Udfasning af #Kul i Europa: Lettere sagt end gjort

I december måned, Tysklands sidste to stenkulsminer – Prosper-Haniel , Ibbenbüren – lukker ned for altid. På overfladen virker dette som et opmuntrende tegn for Tysklands meget udråbt overgang til en lavere kulstoføkonomi (Energiewende), især når det kombineres med nyheden om, at tysk vedvarende energi opvejede kul for første gang i år.

Tidlige fremskridt på Energiewende, har dog givet plads til tilbageskridt, da en række sneboldproblemer underminerer tyske bestræbelser på at reducere emissionerne. Tyskland har endnu ikke udviklet en konkret plan for at håndtere de uundgåelige økonomiske virkninger af en kuludfasning, mens dets elnet er desperat utilstrækkelig at håndtere den ekstra tilstrømning af vedvarende energi, den er forpligtet til. At kaste endnu en skruenøgle i gang, en indberette denne uge indikerede, at hvis Tyskland trækker sig væk fra kul, vil dets naboer i Europa ikke være i stand til at kompensere for mangel på strømforsyning.

Udfordringerne ved at holde op med kul og atomkraft på samme tid

Den tyske energisektors grundlæggende problem er den store vanskelighed ved at gå kold tyrker på både kul og atomenergi på samme tid. Mens Tyskland har sat sig ambitiøse mål, såsom at reducere emissionerne med 55 % inden 2030 sammenlignet med 1990-niveauerne, har nyere statistikker løgn om de reelle fremskridt mht. Energiewende.

Kulstofemissioner i landet faktisk steg mellem 2015 og 2016, på trods af at den tyske regering hælder  $ 800 milliarder til vedvarende tilskud. Seks af de 10 mest forurenende kraftværker i EU er fundet i tyskland. Alt kører på brunkul, som landet har brugt til at erstatte andre dele af dets stenkuls- og atomkraftkapacitet. Trods kun en fjerdedel af Tysklands strømforsyning sidste år, producerede brunkul end 80% af de tyske emissioner i elsektoren.

Trods opstramning europæiske emissionsregler og internationalt miljømæssigt pres, er enhver idé om udfasning af brunkul mindst en årti væk. Der er ingen sammenhængende Plan B for branchens tusindvis af arbejdere. De ekstreme hedebølger, der hærgede Europa i sommer, har faktisk styrket brunkuls position, da brunkulsoperatører har været i stand til at argumentere deres anlæg er upåvirket af kølevandsproblemer, som lukkede mange kraftværker over hele kontinentet.

reklame

Lignende problemer i hele Europa

 Hvis EU's største økonomi har problemer med at udfase kul, hvordan kan andre lande i Europa så forventes at håndtere denne tumultariske omstilling? Polen er et perfekt eksempel. Den er endnu mere afhængig af kul end sin nabo og møder fuldt ud 80 % af sit elbehov fra kul. Den polske regering forudsiger den vil stadig være afhængig af kul til halvdelen af ​​sit energibehov i 2050.

Det er ikke svært at se, hvorfor kul har en sådan stikkraft i Polen. En af Polens topprioriteter er at opnå og bevare energiuafhængighed fra Rusland – og det er dobbelt vigtigt efter gasstridighederne Moskva og Kiev har haft de seneste år. Som sådan betragtes hjemmelavet kul som et spørgsmål om national sikkerhed. Mens den polske økonomi har gjort store fremskridt i løbet af de sidste par årtier, ville bankrolling af dyre vedvarende projekter stamme dens økonomi.

Trumps globale fossilalliance: vejen frem?

Med begrænset mulighed for at bringe vedvarende kapacitet om bord og uden et enkelt atomkraftværk (selvom polakker er det til fordel af atomenergi), er Polen blevet forladt kæmper for at håndtere ubegrænsede emissioner, der belaster borgernes sundhed. Som i Tyskland blev Polens mere stærkt forurenende kulanlæg bygget i 1960'erne, 70'erne og 80'erne. Disse forældede planter øge risikoen af strømafbrydelser, men de producerer også væsentligt mere forurening end moderne modparter. En stor del af det polske samfund bruger lige så forældede kulovne og kedler derhjemme.

EU har vist ringe sympati for Polens situation. Bruxelles slog ned på landets anmodning om at bruge EU-midler til modernisere sine aldrende kulværker og krævede, at Polen i stedet overholder sine forpligtelser i Paris-klimaaftalen uden at give klare retningslinjer for, hvordan polakkerne formodes radikalt at revidere deres energisektor.

Denne mangel på forståelse har fået nationen til at søge andre steder for at opfylde sine behov for energi- og emissionsreduktion. I betragtning af Trump-administrationens nuværende fokus på at genoplive den amerikanske kulindustri, har Polens amerikanske allierede kun været alt for glade for at forpligte – Polen modtaget sin første forsendelse af amerikansk kul i slutningen af ​​sidste år.

Partnerskabet giver sund økonomisk mening for begge lande, men kan også hjælpe med at rense polsk himmel. Et af det amerikanske energiministeriums nye initiativer er en "Clean and Advanced Fossil Fuel Alliance", som ville se udviklede lande som USA og Japan dele adgangen til de seneste innovationer i kulsektoren. Dette inkluderer højeffektiv, lavemissions- (HELE) og kulstofopsamling og -lagring (CCS) teknologi, som teoretisk set kunne skære emissioner med så meget som 90%.

Sidstnævnte kan være særligt vigtigt for at nå de mål, der blev skitseret på topmødet i Paris i 2015. Det Internationale Energiagentur (IEA) fordringer CCS er afgørende for at foretage meningsfulde nedskæringer i CO2-emissioner, og at det kan spare op til 2 billioner USD i CO2050-reduktionsomkostninger inden XNUMX. Det seneste amerikanske budget, annonceret i februar, afsat betydelige midler til at understøtte teknologien.

Uden overbevisende alternativer er kul kommet for at blive

Kritikere hævder, at finansiering af disse initiativer kun vil forsinke udbredelsen af ​​vedvarende energikilder. Selv de mest ivrige fortalere for vedvarende energi accepterer dog, at integration af flere vedvarende energikilder vil kræve betydelige netforbedringer. Det vil også være afhængig af major fremskridt i lagerkapacitet.

I mellemtiden, i mangel af praktiske alternativer tilbudt af EU eller miljøforkæmpere, har lande som Polen ikke meget andet end at blive ved med at stole på "sort guld". Når selv Tysklands verdensberømte Energiewende vakler, bliver sagen for at øge effektiviteten og opfange emissioner – i hvert fald på kort sigt – så meget desto mere attraktiv for Europas udskældte kulbrændere.

Del denne artikel: