Det er et tegn på Centralasiens og Kasakhstans stigende rolle og betydning i verden, at der bliver skrevet mere og mere om vores region. Men det, der er slående – og til tider frustrerende – er, hvordan rapportering og analyse kan fordrejes, så de passer til fortællinger, som har ringe relation til, hvad der faktisk sker.
Det er for eksempel blevet mere og mere populært for journalister at se begivenheder i vores region gennem prisme af en genoplivning af det store spil i Centralasien. Det er gennem denne fortælling om stormagter, der kæmper om indflydelse, at de seneste besøg af lederne af Kina, Rusland, Indien, Pakistan, Japan samt den amerikanske udenrigsminister ses.
Jeg kan se, hvorfor dette giver en pæn overskrift, men det gør det ikke sandt. Kasakhstan er ikke en tavs tilskuer i andres strategi. Vi er et land, der med succes laver sin egen uafhængige måde i verden.
Vi har med vilje bygget gode relationer og stærke økonomiske bånd til store og små lande, mod øst og vest, syd og nord. Vi har tætte forbindelser med både Rusland og Kina. Europa er vores største handelspartner og USA vores næststørste udenlandske investor efter Europa.
Dette er ikke en ulykke, men resultatet af vores multi-vektor udenrigspolitik. Vores økonomiske fremgang – som har set vores bruttonationalprodukt stige 19 gange siden uafhængigheden – er også baseret på at være åbne over for handel, investeringer og ideer. Denne forpligtelse fortsætter, og derfor har vi i det sidste år været med til at stifte den eurasiske økonomiske union og blive fuldgyldige medlemmer af WTO.
Kasakhstan er langt fra at være i centrum for en genudførelse af det store spil, men er, om du vil, i hjertet af, hvad der kunne være en stor gevinst for alle med hensyn til regional og global stabilitet og velstand, og det fremmer stejlt dette vision for alle at omfavne. Det er grunden til, at præsident Nazarbayev alene i de sidste par måneder har holdt ekstremt produktive møder med præsident Xi Jinping, præsident Vladimir Putin, præsident Barack Obama, premierminister Shinzo Abe – og har haft meget vellykkede ryg-til-ryg besøg i London. og Paris samt for eksempel til Qatar.
Disse lande og deres ledere ønsker alle at styrke deres forhold til Kasakhstan – som vi gør med dem – som partner og ven. Som minister Kerry forklarede, for eksempel, forfølger USA ikke et "nulsumsspil" i det centrale Eurasien, men mener, at større engagement fra alle vil gavne alle. Dette er et budskab, som vi helhjertet hilser velkommen, og som jeg håber, at alle dem, der ser og kommenterer Kasakhstan, vil høre.
Mærkeligt nok kan vi samtidig fortsat se fokus, når vi diskuterer Centralasien, på hvor afsides regionen er. Det er igen en fortælling, der negligerer, hvordan vores verden har ændret sig. For efterhånden som den økonomiske magt flytter sig mod øst og bringer genoplivede handelsforbindelser, hurtigt voksende markeder og nye velstandsområder, er det ikke vores afsides beliggenhed, men vores position i hjertet af den nye nye verden, der er mest slående.
Det er Kasakhstans størrelse og unikke geografi, der gør det muligt for os at skabe en landbro, der forbinder de økonomiske kraftcentre mod øst og vest. Det er en mulighed, som vi sammen med vores partnere arbejder hårdt på at maksimere.
Nye vejforbindelser vil skære med mere end halvdelen af den tid, det tager varer at blive afsendt ad søvejen mellem Kina og Europa. Moderne jernbane- og vejforbindelser – der forbinder til nye havnefaciliteter ved Den Persiske Golf – giver også nye muligheder for handel og nye markeder mod syd.
Disse udviklinger er en del af de 9 milliarder dollars indenlandske investeringer i forbedret forbindelse, som vi foretager gennem Nurly Zhol – eller Bright Path – programmet, som gennem store infrastrukturudgifter er Kasakhstans version af New Deal. Endnu vigtigere er det, at disse forbindelseslinjer ikke kun vil tjene som "transitkanaler" mellem øst og vest, nord og syd, men vil komme som livslinjer for lokalsamfund hele vejen med hensyn til at skabe og booste lokale markeder, og styrke lokale virksomheder. og private sektorer, hvilket fremmer trivsel og velstand, fred og stabilitet i hele området.
Tanken om, at Centralasien forbinder øst og vest og er kernen i den globale handel, er ikke ny. Vi har spillet denne rolle i mange århundreder. Og det var en af den moderne geopolitiks fædre – Sir Halford Mackinder – der talte om vores region som 'hjertelandet' og forudsagde så langt tilbage som i forrige århundredeskifte, at den gamle Silkevej snart ville blive genoplivet "med et netværk af jernbaner.”
På det tidspunkt forudså Sir Halford ikke splittelsen i vores verden forårsaget af krig og ideologi, som satte en bremse på samarbejdet i hjertet af Eurasien i årtier. Men efterhånden som opdelingerne forsvinder, går hans forudsigelser endelig i opfyldelse, da den gamle Silkevej genopbygges og moderniseres. Vores geografi er nu en fordel, ikke en ulempe – det gør os ikke kun i stand til at sætte skub i vores økonomi, men giver os et væld af muligheder for regionen og den bredere verden. Så det fælles mål bør være at gøre Centralasien fra at være landfast til at være landforbundet og en forbindende bro mellem kontinenter, kulturer og handel.
Der er selvfølgelig en anden fælles fortælling, når man taler om Kasakhstan og Centralasien. Det er en, der ignorerer, hvad vores borgere sammen har opnået, og fokuserer i stedet blot på, hvad der skal gøres mere. Det er et synspunkt, der tyder på, at Kasakhstan på en eller anden måde mener, at efter mindre end 25 år som et selvstændigt land, tror vi, at vi er det færdige produkt. Det gør vi ikke, og det er vi ikke.
Vi ved, at der er meget mere at gøre og forbliver ambitiøse for fremtiden, herunder vores forpligtelse til at fortsætte demokratiske reformer. Vi hævder ikke, som intet land burde, at være et perfekt Jeffersonsk demokrati. Det ville dog være bemærkelsesværdigt, hvis vi var det. Vores unge nation havde ingen tradition for demokrati eller demokratiske institutioner at bygge på og startede fra bunden.
Men vi er fast besluttet på at skrue op for reformtempoet, som det fremgår af det omfattende reformprogram for 100 konkrete trin, som præsident Nazarbayev introducerede efter hans genvalg i april. Disse foranstaltninger fokuserer på udvikling af menneskelig kapital, forbedring af god regeringsførelse og retsstatsprincippet, cementering af gennemsigtighed og ansvarlighed i alle lag af regeringen og samfundet.
Ligesom støtte udefra har været afgørende for at drive vores økonomiske fremskridt, ønsker vi, at vores internationale partnere – både lande og ikke-statslige organisationer – hjælper os med at opbygge vores demokrati og opbygge vores nation. Vi vil fortsat være åbne for dialog og hilse al konstruktiv dialog og rådgivning velkommen.
Men vi forventer til gengæld, at Kasakhstans resultater med at skabe et velstående land fra Sovjetunionens vrag og med at opbygge et harmonisk samfund i en befolkning med mange forskellige baggrunde i en ofte urolig region ikke bliver overset. Det viser, om ikke andet, hvorfor vi er sikre på, at vores land vil blive ved med at gøre fremskridt.
Forfatteren er Kasakhstans udenrigsminister. Denne artikel dukkede først op i Den diplomatiske Courier på 13 November 2015.
