#Thailand Vejen mod valget i 2017 går efter planen, siger thailandske embedsmænd

En højtstående thailandsk embedsmand har lovet, at 'frie og retfærdige' valg stadig vil finde sted i landet i 2017 uanset udfaldet af en national folkeafstemning om det nye udkast til forfatning.

Kommentarerne fra Chulamanee Chartsuwan fra Thailands mission til EU kommer på baggrund af usikkerhed om udsigterne til et valg næste år, hvis forfatningen eller chartret bliver nedstemt i en folkeafstemning, der forventes at blive afholdt i juli.

Meechai Ruchupan, formand for den juntaudnævnte forfatningsudvalgskomité, har indrømmet: "Jeg ved ikke, hvad der vil ske, hvis charteret ikke bliver vedtaget."

Den midlertidige forfatning fra 2014 siger ikke, hvad der vil ske, hvis det nye udkast forkastes, og politikerne er bekymrede for, at skrappe og strenge bestemmelser i det midlertidige charter, samt særlige beføjelser i henhold til den kontroversielle artikel 44, vil forblive i kraft på ubestemt tid i tilfælde af et nej til sommeren.

Men ved et arrangement i Bruxelles i mandags sagde Chartsuwan, at det planlagte valg i 2017 ville fortsætte uanset resultatet af folkeafstemningen.

Chartsuwan, en minister ved den thailandske mission i Bruxelles, sagde: "Forfatningsudkastet blev først frigivet i fredags, og vi er nu ved at indsamle kommentarer om dette. Jeg ønsker ikke at forudbedømme thailændernes hensigter eller spekulere i det sandsynlige udfald af folkeafstemningen. Det ville være for tidligt. Men valget i 2017 er på vej og vil stadig fortsætte i overensstemmelse hermed, selvom charteret bliver nedstemt."

Den thailandske embedsmand, som var gæstetaler ved en begivenhed designet til at sætte skub i handelen mellem belgiske virksomheder og Thailand, blev spurgt, hvilken garanti hun kunne give for, at 'frie og retfærdige' valg ville blive afholdt næste år som lovet af den thailandske premierminister Prayut Chan-o-cha, der ledede militærkuppet i maj 2014.

Hun blev også spurgt om EU's beslutning om at suspendere begyndende forhandlinger om en frihandelsaftale (FTA) med Thailand på grund af vedvarende bekymringer om forskellige spørgsmål, herunder menneskerettigheder og forhold i den thailandske fiskeindustri.

Sådanne bekymringer har udløst nye opfordringer til at pålægge visse thailandske embedsmænd sanktioner.

Hun svarede ved at sige: "Du kan tale om sanktioner og forsinke FTA-forhandlinger, men jeg vil sige, at sådanne ting ikke er i hverken thailændernes eller det internationale samfunds interesse. Vi kan have problemer i Thailand, men vi forsøger at løse dem."

Da han talte på det samme 'Thai Belgian Business Forum', arrangeret af Thailand Board of Investment, opfordrede den belgiske forretningsmand Bruno van der Wielen, en højtstående embedsmand hos Solvay-Vinythai, til genoprettelse af 'rigtigt demokrati' i Thailand og sagde, at en "demokratisk valgt regering" ville være i alle thailandske folks interesse.

Van der Wielen, hvis virksomhed har tætte forretningsforbindelser med Thailand, tilføjede: "Vejen til demokrati er ikke altid let, men jeg håber, at denne situation snart vender tilbage, og også at vi kan finde en vej tilbage til at genoptage forhandlingerne om en frihandelsaftale. Dette ville give os i Europa en meget bedre chance for at fremme industri og handel i Thailand. Jeg mener også, at handel er den bedste måde at fremme demokrati på."

Thailands nye ambassadør i Belgien, Busaya Mathelin, skulle tale, men måtte trække sig med kort varsel.

I år er Thailand Thailand-EU-koordinator for ASEAN, den politiske og økonomiske organisation i 10 sydøstasiatiske lande. Det har positioneret sig selv som et ideelt sted for europæiske virksomheder, der ønsker at gøre forretninger i regionen, men mange har sat spørgsmålstegn ved etikken i at gøre forretninger med et land, der regelmæssigt angribes over en række spørgsmål, lige fra retsstatsprincippet til fiskeri.

Førende virksomheder som Samsung og Mitsubishi bliver i øjeblikket bejlet til af myndighederne i Thailand, hvis økonomi er gået i stå i de seneste måneder.

Sidste oktober lancerede Prayut sin serie 'Prime Minister Meets CEOs' i juntaens seneste forsøg på at genoprette tilliden blandt udenlandske investorer.

Bestræbelser på at styrke de thailandske-belgiske handelsforbindelser kommer på et tidspunkt, hvor bekymringen over den dårlige tilstand af den thailandske økonomi er kommet med en nylig prognose fra Verdensbanken, der siger, at Thailands økonomi "forbliver på intensivbehandlingslisten" med stagnerende vækst forventet i 2016.

Den sagde, at den thailandske økonomi var faldet med 20 procent fra en BNP-rate på 2.5 procent i 2015 til kun to procent i år, og sagde, at dette primært skyldes indenlandsk forbrug begrænset af høj husholdningernes gæld og "dæmpet eksportvækst".

I det, den kalder "dystre udsigter", forudser banken, at Thailand vil have den svageste økonomi i ASEAN-regionen i år, idet den siger, at landets økonomiske vækst forventes at falde moderat i 2016 på grund af høj husholdningernes gæld og begrænset eksport.

Yderligere bekymring er blevet udtrykt af en førende thailandsk økonom, der har advaret om en væsentlig ulempe, hvis forfatningsprocessen ikke kan fortsætte efter planen.

Supavud Saicheua, administrerende direktør for Phatra Securities, sagde: "Forfatningen bekræfter overførslen af ​​magt [til folket], hvilket fører til valg næste år. Hvis denne proces ikke opfylder køreplanen, er en betydelig nedadgående risiko forudsigelig."

Dette, advarer han, kan forværre den thailandske økonomis dårlige resultater. Bruxelles-baserede Human Rights Without Frontiers har opfordret EU til at "på det kraftigste fordømme" udkastet til charter og siger, at det "overtræder internationale standarder."

Fraser Cameron, direktør for det Bruxelles-baserede EU/Asia Center, og som netop er vendt tilbage fra et undersøgelsesbesøg i Thailand, er også yderst kritisk og siger: "Selvom der er få synlige tegn på uroligheder, spekulerer mange thailændere på, hvornår de skal have en valgt regering igen. Der er voksende utilfredshed med militæret selv blandt de første tilhængere."

Han forudser, "Forhandlinger om en ny partnerskabs- og samarbejdsaftale med Thailand vil forblive fastfrosset, indtil der er en tilbagevenden til demokratisk styre."

Del denne artikel: