Storbritanniens næststørste stålproducent kollapsede onsdag (22. maj), hvilket satte omkring 5,000 arbejdspladser i virksomheden direkte i fare og truede yderligere 20,000 mod leverandører. Virksomheden søgte en statslig redningsaktion, men forhandlingerne endte uden aftale. Landsretten beordrede selskabet til tvangslikvidation, ifølge regeringens Insolvens Service.British Steel søgte efter sigende et statslån på £75 millioner ($95 millioner) til dækning af tab, det led pga. ordrer fra EU var fordampet pga usikkerhed omkring Brexit. "Ude i stand til at tyde det handelsforhold, Storbritannien vil have med sit største marked på kun fem måneder, er planlægning og beslutningstagning blevet mareridtsagtig i sin kompleksitet," sagde UK Steel, industriens brancheforening, i en erklæring.
British Steel, som allerede sidste år havde fået et statslån på 120 mio. GBP (152 mio. USD) blev købt af investeringsselskabet Greybull Capital fra Indiens Tata Steel i 2016 for kun £1.
Regeringen sagde, at den har udpeget EY til at forsøge at finde en ny ejer til virksomheden. British Steel vil fortsætte med at operere, og dets arbejdere vil blive betalt, mens eftersøgningen fortsætter.
"Hvis man ikke kan finde en køber, vil det være ødelæggende for mange områder, som er så stærkt afhængige af denne industri," sagde Hannah Essex, co-executive director for British Chambers of Commerce.
Fagforeningen GMB sagde, at den britiske regering burde have overvejet alle muligheder, inklusive nationalisering, for at redde virksomheden.
"Men enten er de ligeglade eller ville ikke tage deres ideologiske blink for at redde hårdtarbejdende mennesker og lokalsamfund," sagde Tim Roache, GMB's generalsekretær. Europæiske stålproducenter har været under pres på grund af billig konkurrence fra Kina. Europa-Kommissionen indførte antidumpingforanstaltninger på kinesisk stål i 2017 og forlængede dem i 2018, efter at en undersøgelse viste praksis med at oversvømme markedet med stål prissat under produktionsomkostningerne fortsatte
