Tid til at tilpasse affaldspolitikken til EU's CO2-marked

EU driver verdens største CO2-marked. Emissionshandelssystemet (ETS) har reduceret forureningen fra kraftværker, stål og tung industri. Alligevel er én væsentlig fossil brændstofkilde stort set uden for dets anvendelsesområde: affaldsforbrænding, skriver Anna Larsson og Janek Vahk.

Det smuthul kan ikke længere forsvares. Og det politiske vindue til at lukke det er nu, med en beslutning om at inkludere forbrænding i ETS, der skal træffes senest i juli 2026.

I løbet af det seneste årti har Europa øget mængden af ​​affald, der forbrændes, med cirka otte millioner tons om året. Drevet af vedvarende markedsføring af forbrænding som en foretrukken bortskaffelsesmetode har EU skabt mindst 60 millioner tons årlig overkapacitet, sandsynligvis mere i dag givet fortsatte investeringer. Europa har bygget flere forbrændingsanlæg, end det har brug for, og står nu over for et strukturelt pres for at forsyne dem.

Dette underminerer direkte både klimaneutralitet og den cirkulære økonomi, som er afgørende for Europas modstandsdygtighed og sikre adgang til materialer.

Affaldsforbrænding er langt fra CO2-neutral. Hvert ton afbrændt udleder omkring 1.1 ton CO₂. Omkring halvdelen af ​​disse udledninger er fossilbaserede, hovedsageligt fra plastik fremstillet af olie og gas. Dette er reelle fossile udledninger, og de vokser.

En nylig CE Delft studere viser, at en indførelse af forbrænding under EU ETS ville reducere emissionerne inden for systemet med mindst 4-7 millioner tons CO₂ i 2030 og 18-32 millioner tons i 2040. Disse tal dækker kun direkte emissioner.

Ved forventede ETS-priser på 108 euro pr. ton i 2030 og 184 euro i 2040 vil forbrændingsgebyrerne stige med anslået 74-132 euro pr. ton i 2030 og 125-225 euro i 2040. Dette prissignal vil drive forandring.

Stillet over for højere bortskaffelsesomkostninger ville virksomheder reducere usorteret affald med 15-28 procent inden 2030 og stige til 22-41 procent inden 2040. Genbrug af et ton kommunalt affald i stedet for at brænde det giver en netto klimabesparelse på omkring 0.75 tons CO₂ i hele livscyklussen. Plast og tekstiler giver særligt store besparelser.

Sorteringsanlæg til restaffald kan gå endnu længere, udvinde plastik fra blandet affald inden forbrænding og reducere fossile udledninger endnu mere.

Det økonomiske argument er lige så stærkt. Genbrug og cirkulære aktiviteter er langt mere arbejdskrævende end forbrænding. At inkludere afbrænding af affald i ETS kan generere mellem 8,700 og mere end 21,000 yderligere job inden 2040.

Der er også klare fordele for folkesundheden. Forbrænding producerer millioner af tons bundaske og farlige restprodukter hvert år, hvoraf meget stadig ender på lossepladser. Reduktion af affaldsforbrænding mindsker giftige biprodukter og langsigtede risici, herunder lækage af tungmetaller.

CO2-prissætning er et gennemprøvet instrument. Gebyrbaserede mekanismer har længe været blandt de mest effektive miljøpolitiske værktøjer. Sverige har inkluderet affaldsforbrænding i sit emissionshandelssystem siden 2013. Erfaringen viser, at CO2-prissætning incitamenterer til udvinding af plast fra blandet affald før forbrænding og reducerer fossile emissioner fra sektoren.

Nogle hævder, at prisfastsættelse af forbrænding blot vil omdirigere affald til lossepladser. Den risiko skal håndteres, og det kan den.

Den kommende lov om cirkulær økonomi, der træder i kraft i september, giver mulighed for direkte at adressere deponering. Strengere krav til forbehandling, strengere kriterier for affaldsmodtagelse og korrekt håndhævelse af deponeringsdirektivet kan sikre, at genanvendelige fraktioner fjernes, og at affald stabiliseres før bortskaffelse. Svaret er ikke at beskytte forbrænding mod CO2-priser, men at styrke beskyttelsen mod tilbageslag.

Inkludering af forbrænding i ETS bør være en del af en bredere pakke: obligatorisk genbrugsmateriale til plast, udvidede producentansvarsordninger, der fuldt ud dækker omkostningerne ved udvinding af genbrugsmaterialer fra blandet affald, og udbredte pay-as-you-throw-systemer. Sammen forstærker disse foranstaltninger CO2-prissignalet og fremskynder cirkulariteten.

Europa kan ikke påstå sig at være klimaleder, samtidig med at de udvider affaldsforbrændingskapaciteten og fritager fossilt kulstof i affald fra CO2-prissætning.

Affaldsudledninger er ikke marginale. De beløber sig til titusindvis af tons CO₂ hvert år, og de stiger.

Hvis ETS skal afspejle de reelle omkostninger ved fossilt kulstof, skal fossilt kulstof i affald medregnes.

Beslutningen er nært forestående. Lov om cirkulær økonomi tilbyder værktøjerne. Europa bør lukke smuthullet og tilpasse affaldspolitikken til sine klima- og cirkulære økonomiske mål.

Del denne artikel: