En fatal svaghed ved Europa-Kommissionen er dens embedsmænds tro på gode nyheder. Deres misforståede tankegang er, at ved at udbasunere, hvad de mener er EU's mest positive aspekter, kan de imødegå den dybere euroskeptiske dysterhed, skriver Giles Merritt.Det er forkert, og ikke kun fordi det tydeligvis ikke virker. Det er forkert, for som alle ved, er gode nyheder slet ingen nyheder. Historier om detaljerne i EU-regulering og det positive økonomiske bidrag, de yder, kan være interessante for små grupper af specialister. Men for os andre er de simpelthen mere bureaukrati fra Bruxelles.
Dårlige nyheder er på den anden side gryn for journalisternes mølle og ikke kun for dem, der er akkrediteret til EU-institutionerne. At præcisere Europas svagheder fortæller folk, hvorfor tættere integration er af afgørende betydning. Vi ved alle, at Bruxelles ofte får skylden for de nationale regeringers mangler, og hvis man understreger disse som dårlige nyheder, vil det vise, hvem slæberne virkelig er.
Her er et halvt dusin bekymrende fakta, der peger på en nedadgående vej for Europa, men som kan løses med en stærkere indsats på EU-plan.
Nogle af disse er baseret på forskning fra organer som Verdensbanken og af konsulentvirksomheder som McKinsey eller Accenture. En hel del er at finde i fremadrettede undersøgelser fra Kommissionen selv, herunder advarslen om, at medmindre vi europæere trækker strømperne op, vil vi se vores andel af den globale økonomi skrumpe i midten af århundredet til 15 % fra nutidens 26 % , langt fra 35 % i 1970.
Meget af Europas dårlige nyheder er hjemmedyrket og kan repareres. Kommissionen har advaret om, at den digitale revolution i 2020 vil betyde, at en tredjedel af alle job har behov for færdigheder på niveau. Som med så mange af dets rapporter, har dette ikke fået den alarmklokkestatus, det fortjener. Analytikere ved den tyske GIZ-organisation regner med, at der i 2050 vil være 50 millioner ubesatte højteknologiske job i Europa, fordi EU-landene ikke får nær nok kandidater.
Uddannelse er helt sikkert et korstog, som Bruxelles-kommissionen bør lede - trods alt har dens Erasmus-universitetsstuderende-udvekslingsprogram været enormt populært. Tæt forbundet med dette er advarslen om, at to tredjedele af de topledere, som er blevet undersøgt af Accenture, mener, at Kina i 2023 vil have overhalet Europa inden for industriel innovation.
EU's politiske beslutningstagere har længe opfordret medlemsregeringerne til at lægge deres penge, hvor deres mund er på F&U, men har kun gjort meget lidt eller intet ud af denne form for fordømmende mening fra bestyrelseslokalerne i Europa. En vedvarende informationskampagne og en 'name and shaming' ligatabel over underpræsterende lande ville slå igennem, men det er ikke i Kommissionens DNA.
Andre vejvisere, der understreger behovet for EU-politikker, som de nationale hovedstæder længe har modstået, spænder fra energi til beskatning. Inden for 20 år vil amerikanerne betale 40 % mindre end europæerne for deres elektricitet, og kineserne måske halvdelen. De industrielle implikationer er dybt bekymrende, men igen nøjes Bruxelles med at føre sin 'energiunion'-debat på et fagsprog, som den offentlige mening ikke kan følge.
Med hensyn til skat insisterer de nationale regeringer på, at dette skal forblive et "no go"-område for EU. Så når Kommissionen kommer med forskning, der viser, at en flytning af skat fra arbejde til forbrug ville skabe 1.7 mio. nye job og øge produktionen med €65 mia., er der ingen, der lytter.
Alligevel er jobskabelse for unge så presserende, at Kommissionen helt sikkert konstant bør udfordre praksis, der pålægger næsten halvdelen af al beskatning af arbejdsgivere og lønmodtagere, omkring en tredjedel på forbrug, hvor vi alle har frit valg, og mindre end en femtedel på kapital.
Et stærkere fokus på Europas strukturelle svagheder er hårdt tiltrængt, uanset om det er utilfreds med de nationale politikere med deres valgproblemer. Så lad os høre flere dårlige nyheder fra Bruxelles!
Disse fakta om 'dårlige nyheder' er hentet fra Giles Merritts nye bog Slippery Slope: Europas urolige fremtid, udgivet af Oxford University Press og tilgængelig både som hardback og som e-bog.
Boglanceringen finder sted den 25. maj, læs mere link..
