Cameron varmer til EU, men er det for sent?

Udtalelse fra Denis MacShane

Tomme for tomme eller måske millimeter for millimeter er det britiske etablissement ved at forlige sig med ideen om, at Storbritannien skal forblive i, ikke forlade EU. Premierminister David Cameron har været bemærkelsesværdig varmere om fordelene ved at sidde ved bordet, hvor verdens største handelsblok træffer sine beslutninger.

I marts 2014 opstillede han syv krav, han ville have EU til at give indrømmelser til. På Fælleden i oktober var disse blevet reduceret til kun fire.

Nogle som en opt-out i en fremtidig EU-traktat fra Storbritannien, der deler ambitionen om "stadig tættere union", er lette at love som fremtidig forpligtelse, som under alle omstændigheder en anden britisk regering kunne vælte, ligesom Tony Blair væltede den sociale Europa opt-out forhandlet af John Major i 1992.

Cameron fortalte parlamentsmedlemmer, at EU under alle omstændigheder bevægede sig tættere på britiske prioriteter.

"Der har været en reduktion på 80 % i nye lovforslag under den nye EU-kommission, og vi har indgået vigtige aftaler om en kapitalmarkedsunion, om liberalisering af tjenesteydelser og om at fuldende det digitale indre marked. I sidste uge offentliggjorde Kommissionen en ny handelsstrategi, der afspejler den dagsorden, som Storbritannien har været fortaler for i årevis, herunder vitale handelsaftaler med Amerika, Kina og Japan."

Hans tredje pointe var behovet for noget sprog om, hvornår ikke-britiske borgere kunne få adgang til de supplerende betalinger, der betales til meget lavtlønnede medarbejdere – i realiteten et tilskud til lavtlønnede arbejdsgivere. Juridiske eksperter klør sig i hovedet for, hvordan man får dette til at fungere uden at diskriminere f.eks. en irsk, polsk eller spansk sandwich-filler, der udfører nøjagtig det samme arbejde sammen med en britisk sandwich-filler i samme firma.

Men et eller andet sprog kan man næsten helt sikkert finde, da det faktisk ikke vil være svært for en udtalelse, der understreger, at ikke-euro-EU-medlemslande som Polen eller Sverige såvel som Storbritannien ikke vil blive udsat for udelukkelse eller diskrimination fra euroområdet, hvis euro-brugende lande rent faktisk flytter mod stor integration og regeludformning for eurobrugere.

Så Cameron har sænket barren meget betragteligt. Væk er krav om, at Storbritannien har en opt-out fra ansættelses- eller fagforenings EU-direktiver, eller at Underhuset kan nedlægge veto mod enhver EU-lov, det ikke kan lide.

Også forsvundet er kravet om, at Storbritannien kontrollerer sine egne grænser ved at begrænse eller placere kvoter på retten for 450 millioner EU-borgere til at rejse til og bo og arbejde i Storbritannien.

Alt i alt ser vi en ny pragmatisk aftaleklar David Cameron dukke op. Det britiske etablissement har vundet premierministeren for dets synspunkt om, at det er en risiko for Storbritannien at forlade Europa.

Da Cameron var positiv over for Europa i Commons, kom to af søjlerne i det britiske etablissement, Bank of England og Confederation of British Industry med store erklæringer, der støttede fortsat medlemskab af EU.

De kvalifikationer, der normalt blev knyttet til støtte til EU, er stille og roligt blevet droppet. Vil denne fremskyndelse af den formelle støtte fra staten og store virksomheder hjælpe IN-kampagnen? Dette er langt fra klart. I samme uge som disse pro-EU-erklæringer viste to meningsmålinger, om noget, en styrkelse af pro-Brexit-følelser. Den ene viste et flertal på 50.6%-49.4% for IN. Ved tidligere folkeafstemninger om Europa afholdt i dette århundrede var det pro-EU-flertal til stede i meningsmålinger i månederne forud for den egentlige afstemning, men endte med et nej-resultat.

Så at have et forspring på under 1 procent burde bekymre pro-europæere. I en anden meningsmåling var opbakningen til Brexit steget betydeligt siden midten af ​​sommeren. Og for hvert IN-udsagn er der en modsat opfordring fra tilhængerne af OUT. Sir Mike Rake, chef for telekomgiganten BT skrev i fredags i Financial Times 'Den største risiko, britisk virksomhed står over for i dag, er muligheden for at forlade EU'. Men samme dag skrev Londons borgmester, Boris JJohnson MP, om sit nylige besøg i Japan "Ingen virker bekymret over Storbritanniens EU-afstemning." Som sædvanlig talte Johnson, hovedkandidaten til efterfølgeren for David Cameron, sin egen version af sandheden, som enhver, der har talt med japanske diplomater, eller business-outfits som Jetro, kan vidne om, men de kommende Tory-ledere insisterer regelmæssigt på, at Storbritannien vil blomstre uden for EU, og hans udtalelser får mere omtale end den halvhjertede pro-europæiske eller Bank of England.

I Commons hyldede David Cameron aftalen med Paris, der tillader paskontrol på tværs af kanalerne at finde sted i Frankrig i Calais, hvilket gør migrantproblemet dér til noget for franskmændene at overvåge, ikke briterne. "Vi er meget heldige at have denne fremragende aftale med franskmændene", der hylder den aftale, Storbritannien underskrev med Paris, da jeg var Europaminister - muligvis de første venlige ord, premierministeren har udtalt om Tony Blairs håndtering af Storbritanniens forhold til EU.

Cameron fandt yderligere rosende ord for Europas rolle med at integrere tidligere kommunistiske lande. "Det har været en reel succes for EU, at disse lande nu er forpligtet til demokrati og økonomiske friheder," sagde han til parlamentsmedlemmer.

For pro-europæere er premierministerens vedtagelse af nogle af deres linjer velkommen, ligesom han dropper de fleste af sine såkaldte genforhandlingskrav til et absolut minimum. Men er det for sent på dagen? Pengene fortsætter med at strømme til Out or Leave-lejren med hedgefondene, der hælder penge fra Mayfair ind i Brexit-kampagnerne.

Derimod kan børsnoterede CBI-selskaber ikke give penge til In- eller REMAIN-kampagnerne uden at indkalde til særligt aktionærmøde, hvilket de ikke vil gøre, da de ville blive pakket af Ukip- og Out-tilhængere, der købte en andel eller to for at deltage.

Nogle iagttagere afviser denne Mayfair-begejstring for Brexit, men i selve byen er store kapitalforvaltnings- og investeringsselskaber som Mercury Asset Management, Citi private bank, Killik and Co, Hambro Capital Management og Artemis Investment Management alle tilhængere af Brexit-outfittet, Business for Britain , skabt af Matthew Elliot, den dygtige anti-EU-forkæmper, der driver den vigtigste Leave or Out-kampagne.

Tim Tozer, chef for Vauxhall indtil for nylig, har også sagt, at Storbritannien kan blomstre uden for EU, ligesom Jeff Immelt, formand og administrerende direktør for GE, har sagt, at Storbritanniens forhold til resten af ​​verden betød mere end dets plads i EU.

I de sidste XNUMX år har virksomheder som CBI, British Chamber of Commerce og Institute of Directors udarbejdet rapport efter rapport, der kritiserer EU. Nu skifter de tonefald, da de finder dyd i EU, som de har nægtet at få positive ord om siden oprettelsen af ​​eurozonen.

Men for første gang indser etablissementet, at Brexit kan og faktisk kan ske. Der er en håndgribelig følelse af panik, da David Cameron for første gang i sit politiske liv bruger varme ord om Europa.

Hvornår vil han komme ud og konfrontere sit eget parti og lægge et effektivt pres på alle Tory-parlamentsmedlemmer, der blev udvalgt til valget i 2001, 2005, 2010 og 2015 på grundlag af at proklamere deres euroskepsis? Vil den euroskeptiske Boris Johnson eller Teresa May bryde dækket og beslutte sig for at placere sig selv som den politiske leder af en Brexit-kampagne ud fra den antagelse, at en Brexit-afstemning finder sted, Cameron må træde tilbage, og Tory-ledelsen og nr. 10 er der til at tage imod? Hvornår fortæller Cameron endelig landet, at Tony Blair havde ret i, at Storbritanniens plads var i Europa, og at de sidste 20 år med Tory-euroskepsis har været en tur op ad den længste blind vej i britisk politiske historie?

Denis MacShane er den tidligere britiske Europaminister og forfatter til Brexit: Hvordan Storbritannien vil forlade Europa (IB Tauris).

Del denne artikel: