Den dag Thailands demokratiske erosion blev godkendt og verden stod stille

Den 18. juni 2015 er sat til at blive en betydningsfuld dato i Thailands historie af alle de forkerte årsager. For millioner af thailandske borgere vil 1932 for altid repræsentere afslutningen på det absolutistiske monarki og indførelsen af ​​parlamentarisk regering. I mellemtiden er 1973 indgraveret i den kollektive thailandske hukommelse som det øjeblik, hvor militær dominans gav plads til folkestyre. Og selvom disse afgørende øjeblikke i Thailands historie huskes med stolthed, vil den 18. juni 2015 sandsynligvis komme til at repræsentere en mørk dag med national skændsel. Det er den dato, hvor Thailands nationalforsamling godkendt landets nye forfatning, udformet af general Prayuth Chan-ocha (billedet) og hans kohorter for at forankre deres militære autokrati. Dermed har parlamentet reelt underskrevet sin egen dødsdom og det thailandske demokrati. Men lige så skamfuldt har verdens øredøvende tavshed været, mens Thailand synker stadig dybere ned i uimodsagt undertrykkelse.

Naturligvis har General Prayuth kapret hans forfatningsreform som en nødvendig foranstaltning for at sikre både politisk stabilitet og økonomisk genopretning. Alt sammen i national interesse, selvfølgelig. Den juntaudnævnte forfatningsudvalgskomité gjorde imidlertid det nye charters centrale formål krystalklart, siger at det ville afslutte "parlamentarisk diktatur". En sådan foragt for de thailandske vælgere afspejles behørigt i selve dokumentet. Ildevarslende giver det en ikke-valgt embedsmand mulighed for at påtage sig premierministerbeføjelser i tider med 'krise'. Og en anden klausul ville kun se 77 valgte medlemmer i Senatet med 200 pladser, Thailands øverste kammer, resten håndplukkede regimeudnævnte. Selv de 77 tilsyneladende populære repræsentanter ville skulle undersøges af landets militære herskere på forhånd, udelukket eventuelle ægte modstandere af regimet. Prayuths nye forfatning er intet andet end et engrosmagtsgreb, der fratager thailandsk regeringsførelse de grundlæggende kontrol og balancer, der er afgørende for ethvert demokratisk system.

Advarslerne var der for alle at se. Thailands gamle forfatning eksisterede for at beskytte retsstaten. General Prayuth misbrugte det for at sikre sig, at han er loven. I marts afsluttede Prayuth den krigsretstilstand, som havde været gældende, siden han overtog magten fra Thailands valgte hersker Yingluck Shinawatra i maj 2014. Han erstattede den dog med forfatningens sjældent brugte artikel 44, som er blevet døbt 'diktatorens lov' og med god grund. I det væsentlige giver det Prayuth ubegrænset magt over spørgsmål om regeringsførelse, lov og orden i de tågede, fuldstændigt udefinerede interesser "sikkerhed". Artikel 44 repræsenterer mindre et skred ind i diktatur og mere et hovedkulds dyk direkte ind i autokrati. Parlamentets nylige beslutning om at godkende juntaens nye forfatning kan være dets sidste handling af nogen reel betydning.

Og selvom forfatningsændringer ved første øjekast kan se ud til at være lidt mere end en teknokratisk proces, er dens virkning meget reel. Forfatningen er allerede blevet brugt som et råt instrument til at bringe modstanden mod militærstyret til tavshed. I marts var 250 parlamentsmedlemmer fra Pneu Thai Party, det politiske hjemsted for tidligere premierminister Yingluck Shinawatra og hendes bror Thaksin, en anden tidligere thailandsk premierminister. anklaget for forsøg på "uretmæssigt" at ændre forfatningen. Utroligt nok var deres tilsyneladende forseelse et forsøg på at gøre Senatet fuldt ud i stedet for delvist valgt. Deres rigsretssag slår ikke kun et kraftigt slag for demokratiet, men kriminaliserer også effektivt den politiske stemme fra Prayuths mest potente modstandere. Tilsammen har Yingluck og Thaksin Shinawatra sejret i hvert af Thailands valg siden 2001 og opretholder en stærk støtte, især i landets landdistrikter.

Men generalernes undertrykkende styre overskrider politiske rivaliseringer, hvilket påvirker hverdagen i Thailand. At kritisere regeringen er blevet en farlig forretning. Det anslås, at 166 mennesker har været anholdt i løbet af det sidste år for at udtrykke anti-regeringsfølelser. I mellemtiden er ytringsfriheden blevet yderligere indskrænket af en stadig mere hensynsløs anvendelse af landets majestætiske lov, som har til formål at beskytte den ærede kongefamilie mod ærekrænkelse. Der er mindst 46 igangværende retsforfølgning under denne noget obskure foranstaltning, i sammenligning med blot to sager før kup. Efter at have overtaget magten forbød juntaen omgående offentlige forsamlinger på mere end fem personer. Med den karakteristiske paranoia, som kun et diktatur kan mønstre, har regimet fundet alle mulige kreative måder at håndhæve reguleringen på. Da universitetsstuderende organiserede en lavmælt "sandwichfest" ved frokosttid på campus, i strid med den nye foranstaltning, var de anholdt under den fantasifulde anklage om at "spise sandwich med vilje." Mere bekymrende er det måske, at Orwellske planer er på vej for at sikre, at sådan ulydighed bliver udryddet langt før Thailands unge når universitetet. Siden september har thailandske skolebørn været påkrævet at recitere på daglig basis de "12 kerneværdier for det thailandske folk", som Prayuth selv komponerede. Og bare i tilfælde af, at Prayuths trosbekendelse skulle falde i øjnene, udsendte regeringen for god ordens skyld et sæt børnevenlige '12 kerneværdier' mobiltelefon ikoner.

Selvom Prayuth insisterer på, at han ikke selv er interesseret i magt, lægger han støt og roligt grunden til sin egen uendelige autoritet. Det burde ikke komme som nogen overraskelse, at Prayuth for nylig indrømmede valget, som blev lovet i begyndelsen af ​​2016, ville finde sted i august eller september "tidligst." I et andet nyligt interview sagde han ildevarslende advarede at et "rush" til valg kunne forhindre "underliggende problemer" i at blive løst.

Naturligvis er Thailands virkelige hastværk at slå uret, som tikker på demokratiet. Og det kan lade sig gøre, men ikke uden hjælp fra det internationale samfund. Ganske rigtigt, verdensmagter udtrykt bekymring da generalerne væltede Bangkoks valgte regering. Men med demokrati ved at blive et desværre fjernt minde, er tiden kommet til at gribe ind på det eneste sprog, militærmændene forstår – magt. I dette tilfælde økonomisk og finansiel magt. Thailands fattige økonomiske resultater har alarmeret juntaen, som også står over for udsigten til en tørke rammer risproduktionen. Vestlige kraftcentre er en afgørende livline, hvor USA og EU udgør Thailands anden og tredje største handelspartnere. Deres tavshed skal nu brydes afgørende for at sende Prayuth et klart budskab om, at fortsat undertrykkelse uundgåeligt vil blive efterfulgt af økonomisk tilbagegang. Hvis man ikke gør det, vil disse globale magter blive medskyldige til det thailandske demokratis død.

Del denne artikel: