#Article50: Bemærkninger fra formand Donald Tusk på de næste skridt efter UK meddelelse

I en tale den 31. marts gav formanden for Det Europæiske Råd, Donald Tusk, besked om de næste skridt, som de 27 resterende EU-medlemmer skal tage, efter den britiske premierminister Theresa Mays meddelelse den 29. marts om, at artikel 50 var blevet underskrevet, hvilket signalerede begyndelsen på to års forhandlinger, før Storbritannien forlader EU for altid.

"Godmorgen. Først og fremmest vil jeg gerne takke premierminister Muscat for hans gæstfrihed og det ekstraordinære arbejde, som det maltesiske formandskab allerede har udført. Et stabilt, solidt og fremragende roterende formandskab for Rådet er endnu vigtigere i tider som disse. Så tak igen for dit arbejde, Joseph.

Brexit

"Hovedpunktet på vores dagsorden var naturligvis Brexit.

"I dag er min opgave at foreslå udkastet til forhandlingsretningslinjer om Brexit til de 27 EU-ledere. Til de 27, for fra onsdag (29. marts), efter at have udløst artikel 50, er Storbritannien nu på den anden side af forhandlingsbordet. Vi har arbejdet meget hurtigt, for som bekendt giver traktaten os kun to år til at nå til enighed.

"Tillad mig at skitsere hovedelementerne og principperne i mit forslag. Vi behandler dem som grundlæggende og vil stå fast ved dem.

"Vores pligt er at minimere den usikkerhed og forstyrrelse, der er forårsaget af Storbritanniens beslutning om at trække sig ud af EU for vores borgere, virksomheder og medlemslande. Som jeg allerede har sagt, handler det i bund og grund om skadeskontrol.

'Mennesker først'

"Vi skal først tænke på mennesker. Borgere fra hele EU bor, arbejder og studerer i Storbritannien. Og så længe Storbritannien forbliver medlem, er deres rettigheder fuldt ud beskyttet. Men vi er nødt til at afgøre deres status og situationer efter udmeldelsen med gensidige, håndhævede og ikke-diskriminerende garantier.

"For det andet skal vi forhindre et juridisk tomrum for vores virksomheder, der stammer fra det faktum, at EU-lovene efter Brexit ikke længere vil gælde for Storbritannien.

"For det tredje bliver vi også nødt til at sikre os, at Storbritannien honorerer alle finansielle forpligtelser og forpligtelser, det har påtaget sig som medlemsland. Det er kun fair over for alle de mennesker, samfund, videnskabsmænd, landmænd og så videre, som vi, alle de 28, har lovet og skylder disse penge. Jeg kan garantere, at EU fra vores side vil overholde alle vores forpligtelser.

"For det fjerde vil vi søge fleksible og kreative løsninger, der sigter mod at undgå en hård grænse mellem Nordirland og Irland. Det er af afgørende betydning at støtte fredsprocessen i Nordirland.

"Disse fire spørgsmål er alle en del af den første fase af vores forhandlinger. En gang, og først når vi har opnået tilstrækkelige fremskridt med tilbagetrækningen, kan vi diskutere rammerne for vores fremtidige forhold. At starte parallelle forhandlinger om alle spørgsmål på samme tid, som foreslået af nogle i Storbritannien, vil ikke ske.

"Og når vi taler om vores fremtidige forhold, deler vi naturligvis Storbritanniens ønske om at etablere et tæt partnerskab mellem os. Stærke bånd, der rækker ud over økonomien og herunder sikkerhedssamarbejde, er fortsat i vores fælles interesse.

'Konfronterende'

"Lad mig afslutte med at sige, at de forhandlinger, som er ved at starte, vil være vanskelige, komplekse og nogle gange endda konfronterende. Der er ingen vej udenom. EU27 forfølger ikke og vil ikke forfølge en strafferetlig tilgang. Brexit i sig selv er allerede strafbart nok. Efter mere end fyrre år med at være forenet, skylder vi hinanden at gøre alt, hvad vi kan for at gøre denne skilsmisse så gnidningsløs som mulig.

"Det er også grunden til, at premierminister May og jeg er blevet enige om at holde tæt og regelmæssig kontakt under hele denne proces. Jeg har tænkt mig at besøge Theresa May i London før Det Europæiske Råd i april. Tak."