin i 2012: at undvære væsentlige strukturelle økonomiske reformer på grund af de politiske risici forbundet med dem; at kontrollere befolkningen; og at forfølge 'stormagt'-ambitioner.
• På trods af et beskedent økonomisk opsving på det sidste tyder alt på, at de økonomiske resultater i bedste fald vil være middelmådige i de kommende år. En kontekst med 'neo-stagnation' forventes. De indenlandske interesser for befolkningen som helhed vil fortsat indtage andenpladsen efter de sikkerheds- og militærudgifter, som ledelsen favoriserer. Forvaltning af forholdet mellem regionerne og det føderale center vil tage fantasi og omsorg.
• 'Magtens vertikale' i Putins vision er ikke den sammenhængende struktur, som navnet antyder. Skiftende 'forståelser' af, hvad der er tilladt eller påkrævet, bestemmer adfærdsmønstre, ikke klare love eller uafhængige domstole. FSB, efterfølgeren til KGB, opererer i hjertet af systemet – til tider i rivalisering med andre agenturer – både som et uensartet sikkerhedskollektiv og som en gruppe med egne interesser i at skyde offentligheden. Korruption er iboende i den putinistiske orden af ​​tingene. Den naturlige patologi af disse faktorer er, at undertrykkelse og afpresning fortsætter med at stige.
• Efterhånden som 2024 nærmer sig, vil spørgsmålet om, hvem eller hvad der skal erstatte Putin, komme mere og mere på banen. Der er allerede en fornemmelse af, at Rusland er på vej ind i en post-Putin-æra. Afstemningen på ham den 18. marts handler om at acceptere det uundgåelige, ikke en personlig triumf. Der er ingen organiseret gruppe omkring ham til at styre en eventuel udskiftning eller være klar til at overveje, hvad hans efterfølgers (eller efterfølgeres) mål skal være.
• Putins vedvarende forpligtelse til Ruslands ret til at være en stormagt, dominerende over dets naboer, blev endnu en gang tydeliggjort i hans tale om 'statstilstanden' til Forbundsforsamlingen den 1. marts sammen med de fordrejninger, der følger med. Brugen, blot to uger før præsidentvalget, af en militær-grade nervegift til at forgifte en tidligere GRU-officer og hans datter i den britiske by Salisbury har forstærket sagen for større årvågenhed med hensyn til det nuværende Kremls reelle natur.
• Vesten bør være meget opmærksom på Kremls menneskerettighedsstatus i løbet af de næste mange år, og den måde, det passer med Ruslands eksisterende internationale forpligtelser. Udøvelse af retfærdighed er en grundlæggende forpligtelse for alle stater og en klar indikator for et lands fremtidige udvikling. Putins Kreml er ikke hele Rusland: Det russiske folk vil i en vigtig grad dømme landene i Vesten efter deres moralske rekord i at overveje, hvad der kan være godt for Rusland med tiden.

Mere information

Opdag de 5 ting, du skal vide om det russiske valg.