#Brexit: Stigning af de bløde Brexiteers? Ikke så hurtigt

Som kansler Philip Hammond (billedet) forbereder sig til at holde sin forsinkede Mansion House-tale til City of London, synes hans påståede "bløde Brexit"-blok at være bygge damp og lægge pres på Theresa May for at sikre en forlænget overgangsperiode for Storbritanniens exit. Kanslerens argument mod, at Storbritannien pludselig forlod både den europæiske toldunion og det indre marked, som fortalere for "hård Brexit", er blevet understøttet af støtte fra erhvervslivet og industrien såvel som af support fra nøglemedlemmer af det konservative parti. Som maj arbejder på at konsolidere hendes formindskede kontrol over et hængt parlament, ser det ud til, at Hammond kunne føre til en helt ny kurs for Brexit-forhandlinger... eller måske ikke, skriver Colin Stevens.

I virkeligheden kommer meget af den furore omkring kanslerens indspil, at begge sider af Brexit-debatten projicerer deres egne ideer på hans motiver. Blandt de ivrigste fortalere for Brexit, ses Hammonds handlinger som at opføre en slags femte kolonne inde fra partiet til vand ned den endelige Brexit-aftale og fastholde Storbritannien i toldunionen, hvorved planerne om en uafhængig handelspolitik bliver tilsidesat. Hammond ses som at orkestrere en kritikkampagne over premierministerens Brexit-vision, underminerer maj i forhandlinger med EU. For mistænkelige Brexiteers har hans tiltag ført til udbredt mistanke om, at hans hensigt er at underminere fuldstændig udtræden af ​​EU. For pro-Remain-stemmer som Hammonds forgænger George Osborne, er det præcis, hvad Hammond burde gøre.

Et nærmere kig på Hammond-lejrens krav tyder dog på, at hans idé om Brexit er langt fra den bløde Brexit krævet af Osborne. Hammond opfordrer faktisk ikke til fortsat medlemskab af det indre marked, eller endda permanent medlemskab af toldunionen. I stedet har han formuleret sit forslag om at forblive i toldunionen som et middel til at sikre en "overgangsperiode"for erhvervslivet. Mens Hammond og May har divergerende tidsrammer, har de det samme ultimative resultat i tankerne: et post-EU "global handelsnation”. Kanslerens forskelle med Brexit-hardlinerne kommer for det meste ned til timing.

De fornyede spændinger i det konservative parti er grundlæggende bundet til toldunionsspørgsmålet. Der er en kritisk skelnen mellem midlertidigt eller permanent medlemskab: midlertidigt "forblive" giver betydelige fordele som at løse irske grænsespørgsmål for øjeblikket, især efter at Irlands EU-kommissær advarede om en "hård kant” med landet, hvis Storbritannien skulle forlade toldunionen. Spændingerne er blevet forværret af samtaler om en konservativ alliance med det yderste højre protestantiske, nordirske demokratiske unionistparti. På trods af opfordringer til neutrale aftaler mellem London og Dublin, kan en alliance mellem May og DUP-partiet underminere Nordirlands katolikkers tillid og genoplive spændingerne langs grænsen. At blive i toldunionen (indtil videre) køber tid til at sikre fred under et langvarigt Brexit. En overgangsperiode vil også give de britiske og nordirske økonomier tid til at tilpasse sig et opsvinget handelslandskab, hvilket vil berolige markederne og bevare finansiel stabilitet på kort til mellemlang sigt.

Permanent medlemskab ville på den anden side forhindre Storbritannien i at føre en uafhængig handelspolitik og lukrative bilaterale handelsaftaler med ikke-EU-lande som Indien, Kina og USA. Det ville også underminere en af ​​Brexits grundlæggende principper: at tilbagetage kontrollen med den økonomiske politik og immigrationspolitik, hvilket stadig er, hvad den konservative base kræver. Storbritannien kan ikke forvandle sig selv til en Singapore lige uden for Europas dørtrin uden at etablere sin uafhængighed af EU og forfølge aftaler uden for europæiske grænser. Trods valget vil kritiske handelsforhandlinger Fortsæt fremad med store handelspartnere såsom med Indien og Golfens Samarbejdsråd. Hammond undergraver næppe disse samtaler; faktisk leder han dem. Siden folkeafstemningen har Storbritanniens kansler regelmæssigt besøgt store økonomiske partnere som Gulf Cooperation Council (GCC)-staterne for at engagere sig med investorer og styrke Storbritanniens fremtidige handelsforbindelser.

Disse besøg er vigtige, fordi deres værter, især dem i GCC, vil være lynchpinde for fremtiden for den britiske økonomi efter Brexit. Hammond har været en nøglestemme for at uddybe de økonomiske bånd med regionen siden hans tid som udenrigsminister. De arabiske golfstater presser selv på for en tidlig aftale om frihandel for at sikre præferenceordninger, hvor regionale embedsmænd siger, at de kunne have et udkast til en aftale med Storbritannien klar om måneder.

Når det kommer til disse kritiske handelsforbindelser, marcherer Hammond i låsetrin med Theresa May og resten af ​​kabinettet. GCC-medlemmer som Saudi-Arabien og De Forenede Arabiske Emirater er allerede betydelige investorer i den britiske økonomi og markeder for britiske varer og tjenester. Siden Brexit har saudiske embedsmænd fået for vane at modtage besøg fra deres britiske kolleger. Theresa May lavede selv en højprofileret tur til Riyadh i april, hvilket tilskyndede til et dybere økonomisk samarbejde og saudiarabiske investeringer i Storbritannien. Med lederen af ​​London Stock Exchange på slæb lobbyede May også saudierne for at vælge City of London som hjemsted for Saudi Aramcos kommende børsnotering. Der er politisk momentum på begge sider for en handelsalliance, især da GCC-stater bevæger sig for at diversificere deres økonomier og booste ikke-olieindustrisektorer efter mere end to år med lave globale oliepriser. Mays primære mål kan være at tiltrække Gulf-penge til Storbritannien, men det har både hun og Hammond været ivrig også at tilbyde britisk bistand til deres partneres reformbestræbelser.

reklame

Hammonds mål er nu ikke at underminere disse initiativer, men i stedet købe tid midt i kritiske handelsforhandlinger med både europæiske og ikke-europæiske partnere. Takket være valget er hans indflydelse på premierministeren blevet dramatisk styrket, og rygterne om hans potentiel fyring er blevet bragt til tavshed, men hans ultimative vision om en fuld Brexit forbliver den samme.

Del denne artikel: