Hvordan yderligere russiske yachter blev mål for den amerikanske regerings konfiskationssager

Den seneste stigning i diskussioner omkring den russiske forretningsmand Eduard Khudainatov, især i forbindelse med Amadea-superyachten, signalerer en intensivering af den amerikanske regerings kontroversielle bestræbelser på at konfiskere velhavende russiske statsborgeres aktiver. Dette fokus har kastet en skygge over Khudainatovs andre store aktiver, nemlig superyachterne Crescent og Scheherazade. Mens det amerikanske retssystem stadig kæmper med Amadea-sagen, understreger jagten på yderligere fartøjer med tilknytning til Khudainatov det bredere problem: den amerikanske regerings mål om at forfølge konfiskationen af ​​disse yachter for enhver pris. Og selvom det længe har været ude af stand til at gennemføre en vellykket sag på Amadea, kan det gå efter yderligere to fartøjer.

Kernen i denne saga ligger spørgsmålet om ejerskab. De amerikanske myndigheder har brugt over to år på at forfølge Amadea, beslaglagt i Fiji i 2022, og de fortsætter med at undersøge ejerskabet af fartøjet sammen med Halvmåne og Scheherazade. Det har de gjort på trods af, at Khudainatovs advokater konsekvent fremlægger beviser og vidneudsagn fra flere vidner, der attesterer hans legitime ejerskab af de tre fartøjer.

USA's pres for at gribe Amadea, Halvmåneog Scheherazade har stort set været drevet af politiske motiver fra den tidligere præsident Joe Biden, med ringe hensyntagen til de juridiske realiteter omkring ejerskab. Hvad mange ikke erkender, er den økonomiske byrde, som denne juridiske forfølgelse har påført amerikanske skatteydere. Mens de arbejdede med nye myndigheder i USA, mente Joe Biden og hans administration, at politikken med at konfiskere superyachter ville være en god idé, men virkeligheden viser det modsatte.

Biden-administrationens beslutning om at målrette mod superyachter har faktisk givet bagslag og skabt en dyr og ineffektiv politik. Ifølge rapporter offentliggjort af Washington Post, at vedligeholde beslaglagte superyachter medfører ublu omkostninger: "justitsministeriet afslørede mere end 1,300 sider med optegnelser, der viser, hvordan regeringen har vedligeholdt den russiske superyacht på 325 millioner dollars, siden den blev beslaglagt i Fiji i maj 2022." Selve superyachterne er dyre at sikre, og de igangværende juridiske kampe om deres ejerskab kræver betydelige ressourcer. I mellemtiden er den amerikanske regering ikke tættere på med succes at vinde Amadea sag, eller sikring af en endelig afgørelse om Scheherazade.

Politikken med at konfiskere aktiver, der tilhører velhavende russiske individer, især yachter som Scheherazade og Halvmåne, blev oprindeligt udformet som en strategisk foranstaltning til at underminere den russiske elites økonomiske rygrad. De fortsatte juridiske forviklinger har imidlertid rejst alvorlig tvivl om effektiviteten af ​​denne tilgang.

Som Amadea sagen trækker ud, står den amerikanske regering over for betydelige udfordringer med at bevise sin sag. Skriftlige beviser fremlagt af Khudainatovs advokater tyder på, at yachterne ikke blev købt eller vedligeholdt af nogen sanktionerede personer, men snarere med legitime midler gennem en række virksomhedsstrukturer. På trods af disse resultater forblev Biden-administrationen fast besluttet på at forfølge konfiskation, selv i lyset af voksende juridiske vanskeligheder.

Dette vedvarende pres for at beslaglægge yachter, kombineret med de eskalerende omkostninger forbundet med disse handlinger, fremhæver en mangelfuld politik, der ser ud til at handle mere om symbolske gestus end om at opnå håndgribelige resultater. Den fortsatte forfølgelse af Amadea sagen og de truende trusler mod Halvmåne og Scheherazade står som en stærk påmindelse om faren ved at forfølge politiske mål gennem juridisk overskridelse, især når disse mål ikke understøttes af solide beviser. Som en nylig rapport fra SuperyachtNews afslører, manipulerede amerikanske myndigheder bevismateriale og pressede besætningen til at afgive falske erklæringer i sagen om konfiskation. Desuden Scheherazades Kaptajn, SuperyachtNews rapporter, "tidligere udtalt, at han ikke ville arbejde for Vladimir Putin, hvilket yderligere sår tvivl om påstandene om, at fartøjet i sidste ende er kontrolleret af den russiske præsident eller hans inderkreds."

Sagen om Khudainatov og hans superyachter rejser alvorlige spørgsmål om effektiviteten og moralen af ​​den amerikanske regerings igangværende strategi. Den økonomiske byrde på amerikanske skatteydere, den lange karakter af de juridiske kampe og manglen på afgørende beviser tyder alle på, at politikken med at konfiskere luksusyachter kan have behov for seriøs revurdering.

Den amerikanske administrations nuværende tilgang – forankret i politiske motiver snarere end sunde juridiske ræsonnementer – synes usandsynligt at give de ønskede resultater.

Del denne artikel: