Bæredygtigt fiskeri trives ved kysten af ​​County Mayo.

Hver gang Stephen McHale fanger en ægbærende hunhummer, sætter han et mærke på haleflipperen for at advare andre fiskere om ikke at høste den. Det er en praksis kendt som v-notching for at beskytte lokale bestande og typisk for den bæredygtige måde, McHale opererer på. ”Vi fisker til markedet ved, at vores sælger, der bare bor et par kilometer ned ad kysten, ved, hvilken efterspørgsel der er, og vi fisker for at tilfredsstille det. Så markedet er ikke oversvømmet med uønsket fisk, ”forklarer han.

Det er en svag april-eftermiddag, og McHales sidste fiskerjob for dagen er at løfte en bøjle af hummer og krabbekotter, før han trækker sin båd op ad den gamle slipway på grund af en dårlig prognose, der efterlader denne lille indgang skummende og hvæsende med svulme. I mere end 40 år har han fisket vandrende makrel, krabber og hummer ud af en lille lille havn i et af de fjerneste kystområder i EU, beliggende halvvejs mellem Stags of Broadhaven og Downpatrick Head på den vilde vestkyst i County Mayo, i Irland.

I sin tid som fisker har han set store forandringer, især siden Irland tiltrådte EU: ”Tilgængeligheden af ​​markeder i hele EU, hvor vi kan sælge vores fisk, har altid været den store fordel for os her, og det giver os sikkerhed. Før Irland tiltrådte EØF (Det Europæiske Økonomiske Fællesskab) tilbage i 1973 havde vi slet ingen markeder. På det tidspunkt var fisk ikke en stor del af den irske diæt eller restaurantmenuerne, så vi ville ofte give krabber gratis. ” Ligesom mange kystfiskere langs denne barske atlantiske kystlinje fisker McHale fra maj til oktober i sin ni meter lange båd Eileen's Pride, opkaldt efter sin kone, der driver en Bed and Breakfast fra deres nærliggende hjem. McHale har tilpasset sin båd til at bruge traditionelle og bæredygtige metoder til sit passive fiskeri, hvor sporbarhed er en prioritet. Han bruger en rystelinie til at tilslutte hver makrel individuelt, hvilket sikrer en lav påvirkning.

Et centralt mål for den reformerede EU-fælles fiskeripolitik, der blev oprettet i januar 2014, efter en lang og udtømmende høringsproces med medlemslandene, er at sikre, at fiskeriet i fremtiden vil være bæredygtigt miljømæssigt, økonomisk og socialt såvel som kulturelt .

McHale støtter fuldt ud ideerne bag det: ”Jeg glæder mig over, at de nye bevaringsforanstaltninger tillader mere input fra vores [nationale] regering, vores repræsentative grupper [Erris Inshore Fishermen's Association] såvel som os selv. Når alt kommer til alt, ved vi meget hurtigere end Bruxelles eller nogle forskere, der bor langt herfra, når bestanden er ved at blive lav eller kvaliteten er faldende, i et fiskeri. Det betyder, at jeg kan træffe beslutninger baseret på opdateret viden og bevæge mig rundt på fiskepladserne, så intet fiskeri overfiskes. ”

I mellemtiden fortsætter McHale med at tage sin båd ud hver dag. ”Vi trak 20 gryder lige nu i eftermiddags og fik ni hummer og en masse krabber. Mange af disse sælges live på kontinentet [Europa], eller hvis krabben skæres, går de til forarbejdningsvirksomhederne her for hjemmemarkedet. Vi har en grader på båden, og enhver fisk, der er underdimensioneret, smides vi tilbage i, og vi sparer også hummerne ved at v-hakke dem, ”forklarer han, mens hans båd glider tilbage i havnen.