#StateAid: Kommissionen godkender belgiske skatteforanstaltninger for #MaritimeTransport

Belgien har også forpligtet sig til en række ændringer af sin ordning for at forhindre enhver forskelsbehandling mellem rederier og registre i forskellige stater i Det Europæiske Økonomiske Samarbejdsområde (EØS) og for at undgå unødige konkurrenceforvridninger.

I henhold til den belgiske ordning beskattes et rederi på grundlag af skibstonnage (dvs. baseret på skibsflådens størrelse) snarere end selskabets faktiske overskud. Især vil tonnagebeskatning blive pålagt et rederi:s:

• Kerneindtægter fra shippingaktiviteter, såsom gods- og passagertransport;
• visse hjælpeindtægter, der er tæt forbundet med skibsfartsaktiviteter (som nu er begrænset til maksimalt 50 % af et skibs driftsindtægter), og;
• indtægter fra bugsering og uddybning samt onshore skibsforvaltningsaktiviteter på visse betingelser.

Den belgiske ordning kræver, at hvis et rederi ønsker at drage fordel af ordningen, fører en betydelig del af dets flåde et EU- eller EØS-stats flag.

I den forbindelse har de belgiske myndigheder forpligtet sig til at udvide fordelen ved tonnageafgift til alle berettigede skibe, der sejler under EØS-flag. Dette vil forhindre enhver forskelsbehandling mellem rederier og registre i forskellige EØS-lande og bevare det indre markeds regler om etableringsfrihed.

Kommissionen vurderede de ændrede foranstaltninger i henhold til EU's statsstøtteregler, især dens Retningslinjer for statsstøtte til søtransport. Den konkluderede, at den belgiske ordning er i overensstemmelse med EU's statsstøtteregler, fordi den vil give incitamenter til at bevare maritime arbejdspladser i EU, samtidig med at konkurrencen på EU's indre marked bevares. Mere specifikt vil det tilskynde rederier til at registrere deres skibe i Europa og dermed forpligte sig til høje sociale, miljømæssige og sikkerhedsmæssige standarder.

Baggrund

For at imødegå risikoen for udflagning og flytning af rederier til lavskattelande uden for EU, har Kommissionen fra 2004 Retningslinjer for statsstøtte til søtransport give medlemslandene mulighed for at vedtage foranstaltninger, der forbedrer det skattemæssige klima for rederier. Den mest fremtrædende af sådanne foranstaltninger er tonnageskat, hvor rederier kan ansøge om at blive beskattet ud fra et fiktivt overskud eller den tonnage, de driver, i stedet for at blive beskattet efter det normale selskabsskattesystem. Kun virksomheder, der er aktive inden for søtransport (defineret som transport af varer og personer ad søvejen), er berettiget til foranstaltninger i henhold til de maritime retningslinjer. Derudover skal støttemodtagere ifølge de maritime retningslinjer øge og i det mindste bevare en vis andel af deres flåde under EØS-flag.

Siden 2004 har Kommissionens beslutningspraksis i henhold til de maritime retningslinjer yderligere præciseret de støtteberettigede transportaktiviteter og kompatibilitetsbetingelser for at sikre, at hovedmålene med de maritime retningslinjer opfyldes. Kommissionen sikrer især, at den gunstige skattemæssige behandling af rederier ikke smitter af på andre sektorer, der ikke er relateret til søtransport, at der ikke er nogen forskelsbehandling af andre EØS-statsregistre, og at støtten ikke overstiger det loft, der er fastsat i de maritime retningslinjer.

Kommissionens seneste beslutninger vedrører den svenske tonnageskatteordning (sag SA.43642), en tysk ordning for nedsættelse af sociale bidrag for søfarende (Sag SA.45258) og den litauiske tonnageskatteordning (Sag SA.45764). Kommissionen havde tidligere godkendt de belgiske skatteforanstaltninger til fordel for søtransport indtil den 31. december 2012 i statsstøttesag C 20/2003.

Den ikke-fortrolige udgave af beslutningen vil kunne findes under sagsnummer SA.41330 i State Aid Register på den Generaldirektoratet for Konkurrence hjemmeside, når eventuelle fortrolighedsproblemer er blevet løst. Nye publikationer af statsstøttebeslutninger på internettet og i Den Europæiske Unions Tidende er anført i State Aid Weekly e-News.