Det er svære tider i landbrugslandet. Historisk forårsregn – Allerede før oversvømmelserne var bedriftskonkurserne allerede på et 10-år høj. I 2018 tjente mindre end halvdelen af amerikanske avlere nogen indkomst fra deres gårde, og medianindkomsten faldt til negativ $ 1,553 – altså et nettotab.
Det vurderer det mellemstatslige panel om klimaændringer samtidig omkring 12 år tilbage at tøjle de globale drivhusgasemissioner nok til at begrænse den globale opvarmning til 1.5 grader Celsius over det førindustrielle niveau. Ud over dette punkt forudsiger forskere betydeligt højere risiko for tørke, oversvømmelser og ekstrem varme.
Og a skelsættende FN-rapport udgivet i maj advarer om, at omkring 1 million arter nu er truet af udryddelse. Dette inkluderer bestøvere, der giver 235 milliarder USD til 577 milliarder USD i årlig global afgrødeværdi.
Som forskere, der studerer agroøkologi, landbrugsændring , madpolitik, mener vi, at det amerikanske landbrug er nødt til at foretage et systemomspændende skift, der reducerer COXNUMX-emissioner, reducerer sårbarheden over for klimakaos og prioriterer økonomisk retfærdighed. Vi kalder denne proces en bare overgang – en idé, der ofte påberåbes for at beskrive flytning af arbejdere fra krympende industrier som kulminedrift til mere levedygtige områder.
Men det gælder også moderne Landbrug, en industri, som efter vores mening er ved at dø – ikke fordi den ikke producerer nok, men fordi den bidrager til klimaændringer og forværring af landdistriktsproblemets, fra indkomstulighed til opioidkrisen.
Genopbygning af landdistrikterne i Amerika og håndtering af klimaændringer er begge dele af denne proces. To elementer er essentielle: landbrug baseret på økologiprincipper og økonomiske politikker, der stopper overproduktion af billige fødevarer og genskaber rimelige priser for landmændene.
Klimaløsninger på gården
Landbrug genererer omkring 9% af USA's drivhusgasemissioner fra kilder, der omfatter syntetisk gødning og intensive husdyrdrift. Disse emissioner kan begrænses betydeligt ved at vedtage metoder til agroøkologi, en videnskab, der anvender økologiprincipper til at designe bæredygtige fødevaresystemer.
Agroøkologiske praksis omfatter udskiftning af fossilt brændstof-baserede input som gødning med en række forskellige planter, dyr, svampe, insekter og jordorganismer. Ved at efterligne økologiske interaktioner producerer biodiversitet både mad og vedvarende økosystemtjenester, såsom jordens næringsstofkredsløb og kulstofbinding.
Dækafgrøder er et godt eksempel. Landmænd dyrker dækafgrøder som bælgfrugter, rug og lucerne for at reducere jorderosion, forbedre vandretention og tilføre nitrogen til jorden og derved begrænse brugen af gødning. Når disse afgrøder forfalder, lagrer de kulstof - typisk ca en til 1.5 ton kuldioxid pr. 2.47 acres om året.
Dækafgrødeareal er steget de seneste år, fra 10.3 millioner acres i 2012 til 15.4 millioner acres i 2017. Men dette er en lille brøkdel af de ca. 900 millioner acres dyrket jord i USA.
En anden strategi er at skifte fra rækkeafgrøder til agroforestry, som kombinerer træer, husdyr og afgrøder på en enkelt mark. Denne tilgang kan øge jordens kulstoflagring med op til 34 %. Og flytning af dyr fra store husdyrbrug tilbage til afgrødebedrifter kan forvandle affald til næringsstoftilførsler.
Desværre er mange amerikanske landmænd det fast i industriel produktion. En undersøgelse fra 2016 foretaget af et internationalt ekspertpanel identificerede otte nøgle "lock-ins" eller mekanismer, det forstærke storskalamodellen. De omfatter forbrugernes forventninger om billig mad, eksportorienteret handel og vigtigst af alt magtkoncentration i den globale fødevare- og landbrugssektor.
Fordi disse fastlåsninger skaber et dybt forankret system, kræver revitalisering af landdistrikterne i Amerika og dekarbonisering af landbruget at tage fat på systemomspændende spørgsmål om politik og magt. Vi mener, at et stærkt udgangspunkt er at forbinde økologiske praksisser med økonomisk politik, især prisparitet – princippet om, at landmændene skal have en rimelig kompensation i forhold til deres produktionsomkostninger.
Økonomisk retfærdighed på gården
Hvis begrebet paritet lyder underligt, er det fordi, det er det. Landmænd opnåede først noget lignende paritet i 1910-1914, lige før Amerika gik ind i XNUMX. Verdenskrig. Under krigen blomstrede det amerikanske landbrug, finansieringen flød, og jordspekulationen var voldsom.
Disse bobler brister med afslutningen af krigen. Da afgrødepriserne faldt til under produktionsomkostningerne, begyndte bønderne at gå i stykker som optakt til den store depression. Ikke overraskende forsøgte de at producere mere mad for at komme ud af gælden, selv da priserne kollapsede.
Præsident Franklin Roosevelts New Deal inkluderede programmer, der rettet offentlige investeringer til landdistrikterne og genoprettet "paritet". Den føderale regering etablerede prisgulve, købte overskydende råvarer op og opbevarede dem i reserve. Det betalte også landmænd for at reducere produktionen af basisafgrøder og etablerede programmer for at forhindre destruktiv landbrugspraksis, der havde bidraget til Dust Bowl.
Disse politikker gav tiltrængt lindring for forgældede landmænd. I "paritetsårene", fra 1941 til 1953, blev bundprisen sat til 90 % af pariteten, og de priser, landmændene fik, var i gennemsnit 100 % af pariteten. Som et resultat betalte købere af varer de faktiske produktionsomkostninger.
Men efter Anden Verdenskrig afmonterede landbrugsinteresser systematisk forsyningsstyringssystemet. De omfattede globale kornhandelsvirksomheder Archer Daniels Midland og Cargill og American Farm Bureau Federation, som primært betjener store landmænd.
Disse organisationer fandt støtte fra føderale embedsmænd, især Earl Butz, der fungerede som landbrugssekretær fra 1971 til 1976. Butz troede stærkt på frie markeder og betragtede føderal politik som en håndtag for at maksimere output i stedet for at begrænse det. Under hans overvågning fik priserne lov til at falde - til gavn for virksomhedernes indkøbere - og paritet blev erstattet af føderale betalinger for at supplere landmændenes indkomst.
Den resulterende binding til denne økonomiske model blev gradvist styrket i de følgende årtier, hvilket skabte hvad mange videnskabelige vurderinger nu anerkendes som et globalt fødevaresystem, der er uholdbart for landmænd, spisere , Planeten.
En ny 'New Deal' for landbruget
I dag genopstår ideen om at genskabe paritet og reducere virksomhedernes magt i landbruget. Flere demokratiske præsidentkandidater for 2020 har inkluderet det i deres Landbrug positioner , lovkrav. Tænketanke foreslår til styrke familiegårde. Mejeri-delegerede til den reguleringsvillige Wisconsin Farm Bureau Foundation stemte i december 2018 for diskutere forsyningsstyring.
Sammen med andre forskere, har vi opfordret Kongressen til at bruge den foreslåede Green New Deal til at fremme en blot omstilling i landbruget. Vi ser dette som en mulighed for at genoprette rigdommen til landdistrikterne i Amerika i al dets mangfoldighed – især for farvede samfund, der har været systematisk udelukket i årtier fra fordele til rådighed for hvide landmænd.
Dette års bibelske oversvømmelser i Midtvesten får enhver form for landbrug til at se skræmmende ud. Vi mener dog, at hvis politikere kan forestille sig en nutidig version af ideer i den originale New Deal, er et klimavenligt og socialt retfærdigt amerikansk landbrug inden for rækkevidde.
Maywa Montenegro er UC President's Postdoc Fellow, University of California, Davis, Annie Shattuck er ph.d.-kandidat, University of California, Berkeley og Joshua Sbicca er assisterende professor i sociologi, Colorado State University.
