Kommentar: Putins høj risiko spil i Ukraine

KGB-instruktører fortalte en ung Vladimir Putin under sin træning, at han havde 'en reduceret følelse af fare'. De så det som negativt, men i et interview offentliggjort i 2000 mindedes han stolt om deres vurdering.

At dømme efter hans nuværende opførsel forbliver det samme instinkt en del af Putins karakter. Drevet af, hvad han ser som høje indsatser i Ukraine, spiller han et højrisikospil, et spil, der nemt kan komme ud af kontrol.

Den hurtige annektering af Krim har ikke tilsløret Putins vilje til, at Rusland skal dominere omformningen af ​​Ukraine i overensstemmelse med russiske interesser. Moskva ønsker at se Ukraine som en alliancefri, decentraliseret stat med betydelige beføjelser overdraget til dets regioner, herunder evnen til at danne deres egne udenlandske forbindelser.

Hvis denne vision skulle blive til virkelighed, ville den lemlæste centralregeringen i Kiev og underminere den ukrainske stat. Det ville også holde Ukraines industrielle hjerteland i sydøst fast integreret med den russiske økonomi og forhindre landets økonomiske integration med EU.

I løbet af de sidste tre uger har Moskva brugt flere håndtag til at presse Ukraines midlertidige regering og dens vestlige partnere til at acceptere, at Rusland har nøglen til en løsning for at stabilisere landet.

Disse omfatter samlingen af ​​militærstyrker langs grænsen, trusler om at afbryde Ukraines gasforsyning og, næsten helt sikkert, hemmelig handling fra russiske efterretningstjenester for at anspore til uroligheder i det sydøstlige Ukraine.

Putins opførsel tyder på, at han mener, at USA og EU hverken har et koncept til at stabilisere Ukraine eller lysten til at redde det økonomisk.

reklame

Han ser heller ikke ud til at tage truslen om stærke vestlige økonomiske sanktioner mod Rusland alvorligt.

Taktisk spiller han et selvsikkert spil. Han indser, at han ikke bare kan konfrontere vestlige lande over Ukraine. I stedet er han nødt til at adjungere dem, så de støtter Ruslands plan om at stabilisere Ukraine og blive en del af en 'fælles' løsning på problemet.

Det øgede pres på Ukraine har til formål at blødgøre vestlige regeringer forud for fire-parts kriseforhandlinger planlagt til den 17. april i Genève. Det vil være første gang siden krisens start, at russiske, EU-, amerikanske og ukrainske ledere mødes.

At skabe ballade i den sydøstlige del af landet er formentlig også en taktik til at underminere præsidentvalget, der skal finde sted den 25. maj. Et frit og retfærdigt valg afholdt på tværs af hele landet ville installere en lovligt valgt leder og give et fokus på at forene landet. Dette falder ikke sammen med Moskvas bestræbelser på at 'føderalisere' Ukraine.

Ved forhandlingerne i Genève vil Rusland sandsynligvis presse på for en tidsplan for hurtig forfatningsreform, idet han hævder, at der ikke er noget alternativ i betragtning af det kaosspøgelse, der opsluger de østlige regioner, og de stigende farer for vold.

Mens Putin har de vigtige kort, er risikoen ved hans strategi ikke desto mindre betydelig.

For det første har han opbygget et billede i Rusland, flittigt dyrket af statsmedier, af russisktalende i fare i det sydøstlige Ukraine. Hvis prorussiske aktivisters beslaglæggelser af regeringsbygninger fører til vold, vil han være under pres for at gribe militært ind. Med Kyiv nu lovende militæraktion mod pro-russiske bevæbnede mænd i øst, er det hidtil utænkelige ved at blive muligt: ​​en krig mellem Rusland og Ukraine

For det andet er regeringen i Kiev og de vestlige lande muligvis ikke enig i Moskvas forslag om at fremskynde forfatningsreformen i Ukraine. Som følge heraf er Putin muligvis nødt til at eskalere indsatsen for at underminere kontrollen med Kiev i vigtige industricentre og øge behovet for at finde en løsning. Han er måske også nødt til at implementere sin trussel om at afbryde russiske gasforsyninger til Ukraine på grund af landets manglende evne til at betale for dem, hvilket risikerer en gentagelse af krisen i 2009, da nogle af Gazproms europæiske kunder ikke modtog deres aftalte forsyninger.

For det tredje kan Ruslands stigende politiske, økonomiske og militære pres på Ukraine vælte den midlertidige regering og få landet til at splintres, før en forfatningsreformproces kan begynde.

Kontrolleret kaos er én ting. Ukontrolleret kaos er noget helt andet. Vestlige ledere skal forstå, at de har at gøre med en russisk leder, der er mere fokuseret på hans mål i Ukraine end de risici, der er forbundet med at nå dem.

Del denne artikel: