Statsstøtte: Kommissionen godkender ændringer til en britisk ordning finansiering små og mellemstore virksomheder

Europa-Kommissionen har fundet flere ændringer til en britisk ordning, der tillader offentligt støttede fonde at investere i små og mellemstore virksomheder (SMV'er), der er ramt af markedssvigt, for at være i overensstemmelse med EU's statsstøtteregler. Kommissionen fandt især, at foranstaltningen tilskynder til private investeringer i SMV'er, samtidig med at den begrænser konkurrenceforvridning på det indre marked.

Ved denne lejlighed udtalte Kommissionens næstformand med ansvar for konkurrencepolitik Joaquín Almunia: "Godt samarbejde med de britiske myndigheder har gjort det muligt for os at nå frem til en hurtig konklusion om den forbedrede Enterprise Capital Funds-ordning. Ordningen vil hjælpe SMV'er i Det Forenede Kongerige med at få en mere effektiv og passende adgang til finansiering i overensstemmelse med målene i Kommissionens kommende retningslinjer for risikofinansiering a".

I 2013 meddelte Det Forenede Kongerige Kommissionen, at det havde til hensigt at ændre UK Enterprise Capital Funds-ordningen (ECF) til støtte for SMV'ers adgang til finansiering for at bringe den i overensstemmelse med den aktuelle markedsrealitet. Ændringerne har især til formål at forbedre fondenes evne til at dække den egenkapitalgab, som støtteberettigede SMV'er står over for. Dette kræver mere fleksible og bedre målrettede offentlige ressourcer. De britiske myndigheder søgte derfor at hæve (i) de offentlige ressourcer til ECF'er fra £25 op til £50 millioner, (ii) den indledende investeringstranche fra £2 op til £5 millioner og (iii) det samlede investeringsloft på op til €15 millioner (ca. £12 millioner) pr. virksomhed. Ordningen vil være gældende i ti år fra 2014.

Kommissionen fandt, at den ændrede ordning indeholder tilstrækkelige garantier for at minimere konkurrenceforvridning. Især vil offentlige kapitalindskud være begrænset til 66 % eller 60 % af midlerne, baseret på deres profil (dvs. fonde rettet mod henholdsvis tidlige eller senere SMV'er) og vil kun blive investeret i SMV'er, der står over for et aktiegab (dvs. SMV'er uden kommercielt salg eller opererer på et marked i mindre end syv år efter deres første kommercielle salg, eller SMV'er med et begrænset kommercielt salg eller SMV'er for at gå ind på et nyt marked). For at forbedre de investerede virksomheders effektivitet vil ordningen desuden give mulighed for kapitaludskiftningsoperationer i meget specifikke og begrænsede situationer, nemlig når opkøbet af en eksisterende investor kombineres med tilførsel af ny kapital, der repræsenterer mindst 50 % af den udskiftede kapital, eller, hvis der ikke er yderligere frisk kapital, for buy-outs op til £100 pr. transaktion og pr. virksomhed.

Kommissionen baserede sin vurdering af den ændrede ECF-ordning på beviserne fra de britiske myndigheder og på kriterierne i retningslinjerne for risikovillig kapital fra 2006, samtidig med at den tog hensyn til den igangværende reform af den nye ramme for statsstøtte til risikofinansiering ( dvs. GEBR, der i øjeblikket er i offentlig høring, se IP / 13 / 1281, og retningslinjerne for risikofinansiering, vedtaget den 15. januar 2014 og gældende fra 1. juli 2014, jf. IP / 14 / 21 og MEMO / 14 / 14).

Del denne artikel: