Sky's the limit: Europas luftfartsmarked tager fart

Omkring fem tusinde kilometer af Atlanterhavet adskiller Storbritannien fra Nordamerika. I Prestwick, det vestlige Skotland, kontrollerer Oceanic Area Control Center (OACC) luftrummet over den østlige halvdel af Nordatlanten, fra Azorerne til en grænse til Island, og får flypassagerer til og fra Europa sikkert. Det er på forkant med en revolution, der gør flyrejser i Europa kortere, grønnere og billigere.

Fra bag en skærm i stille rum overvåger operatører en million flybevægelser om året. I spidsbelastningsperioder i sommermånederne kan dette involvere så mange som 3,500 om dagen, og dette tal forventes at stige drastisk de kommende år.

For at imødekomme denne stigning lancerede EU initiativet Single European Sky for at gøre mere effektiv brug af Europas luftrum. Den nuværende fragmentering koster 4 milliarder euro om året, førte til 19.4 millioner minutters forsinkelse i 2012 og gør den gennemsnitlige flyvning 49 kilometer længere end nødvendigt. At sætte fly i stand til at tage flere direkte ruter vil spare brændstof, reducere omkostningerne og i sidste ende reducere prisen på billetter.

Projektet er også bakket op af OACC. "Vi støtter fuldt ud, hvad Single European Sky-initiativet forsøger at gøre til gavn for kunderne, idet vi forsøger at reducere omkostningerne, øge sikkerheden og kapaciteten," sagde Alastair Muir, driftsdirektør ved Prestwick Centre.

EU's liberalisering af luftfartsmarkedet reducerede prisen på flyvninger markant, og ændrede den fra et privilegium for de få til en mulighed for alle. Dette førte til en stigning i antallet af flyvninger og destinationer, hvilket øgede grænseoverskridende handel og turisme. Virksomhedsledere i Prestwick er godt klar over deres forbindelser til resten af ​​Europa. "Vi føler os meget forbundet," sagde Bill McIntosh, leder af South Ayrshire Council. "Vi opfordrer lokale virksomheder til at eksportere. Vi er heldige her, at vi har Prestwick lufthavn lige uden for døren. Europa tænker meget på dagligt, og vi ser på måder at udvikle forbindelser på."

For at beskytte mennesker samtidig med at øge forretningen, indførte EU passagerrettigheder. Når ting går galt, mens du rejser, alt fra at dit fly bliver aflyst til din bagage bliver væk, nyder du rettigheder, der giver dig ret til kompensation eller alternative tjenester.

Og selv når spektakulære naturhandlinger som 2010-udbruddet af Islands Eyjafjallajökull-vulkan forstyrrer flyveplanerne, er Europas flyvekontrolmyndighed Eurocontrol der for at koordinere flysikkerheden og hjælpe med at holde passagererne informeret.

Del denne artikel: