#Flygtninge: Færgetjeneste eller humanitær redningsbåd - EU's middelhavsdilemma

En "færgetjeneste", der opmuntrer til menneskesmuglere, eller en vigtig humanitær redningstjeneste, der redder tusindvis af afrikanske migranter på en farlig havoverfart til Europa? skriver Gabriela Baczynska.

Denne debat blandt EU-embedsmænd om hjælpegruppernes rolle i Middelhavet fremhæver deres dilemma mellem den moralske og juridiske forpligtelse til at hjælpe dem i nød og det voksende pres fra vælgerne for at holde dem væk.

Da de undslap krige og fattigdom, nåede mere end 360,000 flygtninge og migranter sidste år til de europæiske kyster på tværs af Middelhavet. De fleste af dem ankom med EU-redningsfartøjer.

Flere tusinde er druknet på havet, lastet af menneskesmuglere på både, der er uegnede til den lange rejse mellem Libyen og Italien.

EU's tilgang har i stigende grad ændret sig i retning af at holde folk væk, hvilket har trukket udbredt fordømmelse fra rettighedsgrupper, men går et stykke hen imod at dulme nervøse vælgere. En embedsmand i Bruxelles sagde, at der ikke var andet valg end at tage ngo'erne til opgaven.

"Vi kan ikke undgå at gøre det. Så meget som det er skadeligt for migranterne. Med ngo'erne, der opererer så tæt på de libyske kyster, er det ensbetydende med at levere en færgeforbindelse," sagde embedsmanden.

"Det er næsten, som om smuglerne satte folk direkte på NGO-både."

Forfærdede over tabet af menneskeliv har hjælpegrupper som Læger uden Grænser (MSF), MOAS, Sea Watch, SOS Mediterranee, Sea Eye, Jugend Rettet, Red Barnet og andre optrappet deres eftersøgnings- og redningsaktioner og rykket tættere på Den libyske kyst.

Det er længere mod syd end EU, NATO og handelsskibe er parate til at sejle på grund af juridiske, sikkerhedsmæssige og politiske bekymringer.

Læger uden Grænser siger, at flytningen er afgørende for at redde flere liv.

"Hvis du vil have indflydelse, skal du være i stand til at redde dem så tæt på kysten som muligt," sagde Aurelie Ponthieu fra Læger uden Grænser i Bruxelles.

Emnet diskuteres rundt omkring i EU. Belgiens migrationsminister, Theo Francken, sagde i marts, at Læger uden Grænser opmuntrede menneskesmuglere, hvilket gav ham en hurtig irettesættelse fra hans premierminister Charles Michel, som fortalte ham at "respektere humanitært arbejde".

Hjælpegrupper nægter på nogen måde at hjælpe menneskesmuglere.

BÅDE UDEN MOTOR

Hovedruten for afrikanske migranter til Europa krævede næsten 4,600 menneskeliv i 2016 og omkring 1,300 indtil videre i år, ifølge FN-data.

Yderligere 50,000 mennesker blev reddet sidste år fra kæntrede både eller overfyldte joller, oplyser EU's grænseagentur Frontex.

Læger uden Grænser og andre NGO'er optrappede deres redningsindsats i den sidste vandringssæson, som starter i foråret, når havene er roligere, og flyttede dem ind til kysten.

Frontex siger, at dette har givet menneskesmuglere mulighed for at maksimere deres fortjeneste ved at bruge tyndere både, levere små mængder brændstof eller mad og nogle gange fjerne motorerne, hvilket resulterer i flere ofre.

Agenturet opfordrede til at undersøge ngo'ernes rolle.

Myndighederne i den italienske havn i Catania har åbnet en undersøgelse af NGO'ernes rolle. Da chefanklager, Carmelo Zuccaro, første gang iværksatte efterforskningen i februar, sagde han, at han ledte efter tegn på et samarbejde mellem ngo'er og menneskesmuglere.

Det italienske parlament undersøger også ngo'ernes rolle i eftersøgnings- og redningsaktionerne nær den libyske kyst.

"Vi er nødt til at finde den rette balance mellem at redde liv og sikre, at vores handlinger ikke giver næring til en kriminel forretning...ved at opmuntre kriminelle til at tilpasse deres modus operandi til det faktum, at der vil være fartøjer, der nærmer sig Libyen," sagde Frontex-chef Fabrice Leggeri til Reuters.

ET SPØRGSMÅL OM TIMER

Leggeri sagde, at næsten halvdelen af ​​alle eftersøgnings- og redningsoperationer nu udføres af ngo'er, hvilket gør det sværere for regeringer at kontrollere processen.

"Min pointe var ikke at give ngo'erne skylden eller at bebrejde nogen. Det var bare for at fremhæve fakta... Det paradoksale, vi har, er, at der i 2016 var det højeste antal fartøjer, der patruljerer der. (...) Ikke desto mindre havde vi også det højeste antal ofre," sagde han.

Læger uden Grænser og andre hjælpegrupper involveret i eftersøgnings- og redningsoperationer (SAR'er) siger, at deres eneste mål er at redde liv.

"Vi laver proaktive SAR'er, og læner os ikke tilbage og venter på, hvornår det er for sent. Ingen af ​​disse både vil klare det. Det er et spørgsmål om timer, før disse mennesker dør eller drukner," sagde Ponthieu.

Men mange EU-embedsmænd siger, at ngo'erne opmuntrer strømmen, selv om det ubevidst.

"Vi har altid set disse redningsaktioner som en pull-faktor. Hvis migranter ved, at de vil blive reddet, vil de komme," sagde en EU-diplomat i Bruxelles.

NGO'erne siger, at de bliver gjort til syndebuk for EU's egen manglende evne til at styre migration, da politikere udnytter højere anti-immigrationsstemning blandt vælgerne.

Vicechef for EU's udøvende arm, Frans Timmermans, er kommet stærkt ud på NGO'ernes side.

"At redde liv til søs og passe på sårbare mennesker... er ikke det samme som at fremme irregulær migration," sagde han i sidste måned.

"Der er ingen som helst beviser for, at ngo'er arbejder med kriminelle smuglernetværk for at hjælpe migranter med at komme ind i EU."

Del denne artikel: