Tidligere vesttyske kansler Helmut Schmidt dør i 96

++ spricht am 09.12.2012 beim ausserordentlichen Bundesparteitag der SPD in der Messehalle 8 i Hannover (Niedersachsen). Foto: Jochen Lübke/dpa

Den tidligere vesttyske kansler Helmut Schmidt døde tirsdag (10. november) 96 år gammel, og ledere fra hele Europa roste ham som arkitekt bag internationalt samarbejde og europæisk integration efter krigen. 

Schmidt var daværende Vesttysklands anden center-venstre-regeringsleder fra 1974 til 1982, og tiltrådte på højden af ​​den kolde krig, da socialdemokraten (SPD) Willy Brandt blev tvunget til at træde tilbage, efter at en nær medhjælper blev afsløret som spion for det kommunistiske Østtyskland. Samtidig håndterede Schmidt konsekvenserne af energikrisen i 1973-74 forårsaget af OPEC's olieembargo og stod senere over for en alvorlig trussel mod det vesttyske demokrati fra et angreb fra den Røde Hærs fraktions byguerillaer.

"Vi sørger over Schmidt og er stolte over, at han var en af ​​os. Vi vil savne hans kraftfulde dømmekraft og råd," tweetede den nuværende tyske SPD-leder og vicekansler Sigmar Gabriel. Den tyske kansler Angela Merkel roste Schmidt som en bagmand for internationalt samarbejde, hvis beslutninger fortsat har en effekt i dag. Hans død førte til hyldest fra hele Europa. "En stor tysk statsmand er gået," sagde den franske præsident Francois Hollande.

"Han ledede sit land på et meget vanskeligt tidspunkt, og han førte det mod økonomisk stabilitet og mod valget af vækst." Hollande tilføjede, at Europa skyldte Schmidt eksistensen af ​​euroens fælles valuta. Tyske medier sagde, at Schmidt fik en infektion efter en operation for at fjerne en blodprop fra hans ben for omkring to måneder siden. Han døde i den nordlige havn i Hamborg, hans hjemby. Schmidt, en kæderyger i offentligheden langt op i 90'erne, blev en hyppig talkshow-gæst, der berørte verdensanliggender. Han så ud til at høste mere respekt blandt tyskerne som en ældre statsmand, end han havde, da han ledede landet. Relateret dækning › Schmidt var med til at forme det moderne Tyskland i et tumultarisk årti. I sine senere år var han også udgiver af Die Zeit, Tysklands største og mest ærede liberale ugeblad.

Som kansler forsøgte Schmidt at balancere en forsonende tone over for Sovjetunionen og Østtyskland - med udgangspunkt i Brandts Nobels fredsprisvindende 'Ostpolitik' - med en styrkelse af Vesttysklands position inden for NATO og EU. Schmidt, som også var finansminister i 1972-74, var i embedet på tidspunktet for Vesttysklands "økonomiske mirakel" efter Anden Verdenskrig, selv om han, da han erkendte en nedtur i 1970'erne, forsøgte at foretage nogle nedskæringer i dens dyre velfærdsstat.

Hans mest formidable udfordring var den ultra-venstreorienterede Røde Hær-fraktion (RAF), hvis eskalerende angreb på det politiske og erhvervsmæssige etablissement omfattede en kampagne med attentater og kidnapninger, der toppede i "det tyske efterår" i 1977. Schmidts afvisning af at bøje sig for RAF's krav om løsladelse af fængselssoldater blev fængslet i hjemmet. Det cementerede hans ry som en resolut og uforsvarlig leder og styrkede Vesttysklands internationale omdømme. RAF-angreb fortsatte, men aldrig med samme styrke, og de forsvandt i løbet af de næste to årtier. Schmidt blev efterfulgt af den konservative kansler Helmut Kohl, som i 1990 forestod den tyske genforening.

EU-Kommissionens formand Jean-Claude Juncker sagde om Schmidt, at han havde mistet en ven med politisk mod. "Dette kontinents historie formede ham i næsten et århundrede og gjorde ham til en engageret europæer," sagde Juncker. Han sagde, at Schmidt sammen med den tidligere franske præsident Valery Giscard d'Estaing havde grundlagt et europæisk valutasystem og dermed banet vejen for euroen.

Christine Lagarde, leder af Den Internationale Valutafond (IMF), kaldte Schmidt for "en ægte europæisk" og "visionær økonom", som sammen med Giscard startede traditionen med økonomiske topmøder, der sikrer globalt samarbejde i krisetider. Schmidt blev født i Hamborg i 1918 og tjente som frontlinjesoldat for Nazityskland i Anden Verdenskrig. Men erfaringerne overbeviste ham om vigtigheden af ​​europæisk integration for at garantere fred på kontinentet og af en solid alliance med USA for at imødegå truslen fra Moskva fra Den Kolde Krig. Han var gift i 68 år med Loke, hans barndomskæreste. Hun døde i 2010. De fik en søn, der døde i sit første år, og senere en datter.

Del denne artikel: