#Staples Commission godkender Staples' opkøb af Office Depot på betingelser

Kommissær Margrethe Vestager, med ansvar for konkurrencepolitikken, sagde: "Den omfattende tilbudspakke vil sikre, at der opretholdes en effektiv konkurrence, især på EU's internationale marked for kontorartikler. Dette vil give europæiske virksomheder mulighed for fortsat at drage fordel af det indre marked ved at indkøbe deres kontorartikler internationalt og reducere omkostningerne."

Kommissionens undersøgelse

Staples og Office Depot, begge i USA, leverer kontorprodukter såsom papirvarer, papir og printertilbehør (f.eks. toner og blækpatroner) i flere europæiske lande. Kontorprodukter markedsføres gennem en række salgskanaler såsom engros, kontraktsalg og onlinesalg. Kommissionens undersøgelse fokuserede på virkningerne af transaktionen i den internationale kontraktsalgskanal såvel som i den nationale kontraktsalgskanal i Nederlandene og Sverige. Kunder i kontraktsalgskanalen køber typisk deres kontorartikler ved at indgå en rammekontrakt med en kontraktskriver efter udbud.

Internationalt kontraktsalg

Undersøgelsen viste, at kun Staples, Office Depot og Lyreco er i stand til at indgå internationale leveringskontrakter for store erhvervskunder i Europa, da de er til stede i flere lande og kan udføre internationale ordrer. Kunderne anser ikke skift til flere nationale kontrakter som et tilstrækkeligt attraktivt alternativ på grund af de lavere priser, der opnås under internationale kontrakter og besparelserne i administrative omkostninger. Desuden er konkurrencen fra specialiserede leverandører, såsom virksomheder, der kun leverer printerpatroner, begrænset, da de tilbyder et mindre produktsortiment og typisk ikke kan levere de samme ydelser som dem, der tilbydes af kontraktskrivere.

reklame

Kommissionen fandt også, at barriererne for at komme ind på kontraktmarkedet er høje på grund af de specifikke krav fra store kontraktkunder, der køber under udbud. Især skal leverandørerne kunne tilbyde et stort udvalg af kontorprodukter til konkurrencedygtige priser i en række lande. Derfor vil nye konkurrenter på dette marked skulle etablere sig i mange lande eller indgå en international alliance med virksomheder, der er aktive i andre lande.

Undersøgelsen viste også, at onlinehandelsvirksomheder, såsom Amazon, i øjeblikket ikke kan betragtes som konkurrenter på kontraktvirksomhedsmarkedet i Europa, da de kun sælger kontorprodukter gennem onlinesalgskanalen.

Fusionen, som anmeldt, ville derfor have reduceret konkurrencen på det allerede koncentrerede marked for internationale kontrakter om kontorartikler markant. Kommissionen kom til de samme konklusioner, uanset om den vurderede distributionen af ​​traditionelle kontorartikler som helhed eller kun distributionen af ​​papirvarer.

National kontrakt salg og engros

Kommissionen fandt også, at transaktionen ville have reduceret konkurrencen på markederne for nationale kontrakter med store erhvervskunder i Holland og Sverige samt på engrossalg af kontorprodukter i Sverige. Det viste sig at være særligt koncentrerede markeder, hvor kun få alternative leverandører er aktive.

Transaktionen blev anmeldt til Kommissionen den 21. august 2015. Kommissionen indledte en tilbundsgående undersøgelse den 25. september 2015.

Forpligtelserne

For at imødekomme Kommissionens bekymringer, de virksomheder, der tilbød at afhænde:

• hele Office Depots kontraktdistributionsvirksomhed i Det Europæiske Økonomiske Samarbejdsområde (EØS) og Schweiz for at imødegå både konkurrenceproblemerne ved internationalt kontraktsalg såvel som i nationalt kontraktsalg i Sverige og Holland;
• Office Depots hele forretningsdrift i Sverige for også at imødegå konkurrenceproblemerne på det svenske engrosmarked for levering af kontorprodukter.

Kommissionen konkluderede, at tilsagnene fjerner hele overlapningen mellem de fusionerende selskaber på alle markeder, hvor der blev rejst betænkeligheder, og dermed sikrede det, at et vigtigt alternativ forbliver tilgængeligt på disse stærkt koncentrerede markeder.

Staples kan først gennemføre købet af Office Depot, når Kommissionen har vurderet og godkendt frasalget til en passende køber.

Gennemgang i andre jurisdiktioner

Under hele sin undersøgelse har Kommissionen arbejdet tæt sammen med Canadian Competition Bureau og US Federal Trade Commission. Den 7. december 2015 meddelte begge myndigheder, at de ville anfægte fusionen.

De markeder, som Kommissionen har analyseret, er adskilte fra dem, der undersøges i US , Canada og konkurrencebetingelserne er forskellige, især hvad angår styrke og antal konkurrenter. Kommissionens betingede godkendelse har ingen betydning for den igangværende reguleringsproces i andre jurisdiktioner.

Regler og procedurer fusion kontrol

Kommissionen har pligt til at vurdere fusioner og overtagelser, der involverer virksomheder med en omsætning over visse tærskler (se artikel 1 af Fusionsforordningen) og for at forhindre fusioner, der i væsentlig grad ville hæmme den effektive konkurrence i EØS eller en væsentlig del af det.

Ud over denne undersøgelse er der i øjeblikket tre andre dybdegående fusionsundersøgelser:

• den påtænkte overtagelse af Telefónica UK af Hutchinson 3G UK, med en afgørelsesfrist den 22. april 2016
• den påtænkte overtagelse af oliefeltserviceudbyder Baker Hughes af rivalen Halliburton, med afgørelsesfrist den 23. juni 2016
• det påtænkte erhvervelse af den græske gastransmissionssystemoperatør DESFA af det aseriske statsolieselskab SOCAR