Beskyttelse af Europas # landmænd har brug for mere sammenhængende politikker

Det europæiske landbrug står ved en skillevej. Mens politiske beslutningstagere i Bruxelles debatterer reformen af ​​den fælles landbrugspolitik (CAP), udrullede Europa-Kommissionen endelig køreplanen til sin flagskibs "Farm to Fork"-strategi, blokkens første omfattende fødevarepolitik, mens en frihandelsaftale med Mexico, hvis den bliver ratificeret, kan få betydelige konsekvenser for EU's landbrugssektor. Men det, der virkelig mangler i denne byge af internationale aftaler og justeringer af lovgivningen, er at beskytte landmændene mod unfair konkurrence og kunstigt forhøjede priser.

Strenge regler herhjemme, mere fleksibilitet i udlandet?

Den omfattende frihandelsaftale med Mexico, som EU afsluttede i april, men som stadig mangler at blive godkendt af det franske parlament, har allerede udløst en voldsom modreaktion fra landmænd overalt. Den største af deres bekymringer er frygten for, at aftalen vil indlede unfair konkurrence fra mexicanske landmænd. Ved at fritage næsten alle mexicanske varer fra EU-told, åbner frihandelsaftalen døren for omkring 20,000 tons mexicansk oksekød om året og enorme mængder mexicansk svinekød og fjerkræ-produkter, som hidtil var udelukket fra det europæiske marked af hensyn til sundhed og sikkerhed.

Europæiske landbrugsforeninger er blevet foruroliget over handelsaftalen og advaret om, at den risikerer at starte et "kapløb mod bunden" for miljø- og sikkerhedsstandarder. I samme øjeblik, hvor Farm to Fork-strategien søger at hæve standarderne for Europas fødevarer ved at pålægge landmænd strenge standarder, er det intet mindre end forvirrende at tillade import af fødevarer fra lande med mindre strenge reguleringsordninger.

Ud over bekymringerne for, at frihandelsaftalen kan få europæiske forbrugere til at ende med fødevarer, der ikke overholder blokkens sædvanlige sundheds- og sikkerhedskrav, vil europæiske producenter naturligvis være ringere stillet i forhold til mexicanske landmænd, der ikke ikke at skulle bære de ekstra omkostninger ved at overholde europæiske sundheds- og sikkerhedsforanstaltninger.

Overbeskatning af essentiel gødning skærer ned i europæiske landmænds fortjeneste

reklame

Selv om den nye handelsaftale med Mexico ikke ratificeres, er der andre politikker, som lægger hindringer i vejen for europæiske landmænds konkurrenceevne og pålægger dem ekstra omkostninger. Mens EU's landbrugssektor bliver mere effektiv i sin næringsstofanvendelse, repræsenterer høje toldsatser fra EU på nogle af de mest udbredte nitratgødninger, dog en betydelig ekstra omkostning, som europæiske landmænd har advaret om skader deres evne til at konkurrere på det globale marked. Ifølge franske fagforeninger udgør gødning op til 21 % af landmændenes omkostninger og holder inputomkostningerne kunstigt høje, da størstedelen af ​​efterspørgslen dækkes af import.

"Det er et nyt angreb på vores indtægter og konkurrenceevnen hos franske producenter af korn, oliefrø og rødbeder", proklamerede en fransk sammenslutning af landbrugsforeninger. Producenterne af disse afgrøder er ude af stand til at skifte produkter og er ude af stand til at overføre disse øgede driftsomkostninger til forbrugerne, hvilket betyder, at de ikke har meget andet valg end at tære på deres avance.

Marginer skrabet tynde

Dette er særligt problematisk i betragtning af, at europæiske landmænd i øjeblikket bliver ramt på alle sider af økonomisk modvind. Allerede før coronavirus-pandemien viste den seneste Eurostat-vurdering af EU's landbrugssektors præstationer fra november 2019, at landmændenes inputomkostninger - for gødning såvel som for andre nødvendige varer som frø og dyrefoder - steg hurtigere end den værdi, der skabes af landbrugssektoren.

Eurostat-rapporten bemærkede også, at de fleste EU-medlemslande oplevede fald i realindkomsten i landbrugssektoren, hvor nogle lande, såsom Danmark, registrerede ekstremt stejle fald, hvilket bragte dem på linje med 2005-lavene. Desuden har landmændenes indkomster i EU-27 konsekvent haltet bagefter værditilvæksten i den bredere økonomi – selv med betydelig støtte fra den fælles landbrugspolitik. Et støt fald i arbejdskraftpuljen i landbruget har yderligere belastet sektoren, og den fælles landbrugspolitiks bestræbelser på at imødegå den voksende mangel på arbejdskraft har indtil videre givet blandede resultater.

Covid-19 fremhæver de svage punkter i europæisk landbrug

Corona-pandemien har kun forværret disse strukturelle problemer og lagt pres på europæiske landmænd. Forsyningskæder blev dramatisk afbrudt. Nogle landmænd blev tvunget til at ødelægge deres afgrøder eller lade dem rådne, da lukkede grænser over hele Europa forhindrede sæsonarbejdere i at rejse for at høste produkterne.

På trods af krisefinansiering fra EU har undersøgelser vist, at EU's landmænds tillid til sektoren er faldet midt i folkesundhedskrisen. Ifølge en nylig undersøgelse foretaget af Ipsos stiller en tredjedel af de store EU-landmænd nu spørgsmålstegn ved landbrugets langsigtede levedygtighed som virksomhed, mens 65 % af EU's landbrugsproducenter forudsiger, at de vil se negative indtægtseffekter for de næste to eller tre år.

For at afbøde virkningerne af krisen opfordrede de adspurgte landmænd EU til at gøre mere for at kontrollere prisudsving og forhindre konkurrenceforvridning. Det var klart allerede før pandemien, at der var mangler i EU's landbrugspolitik – fra at tillade fødevarer fra mindre strenge, og derfor billigere, reguleringsordninger at blive importeret gennem frihandelsaftaler, til at pålægge europæiske landmænd ekstra omkostninger for at beskytte Europæiske gødningsproducenter - som var ved at fjerne allerede snævre marginer i blokkens landbrugssektor. Med industrien i krise midt i coronavirus-pandemien og den medfølgende økonomiske nedtur, har EU ikke længere råd til at lægge disse byrder på sine landmænds skuldre.

Del denne artikel: