#Denmark står over for dilemma over #Russia gasledning

Danmark er under pres for at træffe afgørelse om, hvorvidt en ny russisk rørledning, der leverer gas til Tyskland, kan bygges nær Østersøkysten, en beslutning, der sætter den i skudlinjen fra både ven og fjende, skriver Alissa de Carbonnel og Stine Jacobsen.

Danmark ønsker ikke at handle alene med at løse et af de største udenrigspolitiske vanskeligheder, som den lille EU-nation har været udsat for siden den kolde krig.

Men dens søgen efter en samlet EU-holdning til den foreslåede rørledning er fastlåst af splittelser mellem medlemslandene om, hvorvidt de vil gøre mere forretning med Moskva på trods af dets militære indfald i Ukraine og Syrien og beskyldninger om, at det brugte et nerveagent i et forsøg på mord på britisk jord.

Den danske regering står over for voldsom lobbyvirksomhed fra Rusland, EU-allierede og USA over Nordstream 9.5-projektet på 11.7 milliarder euro (2 milliarder dollars), der blev forkæmpet af præsident Vladimir Putin og finansieret af fem vestlige virksomheder.

”De er under stort pres fra alle sider,” sagde en højtstående EU-embedsmand. Der er ingen bestemt timing for en beslutning, som man havde forventet i foråret, men som er blevet forsinket, mens Danmark overvejer sikkerhedsimplikationerne. Men embedsmænd siger, at det ikke kan udsættes på ubestemt tid.

Et dansk veto, i henhold til ny lovgivning, der tillader det at gøre det af sikkerhedsmæssige årsager, ville tvinge Rusland, der leverer omkring en tredjedel af Europas gasbehov, til at finde en ny rute til rørledningen.

”Dette handler ikke om gas, det er en af ​​de vigtigste udenrigspolitiske beslutninger i Danmark siden den kolde krig,” sagde senior udenrigspolitisk forsker Hans Mouritzen ved Danmarks Institut for Internationale Studier.

En forsinkelse ville svække den russiske gaskæmpe Gazprom (GAZP.MM) indleverer samtaler med Ukraine om en ny gastransitaftale efter 2019 og skaber usikkerhed for firmaets partnere: Tysklands Uniper (EONGn.DE) og Wintershall (BASFn.DE), Engelsk-hollandsk skal (RDSa.L), Østrigs OMV (OMVV.VI) og Frankrigs Engie (ENGIE.PA).

Adgang til billig russisk gas til udligning af faldende hollandsk produktion prioriteres af nationer i Nordeuropa, især Tyskland, men østeuropæiske lande frygter, at rørledningen vil gøre EU til gidsler for russisk gas.

I de nordiske stater, hvor Moskvas militære stilling i og omkring Østersøen har raslet nerver, er sikkerhed det vigtigste.

USA har spillet disse bekymringer op i sin modstand mod Nord Stream 2.

Sverige og Finland har endnu ikke udstedt tilladelser til 1,225 km (760 mil) rørledning til at løbe under Østersøen gennem deres eksklusive økonomiske zone, som er reguleret af FN-lovgivningen. Tyskland gjorde det tidligere på året.

Men kun i Danmark ville det undersøiske rør passere gennem suveræne territoriale farvande og give det større indflydelse.

Den amerikanske diplomat Sandra Oudkirk, der besøgte København på sin første europæiske turné som viceassistent for energidiplomati i sidste uge, sagde, at Washington ikke ønsker, at Nord Stream 2 bygges, og ønsker at forstå, "hvis den danske lov er et middel til dette formål".

Danske embedsmænd siger, at de afskyr fra at tage parti og ikke er villige til at skynde beslutningen.

”På nogle måder er dette for stort for Danmark,” sagde en embedsmand.

I henhold til den nye lovgivning udarbejder danske diplomater en udtalelse om, hvorvidt udenrigs- og sikkerhedspolitiske forhold berettiger til at blokere 139 km af rørledningen, der passerer gennem de danske farvande.

Udtalelsen kan tage hensyn til indvendinger fra EU-allierede: at rørledningen ville undergrave EU-støtte til Kiev ved at fratage den gebyr for gastransit, øge afhængigheden af ​​Gazprom eller koncentrere gasforsyningen langs en enkelt rute til Tyskland.

Lovgivere gav regeringen beføjelser til at afvise rørledningens ansøgning om tilladelse i november sidste år, men havde forventet støtte fra Bruxelles, hvor bestræbelserne på at nå til enighed er gået i stå.

Danmark er en af ​​14 EU-stater, der udviser russiske diplomater som reaktion på nerveagentangrebet i Storbritannien. Det var for tidligt at sige, om angrebet ville blive inkluderet i Nord Stream 2's udenrigs- og sikkerhedsvurdering, sagde udenrigsminister Anders Samuelsen.

Hvis Danmark handler alene for at nedlægge veto mod projektet, kan det få uvelkomne konsekvenser.

”Hvis vi skal håndtere denne vanskelige sag alene, vil Danmark ende i en ulykkelig situation i forhold til både Rusland og Tyskland,” sagde Martin Lidegaard, en senior lovgiver for Socialdemokratiet, hvilket er imod projektet som resten. af den danske opposition.

Da båndene mellem Moskva og Kiev er hårdt anstrengt efter Ruslands annektering i 2014 af Krim og en pro-russisk oprør i det østlige Ukraine, ønsker Rusland at reducere afhængigheden af ​​Ukraine som en gastransitrute.

Enhver alvorlig forsinkelse af den 55 milliarder kubikmeter årlige rørledning kan vanskeliggøre denne plan, da Gazprom søger at udvide to års rekordgassalg til Europa.

Nord Stream 2-konsortiet siger, at det gennemfører undersøgelser for en alternativ rute nord for den danske ø Bornholm uden for Danmarks territoriale grænser. Det ville koste tid og penge.

”Vi er nødt til at planlægge muligheden,” sagde finansdirektøren Paul Corcoran til Reuters. ”Det vil koste mere,” indrømmede han.

Rørledningsentreprenør Allseas har sagt, at en ændring af ruten vil tilføje mindre end 5 procent til de samlede omkostninger.

Men kilder tæt på sagen tvivler på, at det vil være så let at omdirigere rørledningen som virksomheden siger.

”Nord Stream 2-virksomheden tager det som en reel trussel,” sagde en højtstående EU-kilde, der har set et skøn over omkostningerne ved at skifte rute. ”Jeg var chokeret over, hvor høj den var,” sagde kilden uden at offentliggøre tal.

Nord Stream 2 nægtede at kommentere omkostningerne ved omdirigering og sagde, at det ikke ville ”spekulere i alternativer og dens virkninger”.

Indtil videre holder Danmark så længe som muligt på med at tage beslutningen. ”I dette tilfælde skynder vi os meget langsomt,” sagde en regeringskilde.

Del denne artikel: