Kommissionen godkender en italiensk ordning på 687 millioner euro til at kompensere kommercielle jernbanepassageroperatører for de skader, der er lidt på grund af coronavirus-pandemien

Europa-Kommissionen har i henhold til EU's statsstøtteregler godkendt italiensk støtte på 687 mio. EUR til at kompensere udbydere af kommercielle langdistancepassagerbefordringer med jernbane for de skader, der har lidt i perioden mellem 1. juli 2020 og 30. april 2021 på grund af coronavirus-pandemien og restriktive foranstaltninger, som Italien var nødt til at gennemføre for at begrænse spredningen af ​​virussen.

Executive Vice President Margrethe Vestager, ansvarlig for konkurrencepolitikken, sagde: "Denne 687 millioner euro foranstaltning vil gøre det muligt for Italien at kompensere langdistance jernbanepassageroperatører på kommercielle strækninger for de skader, der er lidt som følge af coronavirus-relaterede restriktioner. Vi fortsætter med at arbejde tæt sammen med Italien og alle andre medlemslande for at sikre, at nationale foranstaltninger til at støtte alle sektorer, der blev ramt af krisen, herunder jernbanesektoren, kan implementeres så hurtigt som muligt i overensstemmelse med EU-reglerne."

Den italienske støtteforanstaltning

Siden begyndelsen af ​​pandemien har den italienske regering iværksat en række foranstaltninger for at begrænse spredningen af ​​virussen, herunder især et obligatorisk forskudt sædereservationssystem, der reducerede ledige pladser med 50 %, alvorlige begrænsninger for forretningsmøder personligt og forretninger rejser og aflysning af arrangementer. Alle disse restriktioner havde en direkte negativ effekt på mobiliteten for kategorier af materielle passagerer som forretnings- og fritidsrejsende, som er nøglen til langdistancetogs forretning. Desuden indførte regeringen i perioden mellem slutningen af ​​december 2020 og april 2021 et landsdækkende forbud mod interregionale rejser.

På grund af de obligatoriske begrænsninger, der er på plads, oplevede langdistancepassagertransportoperatører et fald i transportmængder og -indtægter. Især i perioden mellem 1. juli 2020 og 30. april 2021 faldt passagertallet med op til 90 % i forhold til 2019, hvilket resulterede i et betydeligt fald i indtægterne for udbydere af jernbanepassagertjenester. Samtidig stod transportoperatørerne fortsat over for forskellige omkostninger, især ekstraudgifter til at implementere forbedrede sanitære og hygiejneforanstaltninger. Dette førte til alvorlige likviditetsproblemer, som risikerer at bringe jernbanetransportvirksomhedernes konkurrenceevne i fare.  

I henhold til den anmeldte ordning på 687 mio. EUR vil støtteberettigede modtagere være berettiget til at modtage kompensation i form af direkte tilskud for den skade, der er lidt i den relevante periode.

Denne foranstaltning følger en lignende ordning, som Kommissionen godkendte 10 March 2021 (SA.59346) rettet mod at kompensere kommercielle jernbanepassageroperatører for den skade, der er lidt mellem 8. marts og 30. juni 2020.

Kommissionen vurderede foranstaltningen i henhold til artikel 107 (2) (b) TEUF, som gør det muligt for Kommissionen at godkende statsstøtteforanstaltninger ydet af medlemslande for at kompensere specifikke virksomheder eller specifikke sektorer for skader direkte forårsaget af ekstraordinære hændelser.

Kommissionen mener, at coronavirus-pandemien kvalificerer som en sådan ekstraordinær hændelse, da det er en ekstraordinær, uforudsigelig begivenhed, der har en betydelig økonomisk indvirkning. Som følge heraf er ekstraordinære indgreb fra medlemsstaternes side for at kompensere for skader forbundet med udbruddet berettigede.

Kommissionen fandt, at den italienske støtteordning vil kompensere skader, der er direkte forbundet med coronavirus-pandemien. Den fandt også, at foranstaltningen er forholdsmæssig, da den påtænkte erstatning ikke overstiger, hvad der er nødvendigt for at erstatte skaden.

Kommissionen konkluderede derfor, at ordningen er i tråd med EU's statsstøtteregler.

