Bruxelles skal levere for CEE-landmændene for at mindske ulighederne og foregribe den populistiske bølge

Med den ukrainske Sortehavskornaftale hængende i en balancegang midt i Ruslands trusler FN's generalsekretær, António Guterres, for at trække sig ud inden forlængelsesfristen den 18. maj vision for dens bevarelse i et brev til den russiske præsident Vladimir Putin. Men Sergei Lavrov, Ruslands udenrigsminister, har hældt koldt vand på gennembrudshåb, anse fremskridt i retning af at opfylde sine landbrugseksportkrav "ikke særlig mærkbar" efter mødet med Guterres den 24. april.

Aftalens potentielle kollaps kommer på et tidspunkt, hvor tålmodigheden i EU's central- og østeuropæiske (CEE) lande er ved at løbe ud over strømmene af ukrainsk korneksport, der kommer ind i blokken via dens "solidaritetsbaner"-ordning, hvilket har efterladt lokale landmænd i alvorlige trængsler og gav næring til protester. Regionens kommende general taget i betragtning valg og deres landmænds betydelige valgvægt, må Bruxelles gribe muligheden for at tilpasse sine ofte urørlige, uretfærdige landbrugsfødevarepolitikker for bedre at støtte lokale landmænd og hjælpe med at forebygge en truende sving mod euroskeptisk populisme.

Solidaritetsbaner falder ind

Efter måneder med stigende pres, frustration i CEE over de utilsigtede konsekvenser af EU's 'Solidaritetsbaner' initiativ nået kogepunkt i april, hvor Polen, Ungarn, Slovakiet og Bulgarien indførte importforbud.

Den polske landbrugsminister Robert Telus begrundede det kontroversielle skridt, der udløste en regional kædereaktion. hævdede at "vi var tvunget til at gøre dette" for at beskytte landets landmænd "fordi EU havde lukket øjnene for problemet" vedrørende de store strømme af billigere ukrainske korn, der har drevet priserne ned til betydelig økonomisk skade for lokale landmænd.

I betragtning af fordømmelse opstået fra Bruxelles diplomatiske kredse over forbuddets formodede ulovlighed, har Kommissionens talsmand Eric Mamer opmuntrende understregede at EU's svar "ikke handler om sanktionering", men "at finde løsninger." I sidste uge annoncerede EU's direktion en yderligere 100 millioner euro ind støtte til de fem "frontlinje"-lande, mens de er enige om at forbyde salg af ukrainsk korn på deres territorier, hvis de lukker ukrainsk eksport ind med henblik på transit til andre lande.

Polen har siden løftet dets forbud midlertidigt under forhandlinger, selv om EU-Parlamentets handelsudvalg 27. april stemme at udvide kornordningen kunne komplicere sagerne. Uanset den ultimative opløsning, intensiteten af protester set i Polen, Bulgarien og Rumænien i de seneste uger fremhæver det presserende økonomiske og politiske imperativ for at vige bureaukrati og levere støtte til landmændene på stedet.

reklame

Fødevaremærkedebat splitter kontinentet

Men ukrainsk korn er ikke den eneste Bruxelles-relaterede trussel mod CEE-landmændene. Kommissionens længe ventede forslag om et obligatorisk fødevaremærke foran på pakken (FOP) afføder fortsat usikkerhed og kontrovers på tværs af blokken, med Nutri score langt den mest polariserende af de etiketter, der overvejes. Mens stadig Backed af sværvægtere som Frankrig, Tyskland, Spanien og Holland har adskillige central- og østeuropæiske lande – nemlig Ungarn, Rumænien og Tjekkiet – åbent givet udtryk for deres modstand til Nutri-Score, der slutter sig til en middelhavskoalition bestående af grækenland, Italien og Cypern.

Modstandere af Nutri-Score har fremhævet systemets upålidelige algoritme, som vurderer mad- og drikkevaresundhed på en 'grøn A' til 'rød E'-skala baseret overvældende på salt, sukker og fedtindhold. Faktisk har algoritmen været nødt til at være det opdateret, med dets oprindelige branding af olivenolie med et 'D', der tiltrækker udbredt kritik og afslører betydelige videnskabelige mangler.

Selvom olivenolie springer til et 'B' i Nutri-Score 2.0, vil det faktum, at produkter fyldt med kunstige sødestoffer som Coke Zero modtage samme score, mens selv det bedste 'C' givet til sødmælk, viser det, at algoritmens grundlæggende problemer forbliver. Fødevareforsker Frédéric Leroy har med rette spørgsmålstegn hvordan sådanne produkter kan modtage positive Nutri-scores, når de ikke "tilbyder nogen ernæring til at begynde med", i modsætning til naturlige, mikronæringsrige olivenolie og mejeriprodukter.

I dette lys, den rumænske nationale myndighed for forbrugerbeskyttelses Nutri-score forbyde sidste efterår samt tjekkisk , polsk bekymringer over mærkets alt for forenklede tilgang og negative virkninger for lokale landmænd er meget forståelige.

CAP udfryser småbønder

En mindre synlig, men alligevel meget snigende tendens forværrer de udfordringer, som CEE-landmændene står over for: jordkoncentration.

Strukturen af Den fælles landbrugspolitik (CAP), EU's landbrugsstøtteprogram, har været den primære synder, idet tilskud udbetalt pr. hektar har tilskyndet landbrugsvirksomheder til at erhverve yderligere jord og dermed favorisere større, ressourcestærke landbrug. For eksempel i Tyskland, modtager den øverste 1 % af landbrugsmodtagerne næsten en fjerdedel af sine midler til den fælles landbrugspolitik, mens de mindste landmænd, som tegner sig for halvdelen af ​​alle bedrifter, tager med hjem små 8 %. Polen, CEE-regionens landbrugskraftcenter, er tilsvarende kendetegnet af en stor andel af små landbrug og betydelige indkomstforskelle.

Denne situation har resulteret i den progressive udvidelse i størrelse og et fald i antallet af gårde i Europa, som har droppet med over 30 % – eller 5 millioner gårde – i de seneste år ifølge et EU studere udgivet i 2022, hvor småbedrifter blev hårdest ramt og tilflyttere i stigende grad presset ud af skyhøje jordpriser, mens antallet af store landbrug steg med 7 %.

Den reformerede fælles landbrugspolitik giver et glimt af håb lanceret i januar viser et forfriskende fokus på retfærdighed og støtte til småbrugere, med nye foranstaltninger herunder mekanismer til omfordeling af tilskud, opstartsfinansiering til unge landmænd og forbedrede lokale fleksibilitet, selv om afskaffelse af det områdebaserede finansieringssystem forbliver ude af bordet.

Nulstilling af forbindelserne mellem Bruxelles og CEE

Mens CEE-landmændene allerede står over for et voldsomt pres, kan de blive meget værre, hvis Sortehavets kornaftale falder igennem og sender mere ukrainsk eksport ad EU's ensomme baner – en situation, Rusland ville være ivrig efter at udnytte. Desuden givet faldende landmandsstøtte forud for det kommende valg, har EU både en forpligtelse til at skræddersy sine politikker i overensstemmelse hermed og en stor mulighed for at genoprette sine skadede CEE-forbindelser.

I dette klima kan Bruxelles optrappe og vise stærkt, forankret lederskab for disse afgørende landbrugssamfund, hvor Polen og andre regeringer i regionen har kunne ikke levere. I processen kunne EU vise et nyt ansigt og hjælpe med at forhindre en hævngerrig tilbagevenden af ​​den illiberale populisme i regionen, en Robert Fico-ledet SMER-SD-sejr i Slovakiets valg, et PiS-genvalg i Polen og en genoplivning af Ungarn-Polen motor inden for Visegrad-gruppen ville skabe, med indlysende konsekvenser for EU's enhed og Ruslands regionale indflydelse.

Del denne artikel: