Brexit mere sandsynligt, efterhånden som Lib Dems U-vending på Camerons 'In-Out' folkeafstemning?

Udtalelse fra Denis MacShane

Hidtil har skillelinjen for David Camerons foreslåede 'In-Out'-afstemning været klar. De Konservative og Ukip for: Labour og de liberale demokrater imod.

As Guardian rapporterede i juli: “Nick Clegg har besejret et forsøg fra senior Liberale Demokrater at matche tories ved at garantere at afholde en folkeafstemning om Storbritanniens EU-medlemskab i det næste parlament. Vicepremierministeren... vandt Lib Dems parlamentariske partis enighed om at stå ved den nuværende politik. Dette er kun for at afholde en folkeafstemning, hvis Storbritanniens suverænitet overdrages til EU."

Det er også Ed Milibands politik. Han har fastholdt sin modstand mod den foreslåede Brexit-afstemning i 2017 på trods af brokken fra nogle højtstående Labour-folk om, at Labour burde matche Tory-folkeafstemningsløftet for at neutralisere det lige uden for døren, efterhånden som jagten på stemmer ved parlamentsvalget i maj 2015 går i gang.

Tory-ministre og spindoktorer har konsekvent sagt, at det eneste parti, der tilbyder en folkeafstemning - og implicit, en chance for at forlade EU - er de konservative.

Men nu er der tegn på, at Lib Dem-modstanden mod Camerons folkeafstemning i 2017 kan være ved at forsvinde. Det Financial Times , Guardian begge løb historier, der citerede 'senior' Lib Dem-kilder på partiets årlige konference i Glasgow om, at Nick Clegg var klar til at lave en U-vending og acceptere Camerons 2017 In-Out folkeafstemning, hvis det var prisen for at blive i en koalition med Tories.

Cleggs nærmeste løjtnant både i partiet og regeringen er Danny Alexander, engang Europabevægelsens pressechef og på det tidspunkt en ivrig eurofil. Hans fire års daglige arbejde med George Osborne og det uudryddeligt euroskeptiske finansministerium ser ud til at have ændret ham. Han fortalte Daily Telegraph at i tilfælde af koalitionsforhandlinger efter valget ville Lib Dems droppe deres forpligtelse mod en Brexit-afstemning, og de ville "være i stand til at nå frem til en aftale, som var tilfredsstillende for begge parter".

reklame

Dette frembragte et krydssvar fra den veteranpro-europæiske Vince Cable, som reagerede på briefingen, at Clegg var klar til at støtte Camerons In-Out-afstemning ved at fortælle The Times, 'Vi har gjort det klart, at den slags folkeafstemning, de tories ønsker, bare ikke tilbydes, hvad vi angår.'

På et niveau er denne tilsyneladende modsætning typisk for festkonferencesæsonens løse læber. Men briefingen og Alexanders drageflyvning ser ud til at være en del af et samordnet træk for at droppe den røde linje mod Cameron In-Out-afstemningen.

Alle undtagen én af Lib Dem-parlamentsmedlemmerne, som er en vigtig pro-EU-styrke inden for partiet, mistede deres pladser ved valget til Europa-Parlamentet i maj. Mange LibDems har, hvad der indtil 1992 eller 1997 i det væsentlige var småborgerlige Tory-sæder, især i sydvest og nord, hvor der er voldsom fjendtlighed mod Europa. BNP i 2009 og UKIP i 2014 klarede sig meget godt i disse områder med deres virulente anti-EU linje.

Så LibDem-parlamentsmedlemmer, der er ivrige efter at neutralisere Tory-tilbuddet om en folkeafstemning, kan byde velkommen til en u-vending.

Hvis dette sker, vil det efterlade Labour isoleret som det eneste parti, der siger 'Nej' til Camerons Brexit-afstemning. Den franske premierminister Manuel Valls, der besøgte London i denne uge, gjorde det klart, at der ikke ville være nogen ny traktat til at hjælpe Storbritannien, og at der ikke kunne gives indrømmelser med hensyn til fri bevægelighed for mennesker, hvilket synes at være et centralt krav fra de konservative, hvis de skal argumentere for, at Storbritannien bør blive. I Europa.

2017 er året for valg i Tyskland og Frankrig samt hr. Camerons foreslåede folkeafstemning efter hans formodede genforhandling af Storbritanniens plads i EU med en større hjemsendelse af beføjelser til London.

Alle i Europa ønsker, at Storbritannien forbliver et EU-medlem. Ingen i Europa ved, hvordan man får dette til at ske på konservative vilkår inden 2017.

Hvis Lib Dems har ændret deres holdning og tilsluttet sig de konservative, vil det være en stor skillelinje i det britiske parlamentsvalg. Labour vil være det eneste parti, der er enig med de erhvervsledere, der gyser ved tanken om, at maj 2015 åbner to eller flere år med uendelig pro- og anti-EU politiske infighting i Storbritannien såvel som hele Juncker-kommissionens pro-vækstdagsorden. sat i bero, mens Brexit-spørgsmålet dominerer dagsordenen.

Men hvis spørgsmålet om en In-Out folkeafstemning er afgørende for borgernes bekymringer, så kan LibDem's afvisning af deres modstand mod Camerons Brexit-afstemning sikre, at folkeafstemningen finder sted i 2017. Og når vælgerne får en chance for at udtrykke deres utilfredshed med Europa i en In-Out folkeafstemning Brexit kan meget vel ske. Nick Clegg har en chance for at opklare alt dette. Men ellers kan hans helomvending i oktober 2014 signalere det øjeblik, hvor Storbritannien forlod Europa.

Denis MacShane er tidligere britisk minister for Europa.

Del denne artikel: