Lande på #WesternBalkan har brug for en klar køreplan for tiltrædelse af EU

Dette var hovedbudskabet fra den offentlige høring om den økonomiske og sociale samhørighed og europæiske integration af det vestlige Balkan, som blev afholdt af det europæiske økonomiske og Socialudvalget i Bruxelles.

"Vi er meget glade for, at det bulgarske formandskab for Rådet for EU har valgt det vestlige Balkan som en af ​​deres prioriteter og har bedt EØSU om at udarbejde en udtalelse om emnet," sagde Ionut Sibian, formand for EØSU's studiegruppe om emnet. Økonomisk og social samhørighed og europæisk integration af det vestlige Balkan. Andrej Zorko, ordfører for EØSU's udtalelse, påpegede, at regionen var ekstremt kompleks, og at der var behov for et større regionalt samarbejde og en mere seriøs inddragelse af civilsamfundet i den europæiske integrationsproces. "Det vestlige Balkan skal være en af ​​EU's prioriteter i de kommende år for at sikre politisk stabilitet i regionen," insisterede Dimitris Dimitriadis, medordfører.

Repræsentanter for civilsamfundsorganisationer, tænk tak, EU-institutionerne og den akademiske verden var enige om, at den økonomiske konvergens på det vestlige Balkan ville være en langsigtet proces og skitserede høje niveauer af arbejdsløshed, lav produktivitet, kvalifikationskløften og svag konkurrenceevne som nogle af de problemer, landene i regionen stod over for. "Kronyisme er stadig udbredt", sagde Peter Sanfey, vicedirektør for Den Europæiske Bank for Genopbygning og Udvikling. Deltagerne var enige om, at der allerede var forskellige instrumenter og programmer i regionen, som tacklede nogle af disse problemer, men at det at tilbyde et klart europæisk perspektiv til landene ville tjene som en katalysator for at fremskynde reformerne. Det ville også dæmme op for hjerneflugt ved at tilbyde unge mennesker fra det vestlige Balkan flere muligheder for uddannelse og arbejde og klare udsigter for deres fremtid.

"Regional og global integration, herunder stærke forbindelser til de europæiske værdikæder, ville være et springbræt for europæisk integration," understregede Ekaterina Vostroknutova, ledende økonom for Østeuropa og Centralasien i Verdensbanken. I sin dagsorden for social samhørighed i det vestlige Balkan fremhævede Dr. William Bartlett, koordinator for LSE Research Network on Social Cohesion in South-Eastern Europe, vigtigheden af ​​at adressere kvalifikationskløfter og kvalifikationsmismatch ved at forbedre effektiviteten og effektiviteten af ​​uddannelsessystemerne og støtte til inklusiv vækst ved at øge progressiviteten i landenes skattesystemer.

Alle deltagerne understregede den afgørende betydning af at inddrage arbejdsmarkedets parter og civilsamfundsorganisationer fra regionen i den europæiske integrationsproces på en mere formel måde.

Hvad er det næste?

Den offentlige høring vil bidrage til EØSU's arbejde med dets sonderende udtalelse, som det bulgarske formandskab for Rådet for EU har anmodet om, og som forventes fremlagt på EØSU's plenarmøde i april 2018. Desuden vil EØSU afholde en civilsamfundskonference om forbindelserne mellem EU og det vestlige Balkan i Sofia d. Maj 15, under titlen "Økonomisk og social samhørighed i det vestlige Balkan – et civilsamfundssynspunkt". Konferencen er planlagt som en mulighed for det organiserede civilsamfund til at bidrage til topmødet mellem EU og det vestlige Balkan, der er planlagt til at finde sted i Sofia d. 17 May 2018.

Del denne artikel: