#Albaniens premierminister i Bruxelles for at presse på for tiltrædelsesforhandlinger

Albaniens premierminister Edi Rama (billedet) skulle til Bruxelles mandag (4. december) i et nyt forsøg på at presse på for den formelle indledning af tiltrædelsesforhandlinger med EU, skriver Martin Banks.

Men selv før Rama forlod Tirana, var der påstande om, at den albanske oppositionsleders negative kampagne mod regeringen kunne komplicere Ramas forhandlinger med topembedsmænd i EU i denne uge.

Siden begyndelsen af ​​dette år har det midt-højre Demokratiske Partis leder, Lulzim Basha, hævdet, at Rama og hans parti er under tommelfingeren af ​​albanske narkohandlere. Så sent som for to uger siden, da den albanske premier skrev personlige breve til alle 28 EU-regeringsledere og bad om deres hjælp til at fange Albaniens kriminalitetschefer, gentog Basha sine påstande i et Newsweek-interview. Selvom han hidtil ikke har afsløret beviser for sine påstande, ser de ud til at være en del af et langsigtet kampagnetema udviklet i marts, da han besøgte Washington for at underskrive kontrakter med en gruppe amerikanske lobbyister.

Efter en række afsløringer af Balkan Investigative Reporting Network (BIRN) sagde Albaniens hovedanklager sidste torsdag (30. november) at Tirana-distriktets anklagere formelt havde åbnet en undersøgelse af Det Demokratiske Partis regnskaber om, hvor meget det havde brugt på amerikanske lobbyvirksomheder. Ifølge BIRN-rapporterne blev lobbyisterne, som alle var tilknyttet det amerikanske republikanske parti, tilbudt kontrakter til en værdi af tæt på 1 million dollars, det meste af det ført gennem offshore-enheder og ikke registreret som partiudgifter i henhold til Albaniens valglov.

Basha har svaret, at hans parti har handlet i fuld overensstemmelse med loven og hævdet, at Socialistpartiets beskyldninger om "hvidvaskning af penge" var "et bedrag for at undgå sandheden" om premierminister Rama, tidligere indenrigsminister Saimir Tahiri og andre regerende socialister. embedsmænd gentagne gange af oppositionen anklaget for at have kriminelle bånd.

Der er dog frygt for, at indenlandske kampe kan have en negativ indvirkning på Ramas store diplomatiske fremstød i Bruxelles i denne uge, hvor han vil sige, at landet gør gode fremskridt i de reformer, som EU kræver, for at Albanien formelt kan starte optagelsesforhandlinger.

På mandag skal Rama møde formanden for Det Europæiske Råd, Donald Tusk, efterfulgt tirsdag af et møde med Tusks modstykke til Europa-parlamentet, Antonio Tajani. Rama forventes også at have drøftelser med kommissionsformand Jean-Claude Juncker.

reklame

Møderne kom efter, at Europa-Kommissionen i marts anbefalede, at EU-medlemsstaterne overvejer at åbne tiltrædelsesforhandlinger med Albanien, selvom EU's udvidelseskommissær Johannes Hahn advarede om, at der stadig mangler forhindringer at overvindes, herunder en skyggeøkonomi forbundet med narkotikahandel, mangel på gennemsigtighed og vedvarende beskyldninger om korruption.

Tidligere i år vandt Rama ud af de nationale valg, et resultat, der gav ham mandat til at gennemtvinge de nødvendige foranstaltninger for, at Albanien kan blive medlem af EU.

I marts roste EU's udenrigschef Federica Mogherini Rama og Albanien "for det meget hårde arbejde, de har udført i år" og tilføjede, at begge havde hendes "fulde tillid og støtte". Hun delte hans håb om at "bringe dette land inden for Den Europæiske Union".

Rama har sagt, at han håber, at Albanien får grønt lys til, at formelle EU-forhandlinger kan starte i slutningen af ​​2017.

Albaniens anklagemyndighed bekræftede i sidste uge, at det efterforsker muligt bedrageri eller forfalskning i oppositionspartiets regnskaber. Lederen af ​​Tirana-distriktets anklagemyndighed, Petrit Fusha, fortalte BIRN, at de var ved at indsamle dokumenter om partiets lobbykontrakter i Washington. Der var sendt anmodninger om oplysninger til partiet og til den centrale valgkommission.

Anklagere blev advaret, efter at BIRN fandt ud af, at det demokratiske parti under kampagnen til parlamentsvalget den 25. juni underskrev to kontrakter med de amerikanske lobbyister Stonington Strategies for at sikre møder med højtstående personer i præsident Donald Trumps administration.

Selskabet sagde, at det modtog to betalinger fra DP på ​​i alt 525,000 US-dollars plus en tredje betaling på 150,000 US-dollars fra Biniatta Trade LP - et firma registreret i Skotland under ejerskab af to Belize-baserede virksomheder.

Lige før valget offentliggjorde Basha et billede med den amerikanske præsident Donald Trump, men det er nu rapporteret, at midlerne til hans fotomulighed med Trump kom fra en kontroversiel tyrkisk forretningsmand ved navn Kamil Ekim Alptekin, angiveligt en Basha-ven.

I 2016 havde Kemal en lobbykontrakt, der involverede præsident Trumps tidligere nationale sikkerhedsrådgiver, Michael Flynn, i den foreslåede bortførelse fra USA af den selvforviste religiøse leder Fethullah Gülen, anklaget af den tyrkiske regering for at stå bag et mislykket kupforsøg.

Flynn og hans søn, Michael Flynn Jr., mødtes med tyrkiske regeringsembedsmænd i december 2016 - efter at Michael Flynn allerede var valgt som national sikkerhedsrådgiver - og det siges, at de har diskuteret Gulens transportmulighed i et privatfly i det tyrkiske fængsel, på øen Imrali.

Albanien blev – sammen med andre lande på det vestlige Balkan – anerkendt som et potentielt kandidatland til EU-optagelse i 2003 og indsendte officielt en ansøgning om medlemskab i april 2009. I oktober 2012 anbefalede Kommissionen, at Albanien fik status som EU-kandidat, med forbehold af gennemførelse af centrale foranstaltninger inden for reform af retsvæsenet og den offentlige forvaltning og revision af de parlamentariske forretningsordener.

Del denne artikel: