EU's fiskeribeslutning nært forestående, da presset vokser på det thailandske regime

EU forventes at beslutte tidligt i det nye år, muligvis allerede i næste måned, om det vil give Thailands lukrative fiskeindustri et 'rødt kort'.

En 'gult kort'-advarsel er allerede blevet udstedt for at rydde op i landets uregulerede industri til en værdi af 15.3 milliarder euro i 2013, men som opretholdes med slavearbejde.

Nye beviser på dette er kommet i denne uge med resultaterne af en undersøgelse af slavearbejde i den thailandske skaldyrsindustri.

Associated Press-undersøgelsen viste, at fattige migrantarbejdere og børn bliver solgt til fabrikker i Thailand og tvunget til at pille rejer, der ender i globale forsyningskæder, inklusive dem fra Wal-Mart, verdens største detailhandler.

I april gav EU Thailand, verdens tredjestørste fiske- og skaldyrseksportør, seks måneder til at slå ned på ulovligt fiskeri eller stå over for et potentielt lammende handelsforbud mod dets fiskeimport. Fristen udløb den 31. oktober, og EU er i øjeblikket ved at vurdere, om erhvervet nu overholder internationale fiskeriregler.

En talsmand for Europa-Kommissionens fiskeridirektorat fortalte denne hjemmeside: "Thailand har siden april været engageret i dialog med Kommissionen og modtaget en foreslået handlingsplan for at afhjælpe mangler."

Talsmanden påpegede, at landet havde seks måneder til at forhandle med Kommissionen og løse sine problemer.   

"På nuværende tidspunkt har Kommissionen ikke truffet nogen beslutning og kan ikke forudse resultatet af analysen.

"Men reelle tegn på ændringer og opfyldelse af forpligtelser i meget tidligt næste år vil være afgørende for at informere Kommissionens beslutning."

Mere end 2,000 fangede fiskere er blevet befriet i år som følge af igangværende undersøgelser af slaveri i den thailandske fiskeindustri. Dusinvis er blevet anholdt, og der har været beslaglæggelser for millioner af dollars.

Men på trods af gentagne løfter fra virksomheder og regering om at rydde op i landets 7 milliarder dollars fiske- og skaldyrseksportindustri, fortsætter misbrug, drevet af korruption og medvirken blandt politi og myndigheder.

Den britiske menneskerettighedsaktivist Andy Hall, som har fremhævet arbejdsmisbrug i den thailandske fødevareindustri, har nu opfordret EU til at tage skridt til at sikre, at penge, som det sprøjter ind i et FN-program for at bekæmpe slavearbejde i Thailand, er givet godt ud.

Hall sagde: "EU pumper nu millioner af skatteydernes euro ind i den nye International Labour Organisation (ILO) GLP-program for at adressere thailandsk fisk og skaldyrsslaveri.

"EU-borgere, skatteydere, forbrugere, købere, fagforeninger og civilsamfundsgrupper skal holde EU og ILO ansvarlige for at levere et effektivt program, der styrker migrantarbejdere."

I oktober afviste en thailandsk domstol en sag om injurie anlagt mod Hall af frugtforarbejdningsgiganten Natural Fruit Co. på grund af hans rapport om arbejdsmisbrug.

Mandag, verdens største tunfabrikant på dåse, Thai Union  Group, sagde, at ethvert misbrug af vandrende arbejdskraft i fiskeindustrien var uacceptabelt. I mellemtiden siger en nyligt offentliggjort rapport, at thailændere er i "selvfornægtelse" af problemer, som landet står over for, inklusive dem i fiskeindustrien.

Den taler om et "utilpashed", der er "epidemi" i militæret, politiet og "sandsynligvis alle offentlige institutioner, inklusive retsvæsenet".

Undersøgelsen, foretaget af National Institute of Development Administration (NIDA) og det Singapore-baserede Institute of Southeast Asian Studies (ISEAS), giver fordømmende læsning for den militærjunta, som har styret landet siden et kup i maj 2014, hvor militæret erobrede magten fra Yingluck Shinawatra, den lovligt valgte premierminister, og suspenderede forfatningen.

Rapporten følger sagen om den tidligere thailandske militærchef, generalmajor Paween Pongsirin, som blev udpeget til at efterforske menneskesmugling, men som nu siger, at han frygter angreb fra højtstående thailandske personer, der er involveret i handelen.

Det hedder: "Ineffektivitet gennemsyrer thailandske institutioner fra top til bund, fordi deres personale i det store og hele er rekrutteret, socialiseret, forfremmet og formet ikke efter professionelle standarder, men af ​​nepotisme, forbindelser, favorisering og de personlige og hierarkiske relationer, der har været på plads i generationer."

Den "deraf følgende ineffektivitet" har "alvorlige konsekvenser" med eksempler, herunder EU's advarsel til den thailandske fiskeindustri og nedgraderingen af ​​den thailandske luftfartsindustri af Den Internationale Civile Luftfartsorganisation på grund af dens manglende overholdelse af sikkerhedsstandarderne.

ISEAS/NIDA-rapporten tilføjer: "I alle tilfælde ser det ud til, at den relevante thailandske myndighed er klar over problemerne, men har været uagtsom i årevis. Det thailandske politi er berygtet i deres uprofessionelle håndtering selv af større sager, der er af international interesse, endsige hverdagssager, der har rent indenlandsk interesse.

Korruption, hedder det, er "godkendt og opmuntret".

"Ved at lægge skylden udelukkende på individuelle politikere for korruption, mens de ignorerer det indgroede problem i sociale institutioner, især fra militæret og regeringsbureaukratiet, er thailænderne igen i selvfornægtelse."