Baggrund

Finansiel støtte fra EU-midler eller nationale midler til sundhedstjenester eller andre offentlige tjenester for at tackle coronasituationen falder uden for statsstøttekontrollen. Det samme gælder enhver offentlig økonomisk støtte, der ydes direkte til borgerne. Tilsvarende falder offentlige støtteforanstaltninger, der er tilgængelige for alle virksomheder, såsom for eksempel løntilskud og betalingsstandsning af selskabs- og merværdiafgifter eller sociale bidrag, ikke under statsstøttekontrol og kræver ikke Kommissionens godkendelse i henhold til EU's statsstøtteregler. I alle disse tilfælde kan medlemslandene handle med det samme. Når statsstøtteregler er gældende, kan medlemslandene udforme rigelige støtteforanstaltninger til at støtte specifikke virksomheder eller sektorer, der lider under konsekvenserne af coronavirus-udbruddet, i overensstemmelse med EU's eksisterende statsstøtteramme.

Den 13. marts 2020 vedtog Kommissionen en Kommunikation om et koordineret økonomisk svar på COVID-19-udbruddet angiver disse muligheder.

I denne henseende for eksempel:

• Medlemsstaterne kan kompensere bestemte virksomheder eller specifikke sektorer (i form af ordninger) for den skade, der er forvoldt og direkte forårsaget af ekstraordinære hændelser, såsom dem forårsaget af coronavirus-udbruddet. Dette er forudset i artikel 107, stk. 2, litra b), TEUF.
• Regler for statsstøtte, der er baseret på artikel 107, stk. 3, litra c), TEUF gør det muligt for medlemslandene at hjælpe virksomheder med at tackle likviditetsmangel og har behov for hurtig redningsstøtte.
• Dette kan suppleres med en række yderligere foranstaltninger, f.eks. Under de minimis Forordning og den almindelige gruppefritagelsesforordning, som også kan indføres af medlemslande straks uden inddragelse af Kommissionen.

I tilfælde af særlig alvorlige økonomiske situationer, f.eks. Den situation, som alle medlemsstater i øjeblikket står over for på grund af coronavirus -udbruddet, tillader EU's statsstøtteregler medlemsstaterne at yde støtte til at afhjælpe en alvorlig forstyrrelse af deres økonomi. Dette er fastsat i artikel 107, stk. 3, litra b), TEUF i traktaten om Den Europæiske Unions funktionsmåde.

Den 19. marts 2020 vedtog Kommissionen en Midlertidig ramme for statsstøtte baseret på artikel 107, stk. 3, litra b), i TEUF for at sætte medlemsstaterne i stand til at udnytte den fulde fleksibilitet, der er fastsat i statsstøttereglerne, til at støtte økonomien i forbindelse med koronavirusudbruddet. Den midlertidige ramme, som ændret den 3 April, Maj 8, 29 juni, 13 oktober 2020, Januar 28 og 18 November 2021, giver mulighed for følgende former for støtte, som kan ydes af medlemslandene: (i) Direkte tilskud, kapitalindskud, selektive skattefordele og forudbetalinger; (ii) statsgarantier for lån optaget af virksomheder; (iii) Subsiderede offentlige lån til virksomheder, herunder ansvarlige lån; (iv) Sikkerhedsforanstaltninger for banker, der kanaliserer statsstøtte til realøkonomien; (v) Offentlig kortfristet eksportkreditforsikring (vi) Støtte til coronavirus-relateret forskning og udvikling (F&U); (vii) Støtte til konstruktion og opskalering af testfaciliteter; (viii) Støtte til produktion af produkter, der er relevante for at tackle coronavirus-udbruddet (ix) Målrettet støtte i form af udskydelse af skattebetalinger og/eller suspension af sociale sikringsbidrag; (x) Målrettet støtte i form af løntilskud til ansatte; (xi) Målrettet støtte i form af egenkapital- og/eller hybridkapitalinstrumenter; (xii) Støtte til udækkede faste omkostninger for virksomheder, der står over for et fald i omsætning i forbindelse med coronavirus-udbruddet; (xiii) investeringsstøtte til et bæredygtigt opsving, og; (xiv) Solvensstøtte.

Den midlertidige ramme vil være på plads indtil 30. juni 2022 med undtagelse af investeringsstøtte til et bæredygtigt opsving, som vil være på plads indtil 31. december 2022, og solvensstøtte, som vil være på plads indtil 31. december 2023. Kommissionen vil fortsat nøje overvåge udviklingen af ​​COVID-19-pandemien og andre risici for det økonomiske opsving.

Den ikke-fortrolige udgave af beslutningen vil kunne findes under sagsnummer SA.62394 i statsstøtte sagsregister om Kommissionens konkurrence hjemmeside, når der er blevet løst nogen fortrolighedsproblemer. Nye publikationer af statsstøttebeslutninger på internettet og i De Europæiske Fællesskabers Tidende er opført i Konkurrence ugentlige e-nyheder. Yderligere oplysninger om den midlertidige ramme og andre tiltag, som Kommissionen har truffet for at imødegå de økonomiske konsekvenser af coronavirus-pandemien, kan findes link..

Del denne artikel: