Oversvømmelser afslørede Europas 'gigantiske opgave' for at afværge fremtidige klimaskader

Folk arbejder i et område, der er ramt af oversvømmelser forårsaget af kraftige regnskyl i Bad Muenstereifel, Tyskland, 19. juli 2021. REUTERS/Wolfgang Rattay

De katastrofale oversvømmelser, der fejede ind i det nordvestlige Europa i sidste uge, var en skarp advarsel om, at stærkere dæmninger, diger og drænsystemer er lige så påtrængende som langsigtet forebyggelse af klimaændringer, efterhånden som engang sjældne vejrbegivenheder bliver mere almindelige, skriver Kate Abnett, James Mackenzie Markus Wacket og Maria Sheahan.

Efterhånden som vandet trækker sig tilbage, vurderer embedsmænd ødelæggelserne efter strømme, der terroriserede dele af det vestlige og sydlige Tyskland, Belgien og Holland, smadre bygninger og broer og dræbte mere end 150 mennesker.

Den tyske indenrigsminister Horst Seehofer, som besøgte kurbyen Bad Neuenahr-Ahrweiler i mandags, sagde, at omkostningerne ved genopbygningen ville løbe op i milliarder af euro, foruden de millioner, der er nødvendige for nødhjælp.

Men omkostningerne ved at designe og bygge bedre infrastruktur for at afbøde sådanne begivenheder kan være mange gange højere.

Oversvømmelserne, der kommer hårdt i hælene på alvorlige hedebølger og naturbrande i Nordamerika og Sibirien, har sat klimaændringer øverst på den politiske dagsorden.

Den Europæiske Union lancerede i denne måned en ambitiøs pakke af foranstaltninger til at håndtere klimaændringer ved kilden, med fokus på at reducere drivhusgasemissioner for at begrænse den ubarmhjertige stigning i den globale temperatur. Læs mere.

reklame

Den implementerer også en corona-genopretningspakke på 750 milliarder euro, som er stærkt vægtet mod projekter, der øger økonomisk modstandskraft og bæredygtighed.

Men ødelæggelserne forårsaget af sidste uges oversvømmelser har gjort det klart, at de ekstreme vejrbegivenheder forudsagt af klimaforskere allerede sker nu og kræver en direkte reaktion.

"Vi er nødt til at bygge ny infrastruktur - indeslutningsbassiner, diger, overløbsdræningsområder ved floden - og styrke kloaksystemer, dæmninger og barrierer," siger Lamia Messari-Becker, professor i bygningsteknologi og konstruktionsfysik ved University of Siegen.

"Det er en gigantisk opgave. Dette er ingeniørernes time."

Efter en række alvorlige oversvømmelser gennem de sidste 25 år, havde nogle af de ramte lande allerede truffet foranstaltninger, for eksempel ved at sænke flodsletter for at hjælpe dem med at absorbere mere vand.

Samtidig viste katastrofens hastighed og omfang, forårsaget af usædvanligt kraftig regn trukket sammen af ​​et kraftigt lavtrykssystem, hvor svært det vil være at forberede sig på mere hyppigt ekstremt vejr.

"Når klimaændringerne fortsætter, efterhånden som ekstreme begivenheder fortsætter med at stige i intensitet og hyppighed, er der bare grænser for, i hvilket omfang du kan beskytte dig selv," sagde Wim Thiery, en klimaforsker ved Vrije Universiteit Brussel.

Drastiske nedskæringer i drivhusgasemissioner er bestemt nødvendige, men vil ikke påvirke vejret væsentligt, endsige afkøle planeten, i årtier.

Længe før da vil landene skulle tilpasse sig eller bygge grundlæggende infrastruktur, der rækker ud over vandforvaltning til landbrug, transport, energi og boliger.

"Vores byer udviklede sig gennem århundreder, startende fra den romerske periode i nogle tilfælde, til klimaforhold, der er meget anderledes end de klimaforhold, vi er på vej ind i," sagde Thiery.

Selv før sidste uges oversvømmelser, der forvandlede hovedgader og huse til bunker af mudret murbrokker, var Tysklands berygtede transport- og byinfrastruktur blevet forringet som følge af mange års budgettilbageholdenhed.

I andre sårbare områder i Europa, såsom det nordlige Italien, afslører ødelæggende oversvømmelser næsten hvert år svagheden ved forfaldne veje og broer.

Og coronavirus-epidemien har efterladt regeringer med endnu færre ledige penge at bruge på at vedligeholde deres infrastruktur, endsige at styrke den.

Men de har måske ikke noget valg.

"Jeg tror, ​​vi alle indser nu, at disse ekstreme begivenheder virkelig sker," sagde Patrick Willems, professor i vandteknik ved Belgiens KU Leuven Universitet.

"Det er ikke kun prognosen, det sker virkelig."

Del denne artikel: