Askar Akayev og Kurmanbek Bakiyev, Kirgisistans første to post-sovjetpræsidenter, blev tvunget uden for kontoret i omdrejninger af 2005 og 2010. Nu vil den nuværende præsident Almazbek Atambayev efter kun en seks årig periode forlade sit indlæg af sin egen vilje.

To hovedkandidater er i gang med at være Kirgisistans næstformand: Sooronbay Jeenbekov, en tidligere premierminister og medlem af Socialdemokratiet (SDPK); og Omurbek Babanov, leder af Respublika partiet.

Forskellige dele af den kirgisiske politiske elite støtter forskellige kandidater. Vigtigt, måske har Atambayev og SDPK fremsat Jeenbekov og sagde, at Sapar Isakov ville være hans premierminister. Det afgørende spørgsmål er, om denne hidtil usete magtovergang vil bringe nyfinanceret stabilitet. Alternativet er en frisk politisk krise og fortsat stagnation.

Atambayev forsøger at sikre en koalition med tal fra både syd og nord for landet. Det giver Jeenbekov, Atambayevs protégé en fordel; selv om det fortsat er at se, om den stærke præsidentmodel af magt vil fortsætte.

Uformelle beslutningsmetoder og -organer, såsom ældres råd, er traditionelle i det kirgisiske samfund og har været grundlaget for stabiliteten af ​​Atambayevs seks år på embedsområdet. Som hans fire centralasiatiske kolleger har han været dygtig til at afbalancere og danne koalitioner, men i modsætning til sine naboer har Atambayev samarbejdet med oppositionspolitikere.

Den fremtidige konfiguration af magt foreslået af den nuværende præsident vil dog sandsynligvis være ustabil. Jeenbekovs og Isakovs tandem betyder, at Kirgisistan vil have mindst to magtcentre, hvilket skaber potentiale for konkurrence og konflikt. De kan måske ikke holde det komplekse regeringssystem sammen. Mere bekymrende vil Atambayev ikke opgive al sin indflydelse, når han træder ud af formandskabet. Faktisk kunne han skabe et tredje magtcenter.

reklame

I mellemtiden forsøger oppositionen at gribe initiativet. Dets hovedleder, Omurbek Babanov (som også siges at være Kirgisistans rigeste mand), udgør en trussel mod den etablerede orden, da han også har arbejdet for at skabe en koalition. Skal valget være rimeligt rent, står han en chance for at vinde. Navnlig har han også vundet hvad der synes at være godkendelsen fra Kasakhstans præsident Nursultan Nazarbayev. Atambayevs regering blev rasende, da Babanov mødtes med Nazarbayev, idet det overvejede et forsøg fra Astana at blande sig i den interne politiske proces.

I tilfælde af Babanovs sejr ville Atambayevs samlede magtkonfiguration blive ødelagt, og republikken kunne synke ind i en alvorlig politisk krise. SDPK har de mest parlamentariske pladser og er afgørende faktor for opbygningen af ​​en koalition der. Uden et flertal i parlamentet er præsidentstillingen i Kirgisistan mere nominel end kraftig. Under sådanne omstændigheder ville Babanov nødt til at nulstille den nuværende konfiguration med SDPK's ledelse i det kirgisiske parlament for at udøve fuld magt som præsident.

De fleste andre lande - især Kina - har været tavse. Usbekistans forholdsvis nye præsident, Shavkat Mirziyoyev, kom til Bishkek i begyndelsen af ​​september og mødte alle sider. Dette kan være et forsøg på at nulstille forholdet mellem disse ofte fraktious rivaler. Dette kunne signalere et ægte gennembrud efter år med "deep freeze". Bare to uger efter besøget fløj Atambayev til Tasjkent. Præsidenterne underskrev mere end 10-aftaler, herunder den betydelige "erklæring om strategisk partnerskab, styrkelse af tillid, god naboskab mellem Kirgisistan og Republikken Usbekistan".

Rusland har selvfølgelig normalt en stærk holdning til sådanne ting som hvem præsidenten for et post-sovjetland burde være. Begge kandidater har kigget til Moskva til støtte. Men da der ikke er nogen forpligtelse til at støtte, som det normalt er tilfældet, er Moskvas valg hårdere. Vladimir Putin har i deres officielle bilaterale møder i det mindste undgået enhver åbenlyst støtte til hver side.

Dette bør dog ikke forveksles med russisk uinteresse. Tre bilaterale præsidentmøder, flere i større format og mange flere besøg af højtstående russiske embedsmænd til Bishkek afslører Moskvas opmærksomhed, hvis ikke dens hensigt. Men da de vigtigste kandidater er på lige fod, synes den russiske regering ikke at lægge en indsats denne gang.

Ikke at Atambayev ikke har bedt Rusland direkte til støtte. Et sidste minuts møde i september mellem russiske og kirgisiske præsidenter og Gazproms efterfølgende meddelelse om, at det ville investere 100 milliarder rubler i republikkens økonomi, er blevet læst af mange analytikere som uformel støtte til Atambayevs valg, Jeenbekov.

Ikke desto mindre er det for første gang i den centralasiatiske historie (og næsten uden fortilfælde i det bredere post-sovjetiske rum) stadig usikkert, hvem den næste kirgisiske præsident vil være efter weekendens valg.

Stanislav Pritchin er analytiker med Rusland og Eurasia-programmet i Chatham House.