#Albanien rost for reformindsatsen i bekæmpelsen af ​​alvorlig kriminalitet, en vigtig EU-betingelse for at starte tiltrædelsesforhandlinger

Myndighederne siger, at beslaglæggelsen i denne uge af den største mængde kokain, der nogensinde er fundet i Albanien, med en anslået værdi på 180 millioner euro, er et eksempel på fremskridt med at løse problemet.

Den tidligere kommunistiske Balkan-stat er kommet under kraftigt vestligt pres for at optrappe sin kamp mod narkotikahandel og andre former for organiseret kriminalitet som en del af sit forsøg på at blive medlem af EU.

Placeret i krydsfeltet mellem Øst- og Vesteuropa har Albanien været et kildeland for marihuana, såvel som en transitrute for kokain og heroin til de europæiske markeder.

Albaniens regeringspartier har dog vedtaget en reformpakke, herunder bekæmpelse af alvorlig kriminalitet, som opfylder en nøglebetingelse for EU for at indlede tiltrædelsesforhandlinger

I onsdags beslaglagde albansk politi i Durrës 613 kilo kokain, pakket ind i 528 pakker, fundet gemt under gulvet i en bananfyldt container, der ankom fra Columbia.

Banan- og kokainlasten transiterede hele vejen fra Italien og Malta til Albanien.

Lasten blev opsnappet, og to anholdelser blev foretaget. Den vellykkede operation blev gennemført på trods af manglen på ethvert signal fra de europæiske lande, hvor lasten passerede, inden den nåede havnen i Durrës.

De albanske myndigheder siger, at den "umiddelbare og effektive interaktion mellem politiet og anklageren for alvorlige forbrydelser sikrede en vellykket gennemførelse af operationen".

Tidligere blev stigningen i organiseret kriminalitet i det lille sydøstlige land med dets omfattende kystlinje langs Adriaterhavet set som en hindring for dets EU-medlemskabsoplysninger.

Det er et land, der allerede står over for mange indenlandske udfordringer, men Europa-Parlamentets ordfører for Albanien-sagen, den tyske socialistiske MEP Knut Fleckenstein, har rost dets bestræbelser på at tackle alvorlig kriminalitet.

Han sagde: "Siden sommeren 2014 har Albanien været en EU-optagelseskandidat, og siden da har det gjort konstante fremskridt."

Han sagde, at vedtagelsen af ​​en "vidtgående" reform havde været "en milepæl på Albaniens vej mod at blive medlem af EU og blive et moderne land."Mindre korruption, mindre organiseret kriminalitet er afgørende for hverdagen i Albanien,” sagde han.

EU's udvidelseskommissær Johannes Hahn udtrykte også optimisme omkring reformprocessen og sagde for nylig, at Kommissionen snart vil anbefale, højst sandsynligt til sommer, at medlemslandene indleder tiltrædelsesforhandlinger med Albanien.

Hahn sagde, at det havde lavet "vigtige reformer" og var "kvalificeret til dette skridt".

Efter at have besøgt Tirana søndag (25. februar) roste Europa-Kommissionens formand, Jean-Claude Juncker, den albanske regering for fremskridt i dens indsats for reform af den europæiske integration.

Juncker sagde: "Albanien holder ikke op med at akkumulere fremskridt, da landet har påbegyndt mange strukturelle reformer på mange områder. Fremskridtene er imponerende, og det vil overbevise Europa-Kommissionen om at anbefale åbning af tiltrædelsesforhandlingerne."

Yderligere kommentar kom fra Luke Coffey, direktør for Foreign Policy Center ved Heritage Foundation, som sagde: "Albanien har meget at være stolt af. Landet blev fuldt medlem af NATO i 2008, og blev kun den anden nation med muslimsk flertal i alliancen. I 2014 blev det en officiel kandidat til at blive medlem af EU. For et land beliggende i den turbulente, økonomisk deprimerede og krigshærgede Balkan-region er dette ingen ringe bedrifter."

MEP'er har også hilst Albaniens fremskridt med EU-relaterede reformer og "gode fremskridt" i bekæmpelsen af ​​organiseret kriminalitet velkommen og sagt, at dette kan vise sig at være en "nøgle" til at fremme EU-optagelsesprocessen og starte forhandlinger.