Trumps toldtrusler kaster skygge over vigtige europæiske industrier

Mens Donald Trump forbereder sig på at vende tilbage til Det Hvide Hus, forbereder Europa sig på omfattende amerikanske handelstold, der kan være et slag for nøgleindustrier. Trumps forslag om at pålægge 20 % told på al amerikansk import – i alt over 3 billioner USD årligt – har sat alarmklokkerne i gang i Bruxelles. Europæisk eksport til USA, til en værdi af mere end 550 milliarder dollars i 2024, kan stå over for alvorlige forstyrrelser. Tiltaget afspejler Trumps første sigts handelspolitik. Forventet at nå op på 230 milliarder dollars i 2024, har handelsunderskuddet mellem USA og EU givet næring til Trumps fremstød for protektionistiske politikker. Den voksende ubalance vil sandsynligvis styrke hans argument for hårdere handelshandlinger, da han søger at støtte amerikanske producenter og reducere afhængigheden af ​​udenlandsk import.

"Europæiske ledere bør ikke antage, at disse trusler bare er blufærdigheder," sagde Everett Eissenstat, Trumps tidligere assistent for internationale økonomiske anliggender, i en Interview med Politico avis. "Præsidenten har en track record i at følge igennem, og hans team bliver bygget med denne dagsorden i tankerne."

Biler, landbrug og kemikalier i trådkorset

Trumps handelsdagsorden forventes at være rettet mod sektorer, hvor EU har et stærkt overskud i forhold til USA, herunder biler, landbrug og kemikalier.

Tysklands bilsektor – hjemsted for globale giganter som Volkswagen, BMW og Mercedes-Benz – er særligt sårbar. Landet registrerede et handelsoverskud på 86 milliarder euro med USA i 2023, hvilket gør det til et primært mål for toldsatser. Den bredere europæiske bilindustri, der allerede kæmper med stigende energiomkostninger og forsyningskædeforstyrrelser, kan stå over for en ny bølge af udfordringer.

USA har også strukturelle fordele i form af lavere arbejds-, kapital- og energiomkostninger. Disse huller er blevet større siden slutningen af ​​2024, hvor amerikanske sanktioner mod Ruslands Gazprombank forstyrrede betalingerne for Europas resterende russiske gasimport og drev energipriserne op på tværs af kontinentet.

Det europæiske landbrug er også i fare. EU registrerede et overskud i landbrugshandelen med USA i første halvdel af 2024, drevet af eksporten af ​​olivenolie, vin og brandy. Disse produkter er dog nemmere at erstatte på det amerikanske marked sammenlignet med komplekse maskiner eller industrielle komponenter, hvilket gør dem til et attraktivt mål for tariffer.

Europæiske landmænd er allerede under pres fra stigende gødnings- og brændstofomkostninger, svage 2024-høster og voksende konkurrence fra lavprisproducenter som Ukraine og Latinamerika.

På grund af høje gødningspriser har EU's landbrug befundet sig i en meget vanskelig situation. I 2022 steg priserne på kvælstofgødning 3.3 gange i forhold til 2019, og i 2024 var de stadig 65 % højere. Landmænd begyndte at bruge mindre gødning. Som følge heraf faldt det samlede afgrødeudbytte i EU ifølge Eurostat med 27.5 millioner tons i forhold til 2019. Alt dette har ført til et fald i landmændenes overskud. I 2023 faldt indkomsten pr. arbejder i gennemsnit med 5.4 %. Som følge heraf falder antallet af beskæftigede i sektoren med i gennemsnit 3.6 % om året.

EU's nylige frihandelsaftale med Mercosur, som forventes at tillade en strøm af billig landbrugsimport til Europa, tilføjer endnu et lag af kompleksitet for blokkens kæmpende landbrugssektor.

Begrænsede værktøjer til gengældelse

Mens Bruxelles er begyndt at forberede modforanstaltninger, står EU over for betydelige strukturelle udfordringer med at reagere på amerikanske toldsatser. Europæiske producenter og landmænd er i en konkurrencemæssig ulempe, især da amerikanske producenter nyder godt af lavere input- og energiomkostninger.

I stedet for at gengælde med tilsvarende tariffer kan EU's politiske beslutningstagere fokusere på at reducere inputomkostningerne for nøgleindustrier. En potentiel foranstaltning indebærer at sænke importafgifterne på gødning fra leverandører som Rusland og Trinidad og Tobago, selvom et sådant skridt kan møde politisk modstand i betragtning af EU's politiske holdning til Rusland.

Der er lejlighedsvis forslag om fuldstændigt at forbyde import af kunstgødning fra Rusland. Det må erkendes, at bag dette initiativs ydre appel ligger en yderst ugennemtænkt idé. En sådan begrænsning ville kun gavne nogle få specifikke virksomheder, der allerede klarer sig godt på markedet. Det ville dog give endnu et ødelæggende slag for hele EU's landbrugssektor.

Beskyttelsestold på produkter fra Rusland har allerede vist klare resultater, der er i øjeblikket intet overskud af russisk gødning på EU-markedet. Ifølge en undersøgelse fra analysefirmaet CRU Independent Expert Intelligence er importen af ​​russisk nitrogen nu faldet til 28 % sammenlignet med dens historiske norm på 33 %. Andelen af ​​urinstof fra Rusland faldt fra 33 % til 23.8 %. I mellemtiden kommer 39 % af importen af ​​kaliumgødning til EU fra Canada, mens Ruslands andel er faldet til 20 %.

En anden strategi kunne indebære at diversificere handelsforbindelserne med det globale sydmarked for at opveje tab i USA "At matche den amerikanske tarif-for-takst ville give bagslag, hvilket yderligere øger omkostningerne for europæiske virksomheder og forbrugere," sagde en højtstående EU-handelsmedarbejder. "Europa har brug for en smartere og mere målrettet tilgang."

Høj indsats for Europa

Trumps toldforslag kommer på et udfordrende tidspunkt for Europa, som allerede kæmper med en energikrise, høj inflation og træg vækst. En fornyet handelskrig med USA vil tilføje endnu et lag af usikkerhed til de økonomiske udsigter.

"Trumps forslag er en skarp påmindelse om, at det transatlantiske forhold ikke længere er givet," sagde en højtstående EU-diplomat. "Europa er nødt til at fokusere på sin egen konkurrenceevne, ellers risikerer vi at miste terræn ikke kun til USA, men til andre globale aktører."

Styrken hos EU's konkurrenter ligger i deres næsten øjeblikkelige reaktion på geopolitiske ændringer, som de udnytter til deres maksimale fordel. Disse globale spillere udfylder hurtigt nyåbnede nicher, drager fordel af enhver svaghed hos deres modstandere og griber deres positioner. Dette står i kontrast til det besværlige EU, som er yderligere hæmmet af sin utrolige inerti.

Eksemplet med sanktioner mod russisk kunstgødning er særligt sigende her. Stort set alle globale aktører, inklusive USA, nyder godt af disse sanktioner, mens EU alene tæller massive tab. Mens Bruxelles forbereder sig på en potentiel handelskrig med Washington, skal den huske på dette og handle så rationelt som muligt lige nu og undgå yderligere eskalering. Dette er i det mindste nødvendigt for at bevare sit eget landbrug, titusindvis af gårde og, sammen med dem, dets fødevaresikkerhed.

Del denne artikel: