Top EU-ret bakker Bruxelles borgernes ret til #CleanAir

Europas højesteret har støttet Bruxelles-borgere og ClientEarth i deres kamp for ren luft i den belgiske hovedstad med en dom den 26. juni.

Den Europæiske Unions Domstol (CJEU) var spurgt af en dommer i Bruxelles at se på to aspekter af ClientEarths sag, som den har taget sammen med fem af byens indbyggere for at udfordre Bruxelles-regeringens manglende håndtering af ulovlig luftforurening.

Den slog fast, at borgerne har ret til at gå rettens vej for at anfægte, hvordan myndigheder overvåger forureningen, og at overholdelsen af ​​luftforureningsgrænserne skal vurderes på målestationer, hvor folks eksponering for forurening er størst, ikke med et gennemsnit på tværs af et område.

Dommen danner en vigtig præcedens for mennesker i hele EU, da loven nu er krystalklar på, at borgere kan udfordre, hvordan luftforurening måles, hvis de mener, der er et problem med det.

Det betyder også, at myndighederne i Bruxelles ikke kan skjule dårlig luftkvalitet i nogle områder ved at bruge et gennemsnit for hele byen. Ifølge en foreløbig afgørelse fra domstolen i Bruxelles betyder det, at myndighederne i Bruxelles straks skal i gang med arbejdet med en ny plan for at rense byens luft.

ClientEarths advokat Ugo Taddei sagde: "Vi er meget glade for rettens afgørelse. Bruxelles-borgere har ret til ren luft, og de kan trække vejret en smule lettere ved at vide, at Europas højesteret har stadfæstet denne ret i dag.

"Bruxelles myndigheder skal handle nu og vedtage en luftkvalitetsplan, der lever op til lovmæssige standarder og overvåge luftkvaliteten på en måde, der giver et præcist billede af niveauet af luftforurening i byen."

Domstolen gjorde det meget klart i sin dom, at EU's luftkvalitetsregler var til for at beskytte miljøet og folkesundheden.

En af sagsøgerne i sagen, Lies Craeynest sagde: "Vi er glade for, at Domstolen i dag bekræftede, hvad vi har vidst i lang tid: Vi er berettiget til at tage vores regering for retten for at sikre, at de overvåger luftkvaliteten nøjagtigt og giver os med nøjagtige oplysninger.

"Bruxelles-regeringen skal nu handle for at beskytte de mennesker, der bor og arbejder i byens by mod at indånde skadelig luft."

Karin DeSchepper, en anden sagsøger tilføjede: "Afgørelsen i dag sender et klart budskab ikke kun til den kommende Bruxelles-regering, men til alle myndigheder i Belgien, at hvis de ikke prioriterer ren luft for alle, så vil de stå over for de juridiske konsekvenser .

”Aktionerne er kendte og gennemførlige, så der kan ikke være flere undskyldninger. Vi skal nu se konkret handling, så vi alle kan indånde den rene luft, vi fortjener."

ClientEarth og Bruxelles-borgere anlagde i 2016 en sag mod den regionale regering i Bruxelles for manglende håndtering af ulovlige og skadelige niveauer af luftforurening i byen.

Dommeren fandt, at myndighedens nuværende planer om at rydde op i det er utilstrækkelige, men anmodede om yderligere vejledning fra Den Europæiske Unions Domstol (CJEU), inden den traf en endelig afgørelse.

Sagen vil nu vende tilbage til Retten i Første Instans i Bruxelles til endelig dom.

I slutningen af ​​sidste år sendte Kommissionen en åbningsskrivelse til Belgien for dets fortsatte manglende håndtering af ulovlige niveauer af luftforurening og korrekt overvågning af luftkvaliteten. Belgien havde to måneder til at efterkomme, ellers ville KOM sende en yderligere åbningsskrivelse. Så, Bruxelles energi- og miljøminister Céline Fremault, annoncerede at regeringen ville installere en ekstra målestation hvert år frem til 2026. Eventuelle forældede stationer ville blive opgraderet eller udskiftet. Der er dog ikke efterfølgende oplysninger om, hvor de nye målestationer skal ligge.