Er Europas "industrielle renæssance" i fare?

Den afgående Juncker-kommission har stået fast på behovet for at foranledige en "industriel renæssance" i EU, anerkende allerede i 2014, at europæiske industrier er tæt sammenflettet med hele blokkens økonomiske struktur og sætter et ambitiøst mål om, at 20 % af EU's BNP kommer fra fremstillingsvirksomhed i 2020.

Er den nuværende europæiske industripolitik dog med til at fremme denne renæssance - eller forårsager den i stedet markedsforvridninger, som påfører de små og mellemstore virksomheder (SMV'er), som er grundlaget for EU's økonomi, et skadeligt slag? Dette centrale spørgsmål var i centrum for en POLITICO-paneldiskussion afholdt tirsdag den 11. juni^th, i Bruxelles. Europæiske politiske beslutningstagere og industriledere mødtes ved begivenheden, som blev sponsoreret af Federation of Aluminium Consumers in Europe (FACE), en Bruxelles-baseret organisation dedikeret til den europæiske downstream-aluminiumsindustri.

I de indledende bemærkninger foreslog Roger Bertozzi, lederen af ​​EU- og WTO-anliggender hos FACE, at aluminiumsindustrien er en lakmusprøve på, hvordan europæisk industripolitik faktisk hindrer downstream-produktion. EU's aluminiumindustri, indikerede Bertozzi, er "et konkret eksempel på en strategisk og bæredygtighedsorienteret sektor, der lider under de modsatte virkninger af handels- og industripolitikker, i modsætning til den holistiske og synergistiske tilgang, der bør være fremherskende for effektivt at fremme konkurrenceevnen".

Sideløbende med begivenheden - som indeholdt indlæg fra den tyske MEP Reinhard Bütikofer (De Grønne/EFA), Carsten Bermig fra Europa-Kommissionen, tænketanksdirektør Hosuk Lee-Makiyama og Yvette van Eechoud, direktør for europæiske og internationale anliggender i det hollandske økonomiministerium —FACE offentliggjorde en undersøgelse, som den havde bestilt fra LUISS Guido Carli Universitetet i Rom. Undersøgelsen, som er den hidtil mest omfattende analyse af konkurrenceevnen i den europæiske downstream-aluminiumsindustri, sætter spørgsmålstegn ved effektiviteten af ​​visse EU-politiske foranstaltninger, der tilsyneladende er truffet for at beskytte den europæiske bloks aluminiumssmeltere – specifikt importtariffer på mellem 3 % og 6 % på råaluminium.

Som LUISS-undersøgelsen illustrerede, har disse tariffer ikke kun formået at forhindre det konstante fald i aluminiumssmeltning i EU, de har haft betydelige negative virkninger på kontinentets nedstrøms aluminiumssektor. Efterhånden som EU-baserede smelteværker er blevet ved med at lukke deres døre takket være høje driftsomkostninger og dyr energi, har taksterne påført akkumulerede 18 milliarder euro i ekstra omkostninger på downstream, hvilket har fået det til at halte bagefter den voksende globale efterspørgsel. Mens andre lande – især Kina og Mellemøsten – har set deres produktion af halvfabrikata stige i vejret, er EU's aluminium nedstrøms stadig under niveauet før den finansielle krise.

Denne stagnation er især ødelæggende på grund af downstreams relative vægt i EU's aluminiumindustri. Af de en million jobs, som industrien repræsenterer i Europa, er downstream ansvarlige for svimlende 92 %. Af industriens årlige omsætning på 40 milliarder euro kan downstream tage æren for omkring 70 %.

reklame

De SMV'er, som udgør brorparten af ​​denne downstream-industri, kæmper allerede over for hård – og ofte uretfærdig – konkurrence fra udlandet, et spørgsmål som gentagne gange blev taget op i panelet. Som den tyske MEP Reinhard Bütikofer bemærkede: "Kina spiller ikke efter reglerne. Det griner i vores øjne”.

I betragtning af, at disse SMV'er desuden er stærkt afhængige af import af ubearbejdet aluminium, og at de opererer i en industri med lav avance, hvor råvarer kan udgøre så meget som halvdelen af ​​omkostningerne ved at producere halvfabrikata, er tarifferne alvorligt faldet downstreams konkurrenceevne.

I sine bemærkninger onsdag fordømte Bertozzi den nuværende tarifordning som en "de facto subsidiemekanisme" til gavn for en lille gruppe primære aluminiumsproducenter. Tarifordningens karakter betyder i praksis, at brugere og forbrugere i EU ikke kan få adgang til ubearbejdet aluminium til det toldfrie prisniveau, fordi markedspræmien for alt ubearbejdet aluminium, der sælges i EU – uanset dets oprindelse – omfatter den fulde værdi af 6%-taksten.

FACE meddelte, at det lancerer en kampagne, der opfordrer til total suspension eller nulstilling af tolden på råaluminium. Uden et sådant politisk skift, advarede foreningen, kan selve overlevelsen af ​​EU's downstream-aluminiumsindustri være i fare - et tab, der ville være en advarselsnote for udsigterne til en bredere industriel renæssance i Europa.

Del denne artikel: