USA og Tyskland slår Nord Stream 2-rørledningsaftale for at skubbe russisk 'aggression' tilbage

USA og Tyskland har afsløret en aftale om Nord Stream 2 gasrørledningen, hvorunder Berlin lovede at reagere på ethvert forsøg fra Rusland om at bruge energi som et våben mod Ukraine og andre central- og østeuropæiske lande, skriver Simon Lewis, Andrea Shalal, Andreas Rinke, Thomas Escritt, Pavel Polityuk, Arshad Mohammed, David Brunnstrom og Doyinsola Oladipo.

Pagten sigter mod at afbøde, hvad kritikere betragter som strategiske farer ved rørledningen på 11 milliarder dollars, nu 98% færdig, bygges under Østersøen for at transportere gas fra Ruslands arktiske region til Tyskland.

Amerikanske embedsmænd har modsat sig rørledningen, som ville give Rusland mulighed for at eksportere gas direkte til Tyskland og potentielt afskære andre nationer, men præsident Joe Bidens administration har valgt ikke at forsøge at dræbe den med amerikanske sanktioner.

I stedet har den forhandlet pagten med Tyskland, der truer med at pålægge Rusland omkostninger, hvis det søger at bruge rørledningen til at skade Ukraine eller andre lande i regionen.

Men disse tiltag syntes tilsyneladende at have gjort lidt for at berolige frygt i Ukraine, som sagde, at de bad om samtaler med både Den Europæiske Union og Tyskland om pipeline. Aftalen står også over for politisk modstand i USA og Tyskland.

En fælles erklæring, der beskriver detaljerne i aftalen, sagde, at Washington og Berlin var "forenede i deres vilje til at holde Rusland ansvarlig for dets aggression og ondsindede aktiviteter ved at pålægge omkostninger via sanktioner og andre værktøjer."

Hvis Rusland forsøger at "bruge energi som et våben eller begå yderligere aggressive handlinger mod Ukraine", vil Tyskland tage skridt på egen hånd og presse på for handlinger over for EU, herunder sanktioner, "for at begrænse russisk eksportkapacitet til Europa i energisektoren," hedder det i erklæringen.

Den beskrev ikke specifikke russiske handlinger, der ville udløse et sådant skridt. "Vi valgte ikke at give Rusland en køreplan med hensyn til, hvordan de kan unddrage sig denne forpligtelse til at skubbe tilbage," sagde en højtstående embedsmand i Udenrigsministeriet til journalister, der talte på betingelse af anonymitet.

"Vi vil helt sikkert også se efter at holde eventuelle fremtidige tyske regeringer ansvarlige for de forpligtelser, de har givet i dette," sagde embedsmanden.

I henhold til aftalen vil Tyskland "bruge al tilgængelig gearing" til at forlænge Rusland-Ukraine gastransitaftalen med 10 år, en kilde til store indtægter til Ukraine, der udløber i 2024.

Tyskland vil også bidrage med mindst 175 millioner dollars til en ny "grøn fond for Ukraine" på 1 milliard dollar, der har til formål at forbedre landets energiuafhængighed.

Ukraine sendte notater til Bruxelles og Berlin med opfordring til konsultationer, sagde udenrigsminister Dmytro Kuleba i et tweet, og tilføjede, at rørledningen "truer Ukraines sikkerhed." Læs mere.

Kuleba udsendte også en erklæring med Polens udenrigsminister, Zbigniew Rau, og lovede at arbejde sammen for at modsætte sig Nord Stream 2.

Den ukrainske præsident Volodymyr Zelenskiy sagde, at han så frem til en "oprigtig og levende" diskussion med Biden om rørledningen, når de to mødes i Washington næste måned. Besøget blev annonceret af Det Hvide Hus onsdag, men pressesekretær Jen Psaki sagde, at tidspunktet for meddelelsen ikke var relateret til pipeline-aftalen.

Den tyske kansler Angela Merkel talte telefonisk med den russiske præsident Vladimir Putin timer før frigivelsen af ​​aftalen, sagde den tyske regering og sagde Nord Stream 2 og gastransit via Ukraine var blandt emnerne.

Rørledningen havde hængt over forholdet mellem USA og Tyskland, siden den tidligere præsident Donald Trump sagde, at den kunne gøre Tyskland til et "Gidsel af Rusland" og godkendte nogle sanktioner.

Den tyske udenrigsminister Heiko Maas sagde på Twitter, at han var "lettet over, at vi har fundet en konstruktiv løsning".

Den russiske udenrigsminister Sergei Lavrov, der blev spurgt om de rapporterede detaljer i aftalen tidligere onsdag, sagde, at enhver trussel om sanktioner mod Rusland ikke var "acceptabel", ifølge nyhedsbureauet Interfax.

Allerede før den blev offentliggjort, dræbte lækkede detaljer i aftalen kritik fra ome-lovgivere i både Tyskland og USA.

Den republikanske senator Ted Cruz, som har holdt tilbage Bidens ambassadørnomineringer på grund af hans bekymringer om Nord Stream 2, sagde, at den rapporterede aftale ville være "en generationsmæssig geopolitisk sejr for Putin og en katastrofe for USA og vores allierede."

Cruz og nogle andre lovgivere på begge sider af gangen er rasende på den demokratiske præsident for at give afkald på kongresmandaterede sanktioner mod rørledningen og arbejder på måder at tvinge administrationens hånd på sanktioner, ifølge kongresmedhjælpere.

Den demokratiske senator Jeanne Shaheen, der sidder i Senatets Udenrigskomité, sagde, at hun ikke var overbevist om, at aftalen ville afbøde virkningen af ​​rørledningen, som hun sagde "bemyndiger Kreml til at sprede sin ondartede indflydelse i hele Østeuropa."

"Jeg er skeptisk over, at det vil være tilstrækkeligt, når nøglespilleren ved bordet - Rusland - nægter at spille efter reglerne," sagde Shaheen.

I Tyskland kaldte topmedlemmer af det miljøorienterede parti De Grønne den rapporterede aftale for "et bittert tilbageslag for klimabeskyttelse", som ville gavne Putin og svække Ukraine.

Biden-administrationens embedsmænd insisterer på, at rørledningen var så tæt på at være færdig, da de tiltrådte i januar, at der ikke var nogen måde for dem at forhindre, at den blev afsluttet.

"Vi mener bestemt, at der er mere, som den tidligere regering kunne have gjort," sagde den amerikanske embedsmand. "Men du ved, vi gjorde det bedste ud af en dårlig hånd."

Del denne artikel: