Hvis Puigdemont undlader at besvare torsdagens High Court stævning, kan der blive udstedt en arrestordre, der ville gøre det praktisk talt umuligt for ham at stille op til et lynhurtigt regionalvalg, som den spanske regering indkalder til den 21. december.

Premierminister Mariano Rajoy fyrede Puigdemont og hans regering i fredags, få timer efter at det catalanske parlament afgav en ensidig uafhængighedserklæring i en afstemning, der blev boykottet af oppositionen og erklæret ulovlig af spanske domstole.

Puigdemont rejste til Belgien i weekenden sammen med andre medlemmer af den afskedigede catalanske administration og hyrede en advokat.

»Disse stævninger er en del af en sag, der mangler noget juridisk grundlag og kun søger at straffe ideer. Dette er en politisk retssag," sagde Puigdemont i en erklæring underskrevet af "den legitime regering i Catalonien".

Højesteret indkaldte Puigdemont og 13 andre tidligere medlemmer af den catalanske regering til at vidne i Madrid torsdag og fredag ​​om anklagerens anklager.

En dommer vil derefter afgøre, om de, der er indkaldt til at vidne, skal i fængsel, mens der afventes en undersøgelse, der kan tage flere år og potentielt føre til en retssag. Dommeren kan også give dem betinget kaution eller beordre dem til at udlevere deres pas.

Hvis Puigdemont og hans medarbejdere ikke dukkede op, ville dommeren være mere tilbøjelige til at beordre dem fængslet som en flyverisiko.

Domstolene har også bedt de catalanske løsrivelsesledere om at indbetale 6.2 millioner euro (5.44 millioner pund) senest fredag ​​for at dække potentielle forpligtelser.

Tre tidligere catalanske regeringsrådgivere vendte tilbage til Spanien fra Belgien sent tirsdag og blev mødt i Barcelonas internationale lufthavn af en lille folkemængde, der råbte "til fængsel".

Puigdemont sagde tirsdag, at han kun ville vende tilbage til Spanien, når den spanske regering fik uspecificerede "garantier". Han sagde, at han accepterede det valg, Rajoy havde indkaldt til december, og Madrid sagde, at han var velkommen til at stille op, selvom retssagen kunne forhindre det.

Usikkerhed om, hvordan krisen vil udspille sig, har fået mere end 1,800 Catalonien-baserede virksomheder til at flytte deres juridiske hovedkvarter ud af regionen og regeringen for at sænke deres nationale økonomiske prognoser for næste år.

Onsdag sagde ratingbureauet Moody's, at uafhængighedserklæringen og suspensionen af ​​selvstyre var kreditnegative for regionen og landet, og at den tilhørende usikkerhed ville skade stemningen og forbrugernes forbrug.

Moody's hævede Spaniens kreditvurdering til Baa2 i 2014, da landet kom ud af en langvarig økonomisk krise.

Tirsdag bekræftede Moody's Cataloniens langsigtede udsteder- og gældsvurderinger af Ba3 og sagde, at regeringens styrkede kontrol kompenserede for de øgede risici, især regionens hurtigt forværrede forretningsklima.