EU og USA bevæger sig i retning af aftale om handel

Siden 8. november har handelsforhandlinger i Bruxelles bragt EU og USA lidt tættere på en aftale om liberalisering af den bilaterale handel.

EU-embedsmænd siger, at handelsforbindelsen med USA allerede er den største i verden, til en værdi af mere end 2 milliarder euro (1.7 mia. £) om dagen.

Handelsforhandlinger har en tendens til at spænde vidt - begge parter i samtalerne mener, at der er betydelige økonomiske gevinster at hente ved at reducere handelsbarrierer.

En undersøgelse for Europa-Kommissionen anslåede de samlede gevinster for Europa og USA til mere end €300 mia. om året.

En lang række handelsbarrierer er under lup i disse samtaler.

Dobbeltregulering

Meget af det, de diskuterer, er regulering. Op til 80 % af gevinsterne kunne komme fra dette område.

Det handler ikke kun om unødvendig bureaukrati, der blot kan fjernes, selvom der kan være noget af det.

Forskrifterne har ofte samme formål - ofte sikkerhed. Der er forskellige regler, for eksempel på billys og dørlåse og mange andre komponenter.

Hvis de betyder det samme sikkerhedsniveau, kan hver side i princippet acceptere alt, der har opfyldt den andens standarder.

Den idé - "gensidig anerkendelse", som det hedder - er et af de centrale træk ved EU's eget indre marked, der letter handelen mellem EU-landene.

Der er nogle områder, hvor gensidig anerkendelse vil være et politisk minefelt.

Genmodificerede (GM) fødevarer er det åbenlyse tilfælde, hvor Europa har en meget skeptisk tilgang til at tillade, at nye eksempler sælges.

Det er en meget uvelkommen barriere for eksport, hvad angår amerikanske landmænd.

GM blev ikke engang diskuteret dette i sidste uge ifølge forhandlerne. Det bliver hårdt, når de gør det.

miljøhensyn

Der er bekymring for, at en reguleringsreform kan føre til, at det laveste beskyttelsesniveau bliver standarden - "nedharmonisering", som det er blevet kaldt.

Miljøgruppen Friends of the Earth har sagt, at resultatet af forhandlingerne kan være "en farlig deregulering af miljø- og folkesundhedsbeskyttelse".

De ledende forhandlere fra begge sider insisterede på, at det ikke ville ske.

Efter forhandlingerne i Bruxelles sagde den amerikanske chefforhandler Dan Mullaney til BBC: "Intet vi gør for at reducere unødvendige reguleringsbarrierer vil underminere de høje standarder for folkesundhed og sikkerhed og miljø- og forbrugerbeskyttelse, som borgere på begge sider på Atlanten forventer og nyder."

En anden type handelsbarriere er told, skatter, der kun gælder importerede varer. Teknisk set er de forholdsvis nemme at have med at gøre – du kan blot klippe dem.

Men politisk er det sværere, da der ofte vil være indvendinger fra industrier og arbejdere, der mister beskyttelsen.

I dette tilfælde er de potentielle gevinster begrænsede, fordi de gennemsnitlige toldsatser pålagt af USA og EU allerede er relativt lave. Der er undtagelser for nogle typer varer, men det er det generelle billede for disse to handelsmagter.

Disse forhandlinger fortsætter et mønster i international handel, hvor lande i stigende grad har søgt at frigøre handel bilateralt eller mellem små grupper.

Det er til dels et svar på manglen på fremskridt i globale forhandlinger i Verdenshandelsorganisationen.

De startede for 12 år siden og har endnu ikke givet en aftale. Så vi kan forvente flere af disse bilaterale initiativer, selvom ingen er lige så vigtige som dette, mellem de to største økonomier i verden.

Del denne artikel: