Forfulgt af #Brexit snubler Storbritannien i kapløb om at bejle til #Kina

Oversvømmet af Brexit og svækket herhjemme begynder premierminister Theresa May at falde bagud i kapløbet om at vinde kinesiske investeringer og sikre privilegeret adgang til Kinas blomstrende marked for professionelle tjenester. skriver William James, Andrew MacAskill og Ben Blanchard i Beijing.

May rejste til Kina tirsdag (30. januar) med en delegation af ledere til møder med kinesiske ledere, der vil definere, hvor forholdet til verdens næststørste økonomi står på hendes lange 'To Do'-liste.

"Dette er Storbritanniens øjeblik," sagde Matthew Rous, administrerende direktør for China-Britain Business Council.

Storbritannien forsøger at genopfinde sig selv som en global handelsnation efter at have besluttet at forlade EU i 2016, men Brexit har foruroliget Beijing, og May opfattes som mindre opsat på at bejle til Kina end sin forgænger, David Cameron.

Resultatet er, at 'den gyldne æra' af forholdet til Kina, som lovede milliarder af punds investeringer i Storbritannien og adgang til Kinas efterspørgsel efter bankekspertise, allerede ser plettet ud mindre end tre år efter, at mandatperioden blev præget i London af præsident Xi Jinping.

"Der er en følelse af, at Brexit betyder, at regeringen har taget øjet fra bolden," sagde en virksomhedsleder, der ledsagede kansler Philip Hammond på en rejse til landet i sidste måned.

»Det er ikke gået ubemærket hen i Kina. Da jeg var derude for nylig, var der mange spørgsmål om det her,” sagde virksomhedslederen, der udtalte sig anonymt.

"Vi var allerede langt bagud. Hvis du kun er halvhjertet, eller slet ikke, tager dem alvorligt, kommer du ikke ret langt,” sagde Jim O'Neill, en tidligere cheføkonom i Goldman Sachs, som blev udnævnt til Camerons regering for at hjælpe med at skabe bånd. med Kina.

Han citerede data, der viser, at Kina i 2016 blev Tysklands største handelspartner.

Britisk import fra og eksport til Kina var næsten 60 milliarder pund (84.5 milliarder USD) værd i 2016 med et handelsunderskud på over 25 milliarder pund, viser officielle data.

Målet for Storbritannien er at udvide dette partnerskab ved at udnytte den voksende efterspørgsel efter bankvirksomhed, juridiske andre professionelle tjenester, efterhånden som Kina skifter til en mere avanceret økonomi.

Den franske præsident Emmanuel Macron besøgte Beijing i denne måned med en opmærksomhedsskabende gave - en hest - og en mission om at genoprette handelsforbindelserne, idet han søgte en rolle for EU i Kinas trillion-dollar-fremstød for at bygge en moderne silkevej.

Dealmakers, der leder det såkaldte 'Belt and Road'-initiativ, henvender sig til den finansielle sektor og retter sig mod Europas banker, forsikringsselskaber og kapitalforvaltere for at udnytte midler og ekspertise.

"Britiske virksomheder har langvarig, omfattende erfaring med landene langs bæltet og vejen og kender deres juridiske systemer ud og ind," sagde Rous.

“I mellemtiden åbner Kinas hjemmemarkeder sig gradvist op og præsenterer nye muligheder inden for fintech, asset management, forsikring og så videre. Så der er rigtig meget at spille for.”

Udfordringen i de kommende dage vil være trefoldig: genopvarm de diplomatiske bånd, overbevis Beijing om at blive ved med at åbne sine markeder for britisk erhvervsliv og fjerne tvivlen om, at Brexit har gjort landet til en mindre stabil og attraktiv partner.

May er under politisk pres på hjemmebane over EU-skilsmissen, balancerer pro- og anti-Brexit-fraktioner, kæmper mod et parlament, der har til hensigt at omskrive sin Brexit-plan, og svækket i forhandlingerne med Bruxelles om vilkårene for exit.

Men kinesiske embedsmænd har udtrykt uro over, hvad Brexit kan betyde for kinesiske virksomheder.

I februar 2017 sagde Kinas ambassadør i London, at kinesiske virksomheder, der opererer i Storbritannien, især i den finansielle sektor eller hvis europæiske hovedkvarter er i Storbritannien, er nødt til at tage "forholdsregler" på grund af usikkerhed om Brexit.

Nogle Beijing-baserede diplomater siger, at Macrons besøg, det første af den europæiske leder i år, var et tegn på, at Kina er ved at finde nye allierede i Europa.

"Kina ved, at det får brug for venner, der ikke vil forlade EU," sagde en diplomat, der talte på betingelse af anonymitet.

Brexit: Europa-Kommissionen får mandat til at indlede forhandlinger med Storbritannien om overgangsordninger

Del denne artikel: