#Thailand EU opfordres til at overveje skaldyr forbud og rejse spørgsmål af menneskerettighederne i handelsforhandlinger med Thailand

EU er kommet under nyt pres for at forbyde fisk og skaldyrsprodukter fra Thailand og sikre, at bekymringer over menneskesmugling udtrykkeligt bliver rejst i alle handelsforhandlinger mellem de to sider.

Kravet om at gribe ind over for "utålelige" forhold i den thailandske fiskeindustri kommer, da Bangkok-retsagen starter på mandag mod briten Andy Hall, som bliver retsforfulgt af de thailandske myndigheder for kriminel bagvaskelse og 'computerforbrydelser' efter at have rejst tilfælde af moderne slaveri i Thailand.

Halls pas blev konfiskeret af de thailandske myndigheder, og han har fået forbud mod at forlade landet. Han risikerer op til syv års fængsel, hvis han bliver fundet skyldig.

Forskeren har kæmpet for at beskytte menneskerettighederne i Sydøstasien i de sidste 10 år og har deltaget i nøgleforskning, som dokumenterede den frygtelige behandling af migrantarbejdere i en stor thailandsk fiske- og skaldyrsvirksomhed.

Bruxelles-baserede Human Rights Without Frontiers (HRWF), en internationalt respekteret ngo, siger, at tiden er inde til, at EU slår hårdt ned på Thailand på grund af fortsatte overgreb i dets fiske- og skaldyrssektor.

Dets direktør, Willy Fautre, fortalte denne hjemmeside: "Jeg er klar over problemet i Thailand. EU kan ikke længere tolerere en slaverisituation i thailandsk fiskeri og bør forbyde enhver import af fisk og skaldyr, så længe Thailand ikke har fremlagt stærke beviser for, at det seriøst implementerer politikker, der sigter mod at udrydde denne praksis.

»Ifølge Den Internationale Arbejdsorganisation handles hundredvis af migranter fra nabolandene af fiskefabrikker. Det er på tide, at EU-kommissær for fiskeri Karmenu Vella sender en delegation til Thailand. Deres mandat bør omfatte møder med de relevante myndigheder og med lokale civilsamfundsorganisationer, der beskæftiger sig med menneskehandel i fiskeindustrien."

Hans kommentarer kommer efter, at Europa-Kommissionen i sidste uge sagde, at den reelt forlængede en frist, som de thailandske myndigheder havde fået for at forbedre problemerne i deres fiskeindustri. Et gult kort, eller advarsel, udstedt i april sidste år, udløb i oktober, men vil nu fortsætte "på ubestemt tid".

Presset på thaierne blev yderligere intensiveret mandag med offentliggørelsen af ​​en rapport fra den respekterede Environmental Justice Foundation (EJF), som rapporterer, at i Thailand er "tvangsarbejde, børnearbejde, menneskesmugling og forskellige andre menneskerettighedskrænkelser udbredt" i IUU-fiskerflåder. Disse flåder, siger EJF, "fungerer under radaren", og de eneste kontrolmekanismer, de sandsynligvis vil støde på, er stikprøvekontrol fra fisk og skaldyrsforarbejdningsvirksomheder på land.

Rapporten fra den britiske-baserede gruppe, som ses af denne hjemmeside, siger, at aktiviteter til at undertrykke og forhindre menneskehandel er forblevet "vildledende, lejlighedsvis inkompetente og til tider korrumperet af interesserne hos magtfulde og indflydelsesrige individer på lokalt og regionalt niveau."

Den hævder, at Europa-Kommissionen, Europa-Parlamentet og medlemslandene "bør sikre, at bekymringer over menneskesmugling specifikt rejses i forbindelse med handelsforhandlinger mellem EU og Thailand i overensstemmelse med tilsagn fra Europa-Kommissionen.

Forbrugerne har også en nøglerolle at spille, siger EJF og siger, at de bør "kræve, at detailhandlere forpligter sig til at sikre, at alle fisk og skaldyrsprodukter produceres bæredygtigt og uden handlet, tvangs- eller tvangsarbejde.

"De bør også kræve "net til tallerken" sporbarhed for alle fisk og skaldyrsprodukter for at sikre, at miljømæssige eller sociale og menneskerettighedskrænkelser identificeres og fjernes fra alle produktionstrin."

Thailand er den tredjestørste eksportør af fisk og skaldyr i verden, med en eksport af fisk og skaldyr til en værdi af 7.3 milliarder dollars. Den Europæiske Union importerede for mere end €835.5 millioner fisk og skaldyr fra Thailand sidste år, mens værdien af ​​importen fra USA oversteg $1.6 milliarder.

Alligevel siger EJF i rapporten, at den thailandske fiskeindustri "forbliver stærkt afhængig af menneskehandel og tvangsarbejde", og tilføjer: "Det er klart, at stigende faste omkostninger, forværret af behovet for at bruge mere tid på havet til mindre fangster på grund af overfiskning og kronisk dårlig forvaltning, vil fortsætte med at tilskynde til disse misbrug.

"Da bådoperatører har søgt at skære ned på omkostningerne, har arbejdsforholdene og lønningerne lidt lidt, hvilket har fået mange arbejdere til at vende sig væk fra industrien og tvinge nogle arbejdsgivere til at stole på kriminelle menneskehandelsnetværk for at imødekomme manglen på arbejdskraft."

Korruption, bemærker EJF, "forbliver en stor hindring" for bestræbelserne på at bekæmpe menneskehandel i Thailand.

"EJF-undersøgelser afslørede beviser for fortsat politisamarbejde i handel med og udnyttelse af migrantarbejdere ombord på thailandske fiskerbåde."

Undersøgelser, tilføjer det, afslører, at lokale embedsmænd ofte yder beskyttelse og endda bistand til skrupelløse mæglere og virksomhedsejere, der er involveret i handel med og misbrug af migrantarbejdere.

Operatører tager nu større forholdsregler for at undgå opdagelse, herunder omladning af handlede arbejdere til søs, hedder det.

"Dårlig og kaotisk fiskeriforvaltning har yderligere forværret og forankret situationen, da stærkt reducerede fangstmængder som følge af årtiers overfiskeri kræver, at bådene tilbringer mere tid på havet."

EJF opfordrer nu til "beslutsom handling på de højeste regeringsniveauer" for at "identificere og med succes retsforfølge" kriminelle, korrupte embedsmænd og skruppelløse virksomhedsoperatører.

Fortalergruppen siger, at dette bør ledsages af indførelse og håndhævelse af "omfattende foranstaltninger" for at regulere Thailands fiskerflåder og rekrutteringspraksis.

Hvis man ikke gør det, vil det betyde, at "vold, udnyttelse og slaveri vil forblive en vedvarende del af Thailands fiskeindustri."

Del denne artikel: