Usbekiske præsident Shavkat MirziyoyevFoto: Getty Images
Usbekistans præsident Shavkat Mirziyoyev har afskediget sin meget frygtede chef for den nationale sikkerhedstjeneste (SNB), Rustam Inoyatov (billedet, øverst), der markerer det sidste skridt i en magtovergang i Usbekistan. Siden Mirziyoev tiltrådte embedet i 2016, har han fjernet højtstående embedsmænd og erstattet dem med allierede.
Ved første øjekast ligner dette en standard power grab. De to vigtigste fyringer var Inoyatov og vicepremierminister Rustam Asimov. Efter præsident Islam Karimovs død i august 2016 indgik Mirziyoyev - som dengang var premierminister - en lukket aftale med Inoyatov og Asimov om at oprette en ny regering: Mirziyoyev ville blive præsident, og Asimov og Inoyatov ville være ved hans side som premierminister og leder af det magtfulde SNB.
Men da Mirziyoyev blev præsident, nedgraderede han Asimov til finansminister og udnævnte den nære allierede Abdulla Oripov. Da Asimov stadig viste sig at være for magtfuld og selvstændig, blev han fyret et par måneder senere.
Men faktisk ser Inoyatovs fyring ud til at være en del af en ambitiøs reformdagsorden. At fjerne Inoyatov var den største udfordring. Han var chef for SNB i næsten 23 år, og hans politiske vægt var næst efter Karimov. Desuden har Inoyatov og SNB været de største modstandere af Mirziyoyevs reformer. Efter denne konsolidering af magten er det nu op til Mirziyoyev at bevise sit engagement i at reformere Usbekistans socioøkonomiske model.
I udenrigspolitikken, hvor Mirziyoyev har været mere uafhængig af SNB-indflydelse, har han opnået betydelige fremskridt. Praktisk talt fra den ene dag til den anden genoptog Usbekistan grænseforhandlingerne med sine naboer og intensiverede det økonomiske samarbejde med Kasakhstan og Turkmenistan.
I mellemtiden fornyede han forbindelserne med de vigtigste eksterne aktører i regionen: Rusland, Kina og USA. Under sine besøg i Moskva, Beijing og Washington underskrev den usbekiske præsident investeringsaftaler for flere milliarder dollar med virksomheder fra alle tre lande. Men indenlandske reformer er blevet implementeret meget langsomt, ikke mindst på grund af Inoyatovs og SNB's stive ideologiske holdning.
I 25 år har SNB været den nøgleinstitution, der sørger for sikkerhed og stabilitet i landet, ofte med brutale og undertrykkende midler. Et af de centrale formål med SNB har været at forhindre spredning af islamisk ekstremisme. Dette var nødvendigt i 1990'erne, da ekstremismens vækst udgjorde en reel trussel mod sikkerheden i Usbekistan; men SNB har siden spredt sin magt til at kontrollere alle aspekter af det usbekiske samfund. Under Inoyatovs ledelse blev SNB en hindring for alle ændringer, og dens foranstaltninger tjente i vid udstrækning til at bevare deres magt frem for at beskytte landet mod sikkerhedstrusler.
Mirziyoyev har arbejdet gradvist på at mindske Inoyatovs magt og fjerne ansvar fra SNB. For eksempel overlod han i maj 2017 regionale militærenheder og flere andre understrukturer fra SNB's jurisdiktion til indenrigsministeriet. Han fyrede også Inoyatovs støttenetværk i SNB's hovedkvarter og i regionale enheder. Disse handlinger og retorik har sendt et stærkt budskab til det usbekiske samfund.
Mirziyoyev har udpeget sin allierede Abdullayev Ihtiyor i stedet for Inoyatov, men det er klart, at han ikke sigter mod en fuld konfrontation. Mirziyoyev vil fortsætte med at trække på Inoyatovs erfaring og har udnævnt ham til sikkerhedsrådgiver. Inoyatov er også blevet udpeget som medlem af senatet, hvilket garanterer ham immunitet mod retsforfølgelse.
Mirziyoyev kan dog ikke længere bebrejde SNB for at blokere reformer – med præsidentskabets magt ligger alt ansvar nu på ham for at holde sine løfter om modernisering i Usbekistan. Han står over for tre udfordringer med at realisere sit ambitiøse program.
Først sikkerhed. Mirziyoyev bliver nødt til at sikre stabilitet og sikkerhed i Usbekistan. Dette er en alvorlig bekymring med krigere, der vender tilbage fra Irak og Syrien, og det er ikke klart, om og hvordan ændringerne i SNB vil påvirke dets evne til at bekæmpe disse trusler.
Den anden hindring, som Mirziyoyev vil møde, er mangel på fagfolk og modstand inde fra regeringen. Han har udpeget uddannede unge til høje stillinger, og har nu en regering, som er meget mere åben over for modernisering. Men disse unge fagfolk mangler ofte tilstrækkelig erfaring og viden. Desuden er modstanden mod reformer fra embedsmænd på mellemniveau betydelig.
Den tredje udfordring for at reformere Usbekistan er Mirziyoyev selv: efter at have elimineret konkurrenterne, er der en fristelse til at nyde magten lidt for meget. Høje forventninger fra det usbekiske samfund og det reelle behov for reformer vil forhåbentlig holde Mirziyoyev i skak.
Efter at have kløet sig til toppen, var Mirziyoyev i stand til at udpege sine egne allierede i regeringen takket være sit løfte om at forbedre livet i Usbekistan. Nu hvor præsidenten har koncentreret magten i sine egne hænder, skal han bevise sit engagement i sin reformkampagne og opfylde offentlighedens forventninger. Hvis Mirziyoyev ikke leverer, bliver han nødt til at vende tilbage til den alt for velkendte praksis i Usbekistan med at opretholde magten gennem undertrykkende og autoritært styre for at blive ved magten.
