#Kazakhstan: Stigende fra ar af dets nukleare fortid at presse på for en bedre verden

Jeg er på nulpunktet. I 1949, for 67 år siden, eksploderede en 22 kilotons atombombe på dette atomprøvested, hvor jeg er nu stående, skriver Han Fook Kwang.

Der ville være 455 flere eksplosioner, hver en mere kraftfuld og dødbringende end den sidste, da den kolde krig rasede mellem USA og Sovjetunionen.

Mange af dem blev udført i det fri, før de blev forbudt - de ansvarlige kendte enten ikke til de dødelige virkninger af radioaktivt nedfald eller var ligeglade.

Nu, mens jeg undersøger det store åbne græsareal, er luften stille og stille, og den sidste test er afsluttet i 1989.

Jeg er her sammen med 60 andre på Semipalatinsk-teststedet i Kasakhstan, mere end en time med fly fra hovedstaden Astana og yderligere to timer med bus.

Der vokser ikke meget her bortset fra det hårdføre græs, der optager meget af disse stepper i Centralasien. Men der er tegn hist og her på dens dødelige fortid.

Hvert par kilometer står resterne af et betonvagttårn, som tidligere var besat af soldater og videnskabsmænd, der overvågede resultaterne af disse tests.

Hvor mange ville senere bukke under for strålesyge? Ingen blandt os kender svaret.

Det er en dyster påmindelse om, hvor langt magterne ville gå for at producere nok våben til at udslette hele menneskeheden mange gange.

Vi havde tidligere deltaget i en international konference, Building a Nuclear-Free World, afholdt for at fejre 25-året for Semipalatinsks lukning og den dramatiske meddelelse i 1991 om landets beslutning om at deaktivere dets atomsprænghoveder og give afkald på brugen af ​​dem.

Præsident Nursultan Nazarbayev tog det fantastiske skridt, efter at hans land pludselig fandt sig selv uafhængigt efter Sovjetunionens sammenbrud i 1991.

Han ønskede ikke de hundredvis af atomsprænghoveder, der var baseret her som en del af Moskvas arsenal fra den kolde krig.

I stedet ønskede han, at Kasakhstan skulle være fri for disse våben og være en førende aktør i bestræbelserne på at befri verden for dem.

Den kasakhiske befolkning havde betalt en høj pris for deres korte flirt med atomkraft, hvor en anslået en million blev udsat for stråling fra disse tests.

På konferencen var der de sædvanlige opfordringer til atomnedrustning, hovedsagelig fremsat af fredsaktivister og diplomater. Blandt dem var Ela Gandhi, barnebarn af den indiske nationalistleder Mahatma Gandhi, som ledede en bønsession for fred på teststedet.

Ak, de mennesker der betyder mest, dem der har fingrene på dommedagsknappen, deltog ikke.

Forhåbentlig vil nogle af dem gøre det ved fredstopmødet i Astana, som præsident Nazarbayev annoncerede ville finde sted i november, og som regeringsledere vil blive inviteret til. Han lancerede også en fredspris, der skulle tildeles en person eller organisation, der havde gjort mest for at fremme atomnedrustning.

Disse bestræbelser er måske ikke så store i en stadig farligere verden. Bestemt ikke i for eksempel Nordkorea, som tidligere på måneden testede sin hidtil dødeligste atombombe.

Men forestil dig, hvilken endnu mere besværlig verden det ville være, hvis disse nukleare sprænghoveder var blevet i Kasakhstan.

Tænk, hvor ustabilt Centralasien kunne være blevet, hvis præsident Nazarbayev ikke havde handlet så beslutsomt for 25 år siden.

I stedet for et atomvåbenkapløb er der et andet kapløb her for at genskabe den gamle silkevej og fremme handel mellem øst og vest (relateret artikel).

Ingen præmier for at gætte, hvem der fortjener den fredspris.