# Prešov-regionen er ivrig efter at vinde midler til udvikling af landdistrikter

EU er blevet opfordret til at "fokusere" på Europas fattigere regioner i beslutningen om blokkens næste langsigtede budget, skriver Colin Stevens.

Appellen blev fremsat af præsidenten for den mest befolkede region i Slovakiet under et besøg i Bruxelles.

Milan Majerský, præsident for den selvstyrende region Prešov, sagde: "Vi beder blot EU om at fokusere mere på små byer og landsbyer, inklusive i min region, der føler, at de er blevet efterladt."

Majerský stod i spidsen for en delegation af embedsmænd fra hans region, som, på trods af at det er et populært turistmål, er blandt de økonomisk dårligst stillede i Slovakiet.

Gruppen bestod af borgmestre fra byer og landsbyer i Prešov-regionen, som har en befolkning på omkring 825,000, hvilket gør den til den største i landet, men er ødelagt af svag infrastruktur og lave udenlandske direkte investeringer.

Det tre dage lange slovakiske besøg faldt sammen med den europæiske uge for regioner og byer, som finder sted hele denne uge, og også debatten om det næste EU-langsigtede budget, kendt som MMF.

Majerský sagde i et interview med denne hjemmeside, at på trods af at regionen kan prale af de verdensberømte Tatra-bjerge, der tiltrækker titusindvis af besøgende hvert år, lider Prešov-regionen økonomisk, især sammenlignet med andre slovakiske regioner.

reklame

Han nævnte også specifikke spørgsmål, der opfattes som en økonomisk byrde, herunder det store antal romaer i Prešov-regionen.

Ud af de anslåede 400,000 romaer i Slovakiet er omkring halvdelen placeret i Prešov-regionen. Men mange er arbejdsløse og, siger Majerský, bidrager kun lidt til områdets økonomiske velfærd.

"Dette er ikke en ringeagt for romaerne," insisterede han, "men blot en kendsgerning."

Han fremhævede også et særligt program i landsbyen Raslavice i hans region, som 120 romaer havde nydt godt af. Dette involverer plantning af grøntsager og er, siger han, et eksempel på, hvad der bliver gjort lokalt for at tackle det, han kalder en "stor udfordring."

Majerský pegede også på EU's "Catching Up Regions"-initiativ, som har til formål at kickstarte fattigere regioner som Prešov. Bruxelles-besøget var rettidigt, bemærkede han, da anden fase af programmet, også støttet af Verdensbanken, er ved at starte.

"Målet med dette er at hjælpe steder som vores med at bevæge sig fra at være en udviklingsregion til en udviklet region."

Embedsmanden citerede to områder as eksempler på, hvor der er et presserende behov for større investeringer.

Den første er Starina-dæmningen, som giver drikkevand til regionen, men ironisk nok ikke er i stand til at gøre det i øjeblikket for dem, der bor i nærheden. Disse er i øjeblikket nødt til at stole på ofte forurenet vand fra deres egne brønde.

Et andet eksempel, han talte om, er en bøgeskov i Karpaterne, der ligger i hans region, også et UNESCO-verdensarvssted. Skoven, der grænser op til Polen og Ukraine, er "moden til turisme", men mangler i øjeblikket tilstrækkelig infrastruktur, især og kloaksystem, sagde Majerský.

Disse, sagde han, er kun to illustrationer af, hvordan øgede investeringer i regionen ville hjælpe "på forskellige niveauer", herunder at sætte gang i jobskabelse og øge turismen.

Det var ironisk, sagde han, at Tatrabjergene alene tiltrækker 1.2 millioner overnatninger om året, men nogle landsbyer i Prešov-regionen havde mindre end 15 indbyggere.

"Sammen med en hurtigt aldrende befolkning er der også et reelt hjerneflugtproblem i hele regionen, hvor unge mennesker flytter fra området til andre dele af Slovakiet eller til Vesteuropa. Dette skal løses som en hastesag."

Der var særlig mangel på læger, civilingeniører og håndværkere, sagde han til EU Today.

Han tilføjede: "I løbet af de sidste 20 år er der sket forbedringer af infrastrukturen, men mest i større byer. Dette er nu nødvendigt i de mindre byer og landsbyer på steder som Prešov-regionen, og det er det centrale budskab, vi vil levere på dette besøg."

Nogle af de forbedringer, der er presserende behov for i Prešov-regionen, en af ​​otte selvstyrende regioner i landet, omfatter veje, cykelstier og kloaksystemer, sagde han.

Han sagde: "Vi er her for at understrege vores prioriteter for økonomiske investeringer og jobskabelse i vores region. Prešov-regionen har et smukt miljø med Tatra-bjergene. Vi er meget opsatte på at opretholde de højeste miljøstandarder og har hverken atom- eller kulfyrede elproduktionsstationer inden for vores grænser."

"Den næste EU-udgiftsrunde er ved at blive diskuteret, og vi håber at kunne udnytte de muligheder, dette giver,” afsluttede han.

Delegationen, herunder seks regionale parlamentsmedlemmer, har mødt MEP'er, EU-embedsmænd og repræsentanter fra udvalget of Regioner.

Del denne artikel